Воин из Ниоткуда - [28]

* * *

— Дальше нас не провожайте, не надо. — тихо произнес Арах. — И так тяжело.

— Что ж, тогда давайте прощаться. — согласился Луд.

— Спасибо вам за все. — сказал Олег и парни по очереди обняли Луда и Черака, осунувшихся за одну ночь, еле сдерживающих слезы девушек.

— Держись, сынок, слушайся мамку и помогай ей во всем. Ты теперь за всех нас мужчиной в доме остаешься. — Арах обнял тихо плачущего Дуга.

— Мы вернемся, обязательно вернемся! — и парни быстрыми шагами стали удаляться от веси, сдерживая слезы и боясь оглянуться.

Скоро они покинули территорию рода и вышли на лесную тропу; тропу, которая вела их в неизвестность, подальше от ставшей родной веси, от близких людей. Что их ждет впереди? Какие приобретения или потери? Счастье или беда? Неизвестно. Но все равно они уносили в сердцах частицу тепла от согревавшего их очага, частицу любви оставшихся позади людей. И в самый жуткий мороз, и самую страшную беду она согреет их сердца, наполнит их надеждой и силой. Потому что им есть куда вернуться и ради кого вернуться, есть те, кому они нужны!

… А путь их шел все дальше и дальше, оставляя селение дрожичей далеко позади.

ГЛАВА 3

Солнце клонилось к закату, а они все продолжали идти, лишь изредка перебрасываясь парой слов. Ни усталость, ни лесные запахи, ни пение птиц и поскрипывание сосен не могли вывести их из состояния отрешенности. Им казалось, что они готовы к уходу, сами торопили это время, однако на деле, оказалось по-другому. С тяжелым сердцем они покинули селение вардан и, несмотря на то, что с каждым шагом они все дальше и дальше удалялись от него, их души рвались назад, и не хотелось думать больше ни о чем: ни о дороге, ни об усталости, ни о спускающихся сумерках. Братья шли и шли вперед, не глядя под ноги, и лишь при необходимости сверялись с направлением. Скорей всего они бы так и шли до тех самых пор, пока темнота не скрыла бы тропинку. Однако лес неожиданно кончился, и дорожка вывела их в поле. Задержавшись на мгновение на опушке, парни направились туда. Небо было чистым, ни облачка, так что особой разницы, где ночевать не было. К тому же на просторе будет легче продолжать движение даже при свете молодой луны, не боясь заблудиться, а при везении и имея шанс выйти к жилью. Поэтому они шли, не сбавляя шага и вскоре, гораздо раньше, чем они надеялись, до них донеслись отголоски собачьего лая. Но сколько парни ни пытались разглядеть хоть какие-нибудь огни, так ничего и не увидели. Лишь темное пятно впереди: не то лес, не то большой холм. Возможно, это на самом деле был лес, и небольшое селение скрывалось среди деревьев. Так как тропинка вела в ту сторону, то было решено подойти поближе.

Не успели путники пройти и двухсот метров, как перед ними, будто из-под земли, выросло трое крепких мужчин и явно вооруженных. Братья тут же схватились за длинные ножи, висящие на поясах, но обнажать их не торопились, следя за неизвестными.

— Далеко ли путь держите, на ночь глядя-то? — спросил один из мужчин молодым голосом.

— Да все больше прямо. — с язвинкой ушел от ответа Олег. — А вы никак подсказать хотите?

— А ты бы, мил человек, не зубоскалил, отвечал бы, когда спрашивают. — раздался за их спинами другой, крепкий, голос. Братья тут же встали в круг, спиной друг к другу, обнажив ножи и приготовившись отразить любое нападение. Однако нападать на них никто не стал, хотя неизвестные, которых оказалось шестеро, взяли их в кольцо.

— А ты не отец родной, чтоб вежливости учить. — огрызнулся опережая Олега Арах.

— Шли бы вы, мужики, подобру-поздорову, а то тесновато что-то стало. — сквозь зубы бросил Андрей.

— Вижу, вы парни не промах, себе цену знаете. — спокойно произнес бородач с крепкой фигурой лет тридцати, не старше. — Только ножами особо не машите, если вы с добром, так вас никто не тронет. Мы — княжьи люди, и здесь дорогу стережем.

— А у тебя это что, на лбу написано? — сверкнул на него глазами Андрей. — Или бумагу имеешь?

— Я много чего имею. А в первую очередь, луки меткие. — так же спокойно ответил тот, успокаивая своих. — Так что если бы нам нужны были ваши пожитки, давно бы вас тут положили.

— Что ж, резон в этом есть. — согласился Олег. — Только не пойму, что ж тут ценного, в этой тропинке?

— Да вся цена ее в том, что она к нашей заставе ведет. — с веселой усмешкой ответил бородач, который явно являлся старшим этого небольшого отряда.

— Ну а заночевать на вашей заставе можно, или проще здесь, с вами остаться? — спросил Олег, убирая нож в ножны.

— Отчего ж нельзя? Ночуйте. Прямо по тропинке на заставу и выйдете, вон ее стены темнеют. Ну а если не торопитесь, то подождите немного: смена придет, вместе и отправимся.

Получалось, что, то что путники приняли за лес или холм, оказалось стенами заставы.

— Пожалуй мы лучше и в правду с вами посидим, чтоб не пришлось снова под луками объясняться. — согласился с предложением бородача Арах, хотя с бородами были все дружинники.

— Тогда давайте немного отойдем с дороги да прямо на траве и расположимся. — согласился старший. — Костра не будет, не для того мы здесь, но места всем хватит. — и они все вместе направились за ним. Земля за день хорошо прогрелась и братья с удовольствием улеглись на траву, вытянувшись во весь рост. Как не крути, а все равно выходит, что в их жизни пришла пора изменений и испытаний. Хоть и ушли недалеко, но выбор сделан и вернутся они назад ох как не скоро!..