Военная авиация Второй мировой войны - [11]

Еще одной страной, основу ВВС которой на момент начала Второй мировой войны составляли бипланы, оказалась Италия – союзник Германии по военному блоку, известному как ось Берлин—Рим—Токио. В 1939 г. итальянские ВВС (итал. – Regia Aeronautica, RA) были укомплектованы бипланами более чем на 50 %. Хотя именно итальянская армия еще во время итало-турецкой войны 1911—1912 гг. одной из первых в мире начала применять аэропланы в военных целях, в 30-е годы военную авиацию Италии сложно было отнести к числу передовых. По состоянию на 10 июня 1940 г., когда Италия объявила войну Англии и Франции, в частях находилось 187 машин ФИАТ CR.32 «Чири», впервые поднявшихся в воздух еще в 1933 г. Создателем машины был Челестино Розателли, ведущий конструктор авиастроительного подразделения концерна «ФИАТ Аэронаутика д'Италия». Самолет был типичным полуторапланом с неубирающимся шасси с обтекателями каплевидной формы. Оригинальным решением, отличавшим машину от предшественников, стала замена традиционных вертикальных стоек диагональными подкосами. Машина оснащалась V-образным двигателем ФИАТ А.30RA с жидкостным охлаждением, развивавшим вполне достаточную для машины с небольшим (1865 кг) взлетным весом мощность 600 л. с. Вооружение изначально состояло из двух 7,7-мм пулеметов «Виккерс», однако вскоре этого оказалось недостаточно, и машины получили дополнительно еще пару пулеметов, установленных на нижнем крыле вне ометаемого винтом пространства. Позже «Виккерсы» винтовочного калибра заменили на 12,7-мм пулеметы SAFAT.

FIAT CR.32 авиации фалангистов

Первый боевой опыт самолет получил в Испании. Две эскадрильи ФИАТов, сражавшиеся в авиации фалангистов, уверенно удерживали господство в воздухе до тех пор, пока в авиации республиканцев не появились самолеты советского производства. Первым ударом стала встреча с бомбардировщиками СБ, безнаказанно совершавшими налеты на аэродромы франкистов, чьи истребители просто-напросто не могли их догнать. Появление же И-15, а затем И-16 и вовсе кардинально изменило соотношение сил в воздухе. По одной из версий, именно CR.32 были противниками известного советского летчика Героя Советского Союза Сергея Горовца, когда в одном бою он на И-16 сбил 7 самолетов противника. Впрочем, официальные данные об этом событии достаточно противоречивы и не исключено, что это все же не более чем легенда – стране нужны были герои. Но и в этом случае в целом это не умаляет заслуг С. И. Горовца, на чьем счету и без того было не менее 20 официально подтвержденных побед в небе Испании, и большей частью – именно над CR.32. Собственно же в итальянской авиации CR.32 уже на начальном этапе Второй мировой старались преимущественно отправить в колонии – Ливию, Абиссинию (Эфиопию), Албанию и на остров Родос. Машины зачастую использовались в качестве штурмовиков (иногда оборудованные с этой целью бомбодержателями), иногда – ночных истребителей и разведчиков. Дольше всего – до апреля 1941 г. – самолет прослужил в Эфиопии. К началу 1940 г. в Испании находилось 242 истребителя CR.32; кроме этого, был организован их выпуск по лицензии (под наименованием НА-132-L). В 1942 г. была начата переделка части CR.32 в двухместные учебные самолеты. Последние упоминания об использовании машины относятся к 1957 году.

Хотя эра бипланов, казалось бы, подошла к концу, итальянские авиастроители тем не менее не торопились отказываться от этой схемы. Ч. Розателли продолжал искать возможность дальнейшего совершенствования своей машины, и в результате в мае 1938 г. в воздух поднялся прототип нового ФИАТа, оснащенного двигателем мощностью 840 л. с. Несмотря на то что в это время уже были созданы прототипы монопланов ФИАТ G.50 и «Макки» МС.200, предпочтение для выпуска было отдано новому биплану, получившему имя CR.42 «Фалько» («Сокол»). Повлияли на это решение и простота производства в сочетании с невысокой стоимостью, и хорошие отзывы летчиков о предшественнике – CR.32, от которого «фалько» унаследовал легкость управления и хорошую маневренность.

FIAT CR.42 «Falco»

Самолет стал самым массовым итальянским истребителем (было выпущено свыше 1700 машин). На 10 июня 1940 г. в итальянских ВВС имелось 143 «фалько», из них 110 боеготовых. CR.42 выпускался в качестве истребителя, истребителя-бомбардировщика, штурмовика, причем его совершенствование происходило буквально до последних дней производства (от монтажа противопылевого фильтра для эксплуатации самолета в пустыне до установки в гондолах 20-мм пушек). Одной из первых боевых операций для «фалько» стала двухнедельная кампания в Южной Франции. Отчеты о победах и потерях с обеих сторон более чем противоречивы и, как это нередко бывает, в равной степени далеки от реальности. Но в целом дебют не был для ФИАТов особо неудачным, и в результате итальянским командованием было принято решение об отправке авиационных подразделений для взаимодействия с люфтваффе в небе Великобритании. Но на сей раз итальянскому авиакорпусу (итал. – Corpo Aе’reo Italiano) не удалось добиться успеха в боях со «спитфайрами» и «харрикейнами». Наиболее широкое применение CR.42 получили в Северной Африке. Хотя с британскими «гладиаторами» «фалько» сражался практически на равных, появившимся позже «харрикейнам» и «томахоукам» он уже значительно уступал и выполнял преимущественно роль штурмовика. Особенно активно самолет применялся во время операций с июня 1940 по февраль 1941 г. За этот период итальянские части, вооруженные «фалько», имели налет более 11,2 тыс. ч, в среднем в день поднималось в воздух до 36 машин, результатом чего стали 157 побед и 41 потерянный самолет. На советско-германском фронте ФИАТам преимущественно доверяли выполнение второстепенных задач, хотя они и успели повоевать в составе как итальянских частей, так и двух венгерских эскадрилий как минимум до декабря 1941 г. CR.42 производился до конца 1942 г. и принял участие во всех операциях Второй мировой войны, в которых были представлены итальянские ВВС, до момента капитуляции режима Муссолини в сентябре 1943 г. 64 ФИАТа дожили до конца войны, а последние машины были списаны в 1950 году.