Воинство ангелов - [125]

Тобайесу пришло письмо: «Молчи или спасайся бегством». И вместо подписи — изображение кинжала с капающей с него кровью.

— За что? — спросила я. — Ты же против Собрания!

— Я янки, и я работаю в Бюро.

Судью Абеля арестовали по обвинению в предательстве.

— Дураки, — сказал Тобайес. — Вот дураки!

Судья Хоуэлл вернулся из Вашингтона.

— Он завтра обедает у нас, — объявил Тобайес. И добавил: — У меня тут появилась кое-какая мысль.

К обеду пришел судья Хоуэлл и с ним еще двое совершенно незнакомых мне людей. Еще были Сет, доктор Дости, доктор Хортон и лейтенант Джонс.

Перед тем как все сели за стол, стоявший рядом со мной лейтенант Джонс наклонился и доверительно спросил:

— Ну что, еще не сказала ему?

Я не сразу поняла, о чем он говорит.

— Ты пришел в дом, чтобы оскорблять меня? — возмущенно прошептала я в ответ.

— Я пришел по делу, — сказал он и отвернулся.

Тобайес изложил им свою мысль, последнюю его надежду. Мысль эта была проста. На первом заседании губернатор Уэллс настоял, чтобы в резолюции было указано, что осенью будут проведены довыборы новых членов вместо выбывших. Поэтому логично было бы отложить созыв Собрания и собраться уже в полном составе.

Ответом Тобайесу были безмолвие и холодные взгляды судьи Хоуэлла, Дости и других.

Но Тобайеса это не смутило. Чуть вздернув голову, он сказал:

— Что мы теряем, джентльмены? Приобретаем же многое. Во-первых, выборами снимается с нас обвинение в консерватизме и косности. А во-вторых, отсрочка позволит утихнуть страстям, и тогда опасность…

— Мистер Сиерс, — заметил один из незнакомцев, — мэр Монро хочет отдать распоряжение арестовать всех членов Законодательного собрания. Он привел к присяге тысячу ирландских пропойц и бывших мятежников, организовав из них войска особого назначения. Если мы уступим теперь…

— А генерал Бэрд? — вмешался второй незнакомец. — В чем смысл его отрядов, если они не в состоянии защитить нас?

— Вам известна позиция Бэрда, — сказал Тобайес. — Я виделся с ним и…

— Ах, так вы с ним, оказывается, виделись… — с нескрываемой иронией проговорил судья Хоуэлл.

— Да, — ровным голосом продолжал Тобайес, — и к вашему сведению, я пытался встретиться и с губернатором Уэллсом, но разыскать его мне не удалось.

— Прячется, пока не выяснится, чья возьмет, — заметил второй незнакомец.

— Но я виделся с его заместителем Фурье, — сказал Тобайес, — который телеграфировал президенту, доложив ему о противодействии военных созыву Законодательного собрания. А Бэрд телеграфировал Стэнтону, но пока ответа нет, и…

— Для чего нужен такой секретарь по обороне, который не в силах проявить власть? — удивился первый незнакомец.

— Что же касается самого Бэрда, то пока без его начальника Шеридана, который сейчас в Техасе…

И опять вмешался второй:

— А это еще зачем? Что у него за дела в Техасе?

— Пока в отсутствие начальства, — не повышая голоса продолжал Тобайес, — он не считает для себя возможным пойти на большее, нежели освобождение членов Собрания, арестованных Монро.

— Мне кажется, мистер Сиерс, — сказал судья Хоуэлл, — что вы напрасно занялись всей этой мышиной возней.

Внезапно голова Тобайеса — о, как красив он был в эту минуту! — вскинулась, ноздри затрепетали в порыве воодушевления, и он сказал:

— Я сделал то, судья, что подсказала мне совесть!

— Так это совесть подсказала вам написать в Вашингтон в надеже помешать нашим усилиям?

— Боже! — охнул кто-то.

А Тобайес сказал:

— Я считаю своим долгом сообщать в Бюро обо всем, что имеет отношение к судьбе освобожденных рабов.

— Я видел копию вашего сообщения на столе Тадеуса Стивенса.

— Не знал, что она там окажется, — отозвался Тобайес, — но надеюсь, вы ее прочли.

— Прочел, — сказал судья Хоуэлл.

— И надеюсь, вы видели, что я выразил там свою озабоченность насчет предоставления неграм полных избирательных прав и… — Тобайес внезапно осекся и окинул взглядом собравшихся за столом. Затем он сказал: — Мы все надеемся на лучшее, джентльмены, и поверьте мне, единственным моим желанием было мирное урегулирование и соблюдение законности…

— Это с мятежниками Монро вы желаете все мирно урегулировать? — осведомился доктор Дости.

Сделав шаг, Тобайес приблизился к лейтенанту Джонсу.

— До меня дошли слухи, — сказал он, — что вы объединили бывших ваших ополченцев…

— Моих беглых, да, — хмуро отозвался лейтенант Джонс, — тех, с которыми я скрывался в болотах.

— Умоляю вас, — сказал Тобайес, — не выводить вооруженных людей к зданию Института механики. Я уверен, что генерал Бэрд получит соответствующие инструкции, но заклинаю вас — используйте все ваше влияние и не допустите туда бывших рабов. В этом наша сила и наш оплот!

— Силой и оплотом нам будут десятки тысяч на улицах! — воскликнул доктор Дости.

Тобайес пропустил мимо ушей эти слова.

— Вы меня знаете, — сказал он лейтенанту. — Мы долго воевали плечом к плечу. Я знаю вашу храбрость и потому надеюсь, что и вы желаете мира.

И он протянул руку лейтенанту Джонсу. Лейтенант кинул взгляд на эту руку. Все молча наблюдали эту сцену.

Лейтенант пожал руку Тобайеса.

— Дурак, — прошептал доктор Дости.

Все слышали этот шепот.

И все вдруг стали пожимать друг другу руки. В конце концов сдался даже доктор Дости. Судья Хоуэлл объявил, что официально запросит помощи генерала Бэрда. Он заверяет всех, что Законодательное собрание, во всяком случае, агрессии проявлять не будет.