Воин Арены - [58]

Наконец ритоны двинулись обратно. Нагруженные кучей оружия телеги еле двигались, и Корнашар пустил вперед небольшой отряд, чтобы сообщить о возвращении победителей.

— Корн, зачем мы города сжигаем? — на привале после первого сожженого города спросил Денис.

— А что ты предлагаешь? Убивать детей и женщин? Стать такими же, как рагулы? — лицо наставника исказила гримаса отвращения, когда он произнес название ненавистного племени.

— Нет конечно, но сжигать зачем? — не унимался Денис.

— Мы не просто сжигаем города и забираем оружие, мы отодвигаем время следующего нападения. Пока они восстановятся, пока подрастут новые воины. А кроме того надо лишить врагов оружия, ведь им понадобится немало времени, чтобы добыть ресурсы для ковки и еще потратить кучу времени, чтобы выковать его. Чем дольше мой народ проживет в мире и спокойствии — тем лучше.

— Но мы не разрушаем их здания с аппаратами перехода, может быть, лучше их уничтожить? Они не воспитают воинов Арены, и вы всегда будете побеждать, — недоумевал Денис.

— Их нельзя уничтожать, вестиарцы тут же об этом узнают и отомстят. Так что это верный способ покончить с целым народом — позволить уничтожить точку струнного туннеля. Ну и еще одно: энергия, освобождаемая при уничтожении струны, уничтожит не только храбреца, который решит взорвать туннель, но и город, в котором он расположен.

— Понятно, — успокоился Денис.

В Элории уже ничто не напоминало о прошедшей битве. Все же ритоны были народом воинов, так что в столице победителей встретили радостными криками сотни ритонов, прибывших из глубины страны. Праздник победы, по обыкновению, устроили не в городе, а в поле, заняв огромное пространство столами. Телеги с трофеями куда-то сразу увезли.

После обильной трапезы, сдобренной рантикой, приятным хмельным напитком, Денис увидел, что Корнашар, прихватив бочонок рантики, уходит с поляны, и отправился за ним. Ну не пить же наставнику в одиночестве. Сел возле Корнашара на бревно и взял протянутый кубок. Хмель долго не брал воинов Арены, бактерии Ролуолла считали алкоголь ядом и тут же его уничтожали, но Денис и Корнашар были упорны, а бочонок довольно вместительным.

Денис вдруг разговорился, он долго выспрашивал у наставника ответы на накопившиеся вопросы. Денис узнал, что Наблюдатель на Арене контролирует не только состояние участника, но и потерю симбиота, узнал, что на Арене получаешь намного меньше симбиота, чем в настоящем бою, потому что бактерии не живут в мертвом теле и стараются побыстрее покинуть убитого хозяина. Корнашар рассказал Денису о вестиарцах, о чемпионе Арены, которого никто не может победить, о том что этот чемпион — единственный вестиарец, которого он видел. Рассказал Корнашар и легенду о трансформации, из которой следует, что бактерии Ролуолла могут заставить твое тело трансформироваться в нечто более совершенное. Многое обсудили ученик и учитель за бочонком рантики, но вот в очередной раз на Ритоки пришла Мэй, и Денис, попрощавшись, побежал к переходу.

* * *

22 сентября. Ритоки, 12 часов 12 минут. Время местное.

Мэй прыгнула в Пекин по каким-то делам корпорации, Корнашар руководил восстановительными работами в Элории, Денису было скучно на базе, поэтому он прыгнул на Ритоки. Не став мешать Корнашару, Денис решил сбегать посмотреть, что же за объект он видел, когда догонял войско Корнашара.

Приблизительно помня ориентиры, Денис побежал к центральному перевалу, откуда собирался начать поиск. Подойдя вплотную к перевалу, Денис поклонился караульным ритонам и медленно пошел по узкому проходу. Человек специально смотрел вверх, пытаясь снова вызвать смешанное чувство страха и восхищения, и это у него получилось. Перейдя через перевал, Денис снова побежал, наслаждаясь мягкой, сочной травой, ковром стелившейся под ноги.

Поплутав немного, он все-таки увидел странный силуэт и побежал еще быстрее. Приблизившись, Денис с удивлением обнаружил огромный космический корабль инопланетян.

— Ого, — не удержавшись, вслух воскликнул Денис.

И действительно, впервые молодой человек так близко видел космический корабль. Он заглядывал в ангар на базе вестиарцев, но близко никогда не подходил.

— Идентификация завершена успешно. Наличие бактерий Ролуолла в крови подтверждено. Доступ разрешен, — раздался говорящий на доступном Денису вестиарском языке голос, и часть корпуса опустилась, становясь трапом.

— Да ладно, — глаза у Дениса загорелись, — зайду.

Он медленно прошел по трапу, вглядываясь внутрь корабля. Перед входом остановился, вздохнул и решительно шагнул вперед. Корабль освещался таким же синим светом, как и на базе.

— Приветствую вас на малом транспорте класса "Орион", — раздался голос, едва человек шагнул с трапа в корабль, — идентификационный номер считан и добавлен в список лиц, допущенных к управлению кораблем.

— Это с чего вдруг? — вслух удивился Денис, но корабль и не подумал отвечать. — Ничего себе малый. Так, надо поосторожней, не дай Бог нажать чего-нибудь, не закрыть бы люк, — оглядываясь по сторонам задумчиво произнес Денис.

— Закрыть люк, команда выполнена, — радостно сообщил голос и трап поднялся, становясь стеной корабля.