Военный потенциал Ирана - [68]

Минимум миниморум. Итак, в воздухе осталось шесть вертолетов — минимально необходимое число для успешного выполнения замысла операции. И здесь снова неприятности: во втором вертолете началась утечка жидкости из гидравлической системы. Тем не менее пилот на свой страх и риск продолжал вести вертолет заданным курсом. Экипаж этого вертолета уже на месте встречи с транспортными самолетами в иранской пустыне, осмотрев свою машину, убеждается, что на устранение неисправности уйдет несколько часов, то есть из-за технической поломки не может продолжить полет.

Пилот был готов совершить следующий перелет до скрытной позиции, но старший из офицеров морской пехоты (ввиду отсутствия Питмена) запретил это по соображениям безопасности.

Так их осталось пять.

В этот критический момент, когда позади оставалось пять с лишним месяцев изнурительных тренировок, Беквит попал в жесточайшие эмоциональные тиски. Со своего командного пункта в Египте генерал-майор Вот требовал от командира «Дельты» продолжать операцию силами оставшихся пяти вертолетов. Но Беквит отказался и дал команду об аварийном прекращении операции. В своих мемуарах о службе в составе «Дельты» он позднее напишет, что так и не смог простить Вота за оказанное давление.

Сразу же начались неожиданности: выбранная в качестве посадочной полосы дорога оказалась довольно оживленной ночной автотрассой. После посадки головного ЕС-130 по песчаной дороге прошел автобус. Его водитель и около 40 пассажиров были задержаны до отлета американцев. Вслед за автобусом пожаловал еще один «незваный гость» — груженная горючим автоцистерна, которую американские спецназовцы сочли за лучшее уничтожить. Вверх взметнулось пламя… Еще одна иранская машина на большой скорости скрылась во тьме, факторы внезапности и скрытности были потеряны.

Оставшихся пяти вертолетов было недостаточно для успешного завершения операции. Полковник Чарльз Беквит оказался перед труднейшим выбором: попытаться продолжить операцию, несмотря на совершенно неразрешимую проблему с вертолетами, или дать отбой.

С командного пункта в Египте командующий силами специального назначения генерал Джеймс Вот требовал действовать по плану, но Беквит, оценив ситуацию на месте, решил прервать ее в «аварийном» варианте, с чем согласился генерал Вот.

По радио был поставлен в известность президент США Картер, который в 2 часа 10 минут распорядился дать «отбой».

Нужно отметить, что этому предшествовал разговор генерала Вота с Президентом, в котором была изложена мысль о том, что миссия не может быть продолжена, и началась подготовка для эвакуации пяти оперативных вертолетов, самолетов C-130s и сил спасения[152].

Катастрофа. Буквально спустя небольшое время после принятия решения о свертывании операции один из вертолетов RH-53D (серийный номер 158761) взлетел после дозаправки и пытался перелететь подальше от стоявшего на земле военно-транспортного самолета EC-130E (Bu № 62-1809) «Геркулес» ВВС США, но пилот потерял ориентировку во взметенном несущими лопастями вертолета облаке песчаной пыли. Ослепленный, он обрушил свой гигантский «Си Стэллион» на фюзеляж «Геркулеса»; при этом топливные баки вертолета разрушились, керосин потоком хлынул на находившийся под вертолетом самолет.

Чтобы выбраться из кабины, а быть может, чтобы оценить обстановку выше и позади себя, штурман самолета, очевидно, открыл верхний аварийный люк и тем самым неумышленно позволил потоку горючего затечь внутрь фюзеляжа. В то же мгновение все семь несущих лопастей, каждая длиной почти 12 м, главного ротора вертолета со всей силой врубились в фюзеляж самолета, вызвав огромный очаг вторичного возгорания разлившегося горючего.

«У-ух!.. Шар голубого огня взметнулся в ночное небо… Пламя достигало высоты 90–120 м», — так описывал «этот умопомрачительный ад» командир контртеррористического подразделения армии США «Дельта» полковник Чарли Беквит по прозвищу Атакующий Чарли.

Подпитываемый тысячами литров детонирующего авиационного керосина, мгновенно вспыхнул пожар, в котором погибло восемь членов экипажей самолета и вертолета. Это экипаж самолета USAF EC-130E: командир капитан Гарольд Л. Льюис 35; пилот капитан Макинтош 33; штурман капитан Ричард Л. Бакке, 33; штурман капитан Джеймс Макмиллан, 28; борт-инженер Джоел Майо, 34; экипаж вертолета корпуса морской пехоты USMC RH-53D: штабной сержант Дьюи Джонсон, 31; сержант Джон Д. Харви, 21; капрал Джордж Н. Холмс, 22[153]. И более пяти человек ранено[154].

Находившиеся в самолете сорок человек сумели через аварийный люк выбраться наружу.

Командир Капитан Гарольд Л. Льюис USAF EC-130E/C	Commander CAPT Harold L. Lewis Jr. USAF EC-130E A/C
Пилот Капитан Lyn D. Макинтош USAF EC-130E	Pilot CAPT Lyn D. McIntosh USAF EC-130E
Штурман Капитан Ричард Л. Бакке USAF EC-130E	Navigator CAPT Richard L. Bakke USAF EC-130E
Штурман Капитан ВВС США Чарльз Макмиллан EC-130E	Navigator CAPT Charles McMillian USAF EC-130E
Бортинженер TSGT Джоел C. Майо USAF EC-130E	Flight Engineer TSGT Joel C. Mayo USAF EC-130E
Экипаж Штабной сержант Дьюи Джонсон USMC RH-53D	Crewmember SSgt Dewey Johnson USMC RH-53D