Воины Горизонта - [138]

«Какого чёрта тут происходит?!»

Падение, по счастью, оказалось недолгим – уже через пару секунд движение ф' лисса выровнялось и он, погасив инерцию взмахами крыльев, упруго приземлился на присыпанную снегом траву какого-то поля.

– Мы на месте! – сказала Фелл'Ари развернулась в седле в нашу сторону. – Хотя это не пятый Ярус. Похоже, мелкие проказники забрались немного глубже, чем я думала.

– А мы сейчас где? – я посмотрел на неопределённо-тёмное небо, с которого сыпались редкие снежинки, и на просторное поле, с одной стороны уходящее куда-то во тьму, а с другой граничащее с чёрной стеной непроходимого леса. На опушке леса виднелся большой двухэтажный дом, узкие окошки которого мягко светились. – Это один из Ярусов?

– Да. – ведьма улыбнулась. – Теперь вы понимаете, отчего Великий Лес называют Великим?

Я бросил взгляд на отряхивающегося от снега Феникса и усмехнулся.

– Пожалуй, да. Но почему тут зима?

– Скорее – поздняя осень. – поправила меня ведьма и пожала плечами. – И это Ярус, Искатель, а не поверхность. Тут многое зависит от магии его обитателей.

Феникс и Лари спрыгнули со спины ф'лисса.

«Линки, видимо, живут вон в том доме», – написал тотем, а тау зябко поёжился и сказал:

– Не так я представлять себе Ярус линки. Я думать про лето, а не зима.

– Да пребудет с вами воля Владыки. – сказала Фелл’Ари, и её ездовой зверь нетерпеливо переступил с ноги на ногу. – Мне пора возвращаться. Дорога обратно будет не быстрой.

И не успели мы попрощаться, как ф'лисс молниеносно развернулся и помчался куда-то вдаль, активно размахивая широкими крыльями. В воздухе позади него закружились поднятые с травы снежинки.

Я и тау переглянулись.

– Лари, – сказал я, – это, конечно, не самый своевременный вопрос, но – зачем ты отправился с нами к линкам? Ты же вроде собирался проводить нас только до спуска на их уровень?

– Ярус. – рассеянно поправил меня тау. – Я думать, что должен выполнять дело до правильный итог. Как только вы отправляться к Святилище – я быть молодец.

«К нам кто-то идёт». – предупредил Феникс.

– Славного времени, любезнейшие. – произнёс тоненький голосок и пару мгновений спустя мы увидели его обладателя – им оказался маленький, словно ребёнок, человечек, с растрёпанной кучерявой шевелюрой и тонкими рожками. – Вы заблудились?

Остановившись в нескольких шагах от нас, человечек прищурился и принялся нас рассматривать. Расшитая разноцветными нитками, его курточка была похожа на одеяние циркового артиста, а насмешливый взгляд зелёных глаз выдавал неугомонный характер.

– Ой, надо же – тау! – воскликнул линк. – Вы всё-таки решили выбраться из Средоточия? Ха! А почему к нам?

– Мы приходить, чтобы просить помощь. – сказал Лари. – И мы быть очень…

– Быть очень замерзать, – перебил нашего проводника линк, – если не ходить за мной до наш дом! – и маленький проказник захохотал. – Ах-ха-ха-ха! Идёмте! Было бы, ради чего тут стоять! А ну-ка… – вытащив из-за отворота курточки тонкую дудочку, линк приложил её к губам и подул. Воздух наполнился протяжным красивым свистом, а гуляющий по полю ветер внезапно исчез.

– Ну, вот. Теперь пошли! – линк развернулся и побежал к дому. – Кстати! – воскликнул он уже на бегу и, не останавливаясь, оглянулся на тау. – А где ты так разговаривать научился?

– Дар Хранителя Мода. – необыкновенно ровно ответил Лари, и я подумал о том, что неплохо бы расспросить его поподробнее. Выходит, Мод действительно обладает властью немного большей, чем любой из его младших коллег?

По мере приближения к дому мы различали всё больше звуков от дудочек. Это были и игривые быстрые трели, и отрывистые посвистывания, и даже коротенькие мелодии – все они имели различную тональность и степень громкости, но слышались из одних и тех же приоткрытых окон.

– Я привёл гостей! – неожиданно громко закричал линк и всё это разнообразие звуков внезапно стихло. Взбежав на открытую веранду, линк потянул на себя низкую и тяжёлую дверцу.

– Заходите!

Внутри дом оказался намного объёмнее и просторнее, чем снаружи. Протиснувшись в узкий дверной проём, я оказался в широком холле, потолок которого располагался так высоко, что я мог стоять под ним не сгибаясь. Всё видимое пространство было заполнено маленькими линки. Рогатые малыши сидели на табуретках и стульчиках, в широких креслах и гамаках, выглядывали из-за углов и боковых коридоров.

– Привёл. – отрапортовал наш провожатый и тут же юркнул куда-то в сторону.

– Всем привет. – я улыбнулся и слегка наклонил голову. – Меня зовут Анриель и я – маг из другого мира. Ищу Святилище для того, чтобы предотвратить гибель Мельнторна.

Повисла тишина. Тау и Феникс безмолвно выглядывали из-за моей спины, а линки смотрели то на меня, то друг на друга. Наконец чей-то тоненький голосок пропищал:

– А вот этот Мельнторн – это чего?

И после этого все малыши принялись говорить разом. Перекрикивая друг друга, они размахивали кулачками и тыкали себя в грудь, потрясая друг перед другом крохотными фонариками и связками амулетов.

– Я! Я! Я его туда отведу! – вопили одни.

– Нет я! – с такой же громкостью отвечали другие.

– У меня лучше получится!

– Да ты же неумёха! И я тебе запрещаю!