Воин-Тигр - [127]
И первая его цель - Джек.
Над головой Джека раздался недобрый хлопок, пуля врезалась в валун за его спиной и с визгом отрикошетила. Звук выстрела и его отголосок наложились друг на друга, заметались между стенами ущелья. Потом наступила тишина, оставив потрясенного Джека в одиночестве. Сосредоточься. Между камней блеснул ствол винтовки. Его палец вновь лег на спусковой крючок. Глубокий вдох, медленный выдох…
И тут начались осложнения. Катя была не единственным человеком на дне ущелья. Со стороны палатки к ней быстро ковыляла другая фигура. Мальчишка-афганец. Катя протянула руку к лошади и погладила ее по шее, не замечая приближения ребенка. А тот подходил все ближе - сто ярдов, восемьдесят… Джеку вдруг стало нехорошо. Происходило что-то ужасное. Почему мальчик держит руки перед собой, что за непонятный пояс у него на груди? Он кричал, даже орал хриплым, не до конца еще сломавшимся голосом. Агрессивные, безразличные ко всему слова эхом возносились над ущельем. "Аллах акбар! Аллах акбар!"
У Джека помутилось сознание.
Террорист-смертник.
Откуда-то навалилась холодная уверенность: нужно принимать решение. Сию же минуту. Возможно, единственная надежда на спасение Кати в его руках.
Над головой пронеслась еще одна пуля, ударила в камень за спиной и осыпала его градом осколков. На этот раз Катя услышала выстрел и подняла глаза, крепко обняв лошадь за шею, чтобы та не сорвалась с места. Скорее всего она слышала и крик мальчика, но до сих пор его не видела. У Джека пересохло во рту, сердце гулко колотилось. Цель как цель, не первая и не последняя… Он наклонил винтовку пониже. Снайпер все равно его засек. Иного выхода не оставалось. Джек навел прицел на смертника. На таком расстоянии подстрелить движущуюся цель практически нереально. Внезапно мальчик споткнулся и упал, начал подниматься на колени… Вот он, шанс! Джек прицелился в туловище. Катя вскочила на ахалтекинца, и тот сразу же встал на дыбы. Снизу донесся ружейный выстрел. Прадеш, вспомнил Джек. Краем глаза он и сейчас видел его - индиец распластался за бруствером рядом с Костасом, дуло "ли-энфилда" было нацелено на смертника.
Неожиданно раздался еще один хлопок. На этот раз пуля ударила ниже, но Джека едва не зацепило рикошетом. С противоположной стороны ущелья запоздало прилетел звук выстрела. Прадеша отбросило назад, как тряпичную куклу, винтовка с бряцаньем покатилась по склону. Взгляд Джека метнулся к пересохшему руслу. Мальчик бесформенной грудой лежал на земле. Катя пустила ахалтекинца вскачь. В последнюю секунду на склоне показался Алтаматы и с ходу запрыгнул на скакуна. Внезапно на месте, где лежал мальчик, взметнулось пламя, а еще через мгновение глухо громыхнуло. За лощадью, мчащейся по долине, понеслось облако пыли. И тут на противоположном склоне вновь заиграли блики. Целясь в лошадь, снайпер ненароком выставил голову.
Джек быстро нашел мишень в прицеле. Чувствуя себя непоколебимым как скала, он нажал на спусковой крючок. Винтовка дренулась; Джеку почудилось, будто в пробуравленное пулей пространство вместе с воздухом затянуло и все звуки, ставшие лишним топливом для губительного импульса. Восемьсот метров. Полторы секунды. В ушах звенело, он по-прежнему ничего не слышал. На другом склоне опять что-то блеснуло - и взмыло в воздух. Джек выхватил бинокль. По камням скакала брошенная винтовка. Вглядевшись в тень за валуном, он наконец увидел его - лежащего навзничь мужчину. Никаких признаков жизни, под головой на гравии расплывается темное пятно. Джек прикрыл глаза и с силой выпустил воздух из легких. Его начала бить дрожь. Из ощущений осталось только чувство холода, ледяного холода. Натянув рукавицы, он обхватил грудь руками и спрятал ладони в подмышках. Вставать не хотелось. Его по-прежнему колотило.
- У нас раненый! - донесся снизу голос Костаса.
Джек перелез через насыпь и поспешил, то и дело спотыкаясь, к ним. Спуск занял не больше минуты. Костас, успевший похозяйничать в сумке Прадеша, сдирал упаковку с бинта. Индиец был в сознании. Увидев Джека, он через силу улыбнулся. Из-под спины у него сочилась кровь. Вконец запыхавшийся Джек присел рядом на корточки.
- Ну как вы?
- Терпимо.
У Прадеша начали стучать зубы. Вдруг его лицо исказила гримаса: вооружившись ножницами из аптечки, Костас вырезал из его куртки кусок материи, под которым, чуть ниже правого плеча, обнаружилась аккуратная круглая ранка размером с четвертак. Посыпав ее порошком-коагулянтом из пластиковой бутылочки, санитар поневоле наложил бинтовую повязку, после чего аккуратно перевернул Прадеша и проделал ту же процедуру с его спиной.
