Военные навыки индейцев великих равнин - [23]

Генри узнал об этом от Черноногих: “Водопадные Индейцы (Атсины) дали понять Черноногим, что, по их мнению, бледнолицые из форта Августуса плохо обращались с ними в последние годы… Разбирая привезённые на обмен волчьи шкуры, белые отбраковывали половину, три четверти, а то и всю партию целиком, и Атсины не выручали ничего за свои труды. И совсем не получалось купить ружья у торговцев… Недавно их отряд вернулся из рейда против Воронами, с которыми они бились на берегу Жёлтого Камня, и там они видели форт, который, вероятно, занимали американцы… В пылу сражения Вороны прокричали, что в будущем они избавят Водопадных Индейцев от необходимости приходить на их земли с войной, так как на следующий год Вороны собирались сами в сопровождении американцев пойти войной к реке Саскачеван. Это известие заставило Водопадных Индейцев забеспокоиться. Они знали, что их враги храбры и многочисленны, а при поддержке американцев они всех поставили бы на колени. Отступление ничего не даст, ведь в густых лесах невозможно добыть достаточного количества дичи… Перед ними возникла угроза полного уничтожения. Поэтому они пришли к единственному решению: проникнуть в форт под видом торговли, разделаться с белыми людьми и завладеть имуществом, чтобы получить возможность защититься от врагов…”

В то же время индейцы понимали, что такой поворот событий навсегда лишил бы их возможности в дальнейшем получать ружья, и это, конечно, перевесило желание быстро, но лишь на короткое время решить свои проблемы.

Другим решением вопроса была продажа пленников на рынках Верхней и Нижней Канады. В 1780 году господин Умфревиль из Компании Гудзонова Залива писал об этом:

“По другую сторону Скалистых Гор живёт множество индейцев, совершенно нам неизвестных, разве что по рассказам дикарей… Единственно, что я знаю наверняка, это то, что те племена называются Змеями. Все остальные индейцы уходят каждое лето драться со Змеями. В этих военных экспедициях захватывается много женщин, которых потом продают канадским торговцам и отвозят в Канаду… Что касается пленников, то они даже более счастливы такому повороту событий, ведь если бы победители не могли нажиться на пленниках, они бы просто убили их…”

Превосходящая военная мощь союзных племён позволяла им брать пленных. Змеи же, наоборот, попали в положение, когда стали лишены возможности вести аналогичную торговлю на юге. Отсюда вытекало ухудшение всех видов их торговли. Саукамаппи так говорит об этом: “У нас есть это оружие (винтовки, железные наконечники для стрел, топоры), а у Змей нет такого. То немногое, что у них имеется, они раздобыли в наших маленьких деревнях, но они испортили уже это оружие.”

Одним из способов решения проблемы, связанной с тем, что некоторые племена были слабее своих врагов, было воровство. Товары, которые можно было украсть, обычно были мелкие и не слишком ценные с точки зрения европейцев, поэтому они и оставались зачастую без присмотра. Это могли быть и металлические предметы, и ткани. Но то, чего больше всего желали дикари, то есть оружие и боеприпасы, хорошо охранялось белыми людьми. Вот что рассказывали о Черноногих:

“Они – выдающиеся воры. Когда мы слышим, что приближается какой-нибудь их отряд, мы стараемся спрятать все металлические предметы да и вообще товары европейского производства. Они пока ещё на начали красть у нас лошадей, но это лишь из-за того, что у них с избытком хватает своих собственных.”

Ещё одна возможность, которой всегда спешили воспользоваться дикари, была изоляция европейцев в смысле сексуальной жизни. С ними не было белых женщин. И тут индейцы предлагали нужный товар, который имелся у них в изобилии. Они привозили белым людям своих женщин на некоторое время для удовлетворения половых нужд. Генри рассказывал по этому поводу:

“Во время индейских визитов в наше укрепление их женщины становились предметами временного бартера с нашими мужчинами. За несколько дюймов скрученного табака Большебрюхий будет предлагать свою дочь или жену, причём будет делать это с таким запалом, будто выторговывает лошадь. Никто не сравнится в этом с Большебрюхими, хотя Черноногие, Пьеганы и индейцы Кровавого Племени почти столь же ужасны – все они становятся до невозможного надоедливыми, попадая в форт. Они вторгаются в каждый дом, в каждую комнату, и за ними повсюду следуют их женщины. Даже если у белого торговца есть своя семья, они настаивают на том, чтобы он сделал им любезность и воспользовался обществом хотя бы одной индеанки на одну ночь. Иногда мы прогоняем их из форта с огромным трудом к вечеру, после чего запираем ворота. Они прячутся по углам, и всё ради небольшой наживы, а вовсе не из-за заботы о нас…”

Когда не оставалось других способов, индейцы прибегали к военным действиям и силой захватывали у своих врагов запасы бобровых шкур, которые являлись основным обменным товаром на ружья. В 1809 году о Черноногих сообщалось следующее:

“В прошлом году мы, действительно, получили от них много бобров. Но то были военные трофеи, которые они раздобыли, напав на группу американцев и отобрав у них всё, что нашли. Вот откуда у них появились бобровые шкуры.”