Воин вечного льда - [20]

В этом отношении Ярослав походил на мохнатого сенбернара. Большого, сильного домашнего пса, но при этом где-то немного добродушного. Такие радостно виляют хвостом при встрече и всегда готовы подставить голову для поглаживания.

Виктор же скорее напоминал волка. Серого хищника, что всегда остается в движении, находясь в поисках свежей добычи. К такому лучше не тянуть руки и не пытаться погладить, в ход сразу пойдут когти и клыки.

И при всем при том оба молодых мага являлись Воинами. Что делало разницу еще более любопытной.

– Он вроде неплохо проявил себя при осаде Хьюстона, – с ленцой изрек Юрий.

– Они взяли город, – поправил Ярослав. Добавлять, что другие кланы не могли похвастать такими успехами, не стал, неприятно вспоминать достижения других.

– Какая разница, победу все равно добыли в Вашингтоне, – поморщился Нечаев.

Алисе почему-то стало обидно за бывшего парня.

– Не напомнишь, а ваш клан в штурме какого города принимал участие? – с любезной улыбкой осведомилась она.

Ярослав бросил на нее осуждающий взгляд.

– Ах да, я забыла, у вас теперь вассальные отношения с Гагаринами, а они не пожелали брать на войну тех, кому не доверяют, – все так же лучезарно улыбаясь, промолвила Алиса.

Лицо Юрия пошло пунцовыми пятнами, видно, что парень готовился взорваться потоком отборной брани. Понимая, что это ни к чему хорошему не приведет и только испортит вечер, княжна быстро взяла себя в руки.

– Впрочем, ты прав, эту победу одержали в Вашингтоне общими усилиями всех патриархов, – незначительная пауза и маленькая пилюля самоуничижения от «слабой женщины»: – В чем, к моему великому сожалению, Волконские тоже не принимали участие, – а закрепить: – Как и многие другие славные роды русских колдовских кланов.

Уловка сработала, словесные кружева уняли злость, Юрий откинулся назад, подхватывая бокал и что-то негромко бормоча себе под нос. Кажется, насчет дурных баб и их языка. Грубо, но не так важно, цель достигнута, ссора погашена в самом зародыше. Хотя, если бы она сама сдержалась, то и ничего гасить бы не пришлось. И зачем провоцировала? Неужели и правда приняла так близко к сердцу попытку приуменьшить вклад бывшего жениха в общую победу в американской кампании?

Она знала ответ, но даже себе не хотела в этом признаваться. Несмотря на расставание, у нее все еще сохранились чувства к Виктору. Не помогло ни время, ни долгие наставления матери. Ей так и не удалось обучиться искусству контроля эмоций по собственной воле. Нельзя по щелчку пальцев разлюбить и забыть. Что, по мнению княгини Волконской, полная чушь и всего лишь девичья дурость, которая непременно пройдет с возрастом.

Между тем зал ресторана постепенно заполнялся посетителями. «Дары Дионисия» оставались заведением закрытого типа, куда не пускали обычных людей. Подобный подход кому-то казался варварским и несуразным, но хозяева, помнящие времена, когда на месте Златограда еще стоял небольшой купеческий городок, где жили исключительно маги, с аристократической небрежностью отметали любые претензии, стоя на своем и не поддаваясь общественному давлению.

Инга и Тина весело щебетали с Ярославом, Юрий все больше отдавал предпочтение вину, Алиса поддерживала беседу, чутко отслеживая, чтобы знакомство шло гладко. Изредка она бросала мимолетные взгляды в сторону столика Строгановых, где, судя по лицам брата и сестры, шел довольно напряженный разговор.

Гул голосов перемежался звуками живой игры на большой арфе, чьи струны размеренно перебирала девушка, одетая в наряд нереид.

Казалось, ничто не может нарушить плавность течения вечера. Пока внезапно, совершенно неожиданно для всех гостей, посреди зала не остановилась одна из официанток и не начала что-то громко кричать.

Сначала никто не понял, что именно она выкрикивала, но чем дольше она орала, тем тише становилось вокруг и тем понятнее звучали слова, складываясь в цельные фразы.

– Нет извращению магии! Она подавляет и разрушает! Магия – это скверна современного мира! Она губит людей!

К ней уже бежала охрана, которая никак не ожидала, что придется заниматься нарушителями в самом зале. Всех подозрительных отсеивали еще на стадии парадного входа.

Но что самое главное, небольшая фигурка, азартно выкрикивающая лозунги, совсем не испускала негативных флюидов. Эмоциональный фон оставался в спокойном состоянии, показывая, что скандалистка не испытывает к сидящим за столиками ярко выраженной ненависти.

Послышались несмелые смешки, многие решили, что это какое-то представление или розыгрыш и что сейчас кто-нибудь выйдет и все объяснит. Все дружно посмеются и вечер продолжится.

Не вышел. Не объяснил.

Вместо этого, видя, как к ней подбегают охранники, девушка в форменном одеянии, состоящем из белого хитона и кожаных сандалий, вдруг наклонилась, задрала подол и сдернула с загорелого бедра толстый ремешок. Ремешок крутанулся, плотно оборачиваясь вокруг сжатой ладони. Ладонь взлетела над головой.

– За свободу людей! – как-то удивительно спокойно на фоне прежних выкриков провозгласила официантка и с силой сжала кулак.

В следующую секунду здание ресторана потряс мощный взрыв.