Военные дневники люфтваффе - [172]

Но во время войн изобретательство расцветает. Занятость люфтваффе на Средиземном море, а еще более – в России предоставила Королевским ВВС возможность и время построить для предстоящих боев флот современных бомбардировщиков. С конвейеров начали сходить четырехмоторные «стирлинги», «галифаксы» и «ланкастеры», а специалисты в области высоких частот разработали навигационное устройство под кодовым названием «Gee», с помощью которого бомбардировщик над Северной Германией в любой момент мог определить свое местоположение. К началу 1942 года подготовка достигла той стадии, когда всякую предосторожность можно было отложить в сторону.

В новой директиве, которая дала бомбардировочным налетам зеленый свет, четко было заявлено, что их основной целью должно стать «моральное состояние гражданского населения и в особенности промышленных рабочих». К ней прилагался перечень первоочередных объектов, который возглавлял Эссен, за ним следовали Дуйсбург, Дюссельдорф и Кельн. Поскольку весь индустриальный район Рура и Рейнланда лежал внутри диапазона навигации приборов «Gee», предполагалось, что ночные бомбардировщики Королевских ВВС в удовлетворительной степени смогут отыскать свои цели. Далее перечислялось большое количество городов, находившихся за пределами диапазона «Gee», которые надлежало атаковать при наличии особо благоприятных условий.

Напротив названия каждого города приводились данные о типе промышленности, которая делает этот город важным объектом – например, самолетостроение в Бремене, доки в Гамбурге, подшипники в Швайнфурте. Тем не менее, чтобы подчеркнуть, что главное – не эти функциональные точки, а сами возникшие вокруг них городские районы являются целевыми объектами, начальник штаба авиации сэр Чарльз Портал составил меморандум, разъясняющий это положение. «Если еще не понято, то должно стать совершенно ясно»,[34] – заключал он.

Претерпела значительные изменения тактика. Индивидуальным атакам самолетов, занимавшим долгое время, при которых бомбы разлетались на большой площади, снижая эффект, пришли на смену массовые бомбежки предписанного района в течение максимально короткого времени.

Все это Харрис получил в наследство. В нем планировщики увидели нужного человека для воплощения их идей в реальность. Королевские ВВС окончательно, как выразился министр авиации, «сбросили перчатки». Весной 1942 года Харрис дал о себе знать следующими тремя налетами на Германию.

В ночь с 28 на 29 марта 1942 года 191 самолет участвовал в налете на древний город Любек, сбросив при этом 300 тонн бомб, половину из которых составляли зажигательные. Говоря словами «The Strategic Air Offensive Against Germany, 1939–1945» («Стратегическое воздушное наступление на Германию, 1939–1945 гг.»), эта цель была выбрана потому, что «она в большом масштабе содержала средневековые постройки, а поэтому здания легко воспламенялись», а также потому, что «было известно, что ПВО города слабая». Потом потребовалось тридцать два часа, чтобы потушить пожары, а центральная часть города представляла собой просто дымящуюся груду развалин. Полностью было уничтожено свыше 1000 жилищ, а свыше 4000 – частично. В результате налета погибло 520 мирных жителей и было ранено 785. Ночными истребителями было сбито восемь британских бомбардировщиков, главным образом на обратном пути.

Второй удар был нанесен по Ростоку, центру авиазаводов «Хейнкель». На этот раз в налете участвовало 468 бомбардировщиков, причем бомбили четыре ночи подряд, с 24 по 27 апреля. Шестьдесят процентов старого города выгорело дотла, и впервые вошел в употребление термин «рейды террора». Потом он применялся и к гитлеровским налетам, проводившимся в отместку на плохо защищенные города Эксетер, Бат, Норвич и Йорк, прозванные англичанами «Бедекер»-налетами.

Наконец, Харрис с открытого одобрения Черчилля собрал вместе все наличные самолеты для первого в истории налета 1000 бомбардировщиков: это случилось в ночь на 30 мая 1942 года. Объектом атаки был Кельн. В течение полутора часов волна за волной шли бомбардировщики, и на этот раз почти две трети из 1455 тонн бомб были зажигательными. 1700 пожаров слились в один огромный ад. Было уничтожено 3300 домов, повреждено 9500, а 474 жителя погибло.

Эта массированная атака резко проявила ограниченные возможности германских ночных истребителей. Ушло то время, когда британские бомбардировщики пролетали в одиночку через зоны наземного контроля центров перехвата, управляемых каждый одним офицером. Сейчас они летели целыми ордами. Хотя истребители и сбили тридцать шесть кельнских налетчиков, доведя тем самым военный счет до 600 побед, это составило лишь 3,6 процента от 1000. Харрис признал потерю 50 самолетов, Черчилль – даже 100. В любом случае армада потеряла 40, а 116 получили различные степени повреждения, преимущественно от зенитного огня. Расчет, что эффективность возрастет, а доля потерь уменьшится пропорционально числу бомбардировщиков в одном рейде, оказался правильным.

Йозеф Каммхубер, командир XII воздушного корпуса, в ответ принялся совершенствовать технику истребительной борьбы. Он расширил свой пояс «Himmelbelt» и закрыл, насколько возможно, Голландию, Бельгию и Германию. Он создавал все больше и больше групп ночных истребителей и вводил новые методы наземного контроля, которые позволяли двум, а потом и даже трем истребителям воевать в одной зоне. Но основные принципы привязанного ночного истребителя оставались прежними, а полная программа Каммхубера требовала не только годы для своего выполнения, но вскоре события сделали ее и бесполезной.