Вокруг Света 1960 № 03 - [12]

В 1957 году в Торонто на XI ассамблее Международного геодезического и геофизического союза была принята рекомендация о бурении сверхглубокой скважины в океане ниже «поверхности Мохоровичича». Слова «в океане» отнюдь не случайны. Океанские впадины глубоко рассекают земную кору, и дно их в некоторых местах лежит немногим выше «поверхности Мохоровичича».

Пока «проект Мохо», как его именует западная печать, — это кипы бумаг и карт. Для его осуществления нужно найти в океане удобное место, где земная кора была бы тонкой, и пробурить несколько километров твердых пород. Наиболее удобным плацдармом для проникновения в толщу земли признано место к северу от острова Пуэрто-Рико. Дно лежит там на глубине пяти тысяч метров. Пробурив примерно еще столько же метров, инженеры извлекут уникальный керн — тонкий столбик таинственного подкоркового вещества.

Сверхглубокие скважины станут своеобразными окнами, сквозь которые человеческий глаз заглянет в природные лаборатории, где происходят процессы возникновения месторождений металлов. Они вскроют очаги подкорковых водо-газовых растворов, которые несут к поверхности земли свинец и ртуть, золото и медь, вольфрам и железо.

Сверхглубокое бурение открывает и другие заманчивые перспективы. Ведь на пластах, выстилающих океанское ложе, записаны целые главы истории Земли.

Растения-металлурги

…На волнах качаются белые пластмассовые шары. С хриплым криком кружатся озадаченные их появлением голенастые чайки. Набегающие волны без устали лижут матовую поверхность шаров.

Раз в месяц к шарам подплывает катер, снимает их с якорей и берет на буксир. На берегу шары сжигаются, и на дне тиглей оказываются щепотки никеля, молибдена, золота...

Возможно, так будет выглядеть в недалеком будущем добыча металлов, растворенных в морской воде. Во всяком случае, в этой картине нет ничего фантастического. В воде океана содержится столько цветных металлов, что запасы всех месторождений мира кажутся перед его рудными богатствами ничтожными. Но как выловить атомы растворенных металлов?

В последние годы советские химики создали различные виды ионнообменных смол. Эти смолы, нанесенные на поверхность качающегося на волнах целлулоидного шарика, способны избирательно удерживать нужные атомы, постепенно накапливая их.

Экономическая выгодность добычи полезных ископаемых с помощью ионнообменных смол пока не обоснована. Одно несомненно: рано или поздно люди приберут к рукам богатства, растворенные в морской воде. И, возможно, в этом людям помогут растения и животные.

На склонах оврагов часто обнажаются пласты известняка — прекрасного строительного материала и сырья, без которого не может обойтись металлургическая промышленность. Известняк в девяти случаях из десяти обязан своему появлению деятельности морских организмов, которые умеют извлекать из воды содержащиеся в ней кальций и углекислоту. Они строят из углекислого кальция свой скелет, который после их смерти оседает на дно. Миллиарды таких осевших костных остатков со временем прессуются в ту породу, которую мы зовем известняком.

Морские организмы могут извлекать из воды не только кальций, но также кремний, фосфор и многие рассеянные элементы. Так, например, голотурия концентрирует ванадий, некоторые виды морской травы — марганец. Значительная часть вырабатываемого сейчас йода берется из морских водорослей, которые успешно накапливают его. Не исключена вероятность того, что человеку в будущем удастся искусственно воздействовать на природу морских организмов и в несколько раз усилить их способность к накоплению ценных металлов.

И тогда на дне морей появятся плантации «растений-металлургов», урожай которых будет выражаться тоннами ванадия, брома, собранными с каждого гектара морской «пашни».

«Морские луга»

Кто бывал летом в деревне, тот знает, как тщательно выкашивается каждый клочок луга или лесной поляны, как заботливо убирается каждый пук сена.

Это на суше. А в море тем временем пропадает такое количество кормов, что ими можно было бы обеспечить астрономическое число коров и овец.

У нас на Белом море скот нередко откармливается концентратом, на три четверти состоящим из водорослей. В Голландии, Франции и в некоторых других странах крестьяне также подкармливают скот специально обработанными водорослями. Конструируются и уже работают машины, которые убирают урожай водорослей.

Однако это лишь жалкие крохи «со стола Нептуна».

Речь идет о большем: «морские луга» могут стать столь же неотъемлемой частью сельскохозяйственного производства, как и обычные. В последние годы у нас в стране на плоскодонных прибрежьях стала высеваться хлорелла — одноклеточная зеленая водоросль. С гектара хлореллового «луга» можно получить примерно в двадцать раз больше корма, чем, скажем, с гектара клевера. А расходы при этом меньше.

Кроме того, хлорелла — ценное сырье для производства спирта, удобрений и медикаментов.

Первый урожай, собранный в 1954 году, оправдал самые смелые прогнозы. «Морские луга» получили права гражданства, и надо думать, что занимаемая ими площадь будет расти.