Водоворот - [3]

— Нет! — Мужчина поймал ее за руку и рывком усадил рядом с собой. В какое-то мгновение Поле показалось, что тот собирается ее поцеловать. — Слушайте меня внимательно. — Начальник заговорил так серьезно и уверенно, что Пола прониклась уважением к его умению основательно мыслить и излагать свои соображения. — Там за дверью мистер и миссис Йенсен. Артур и Луиза. Можете это запомнить?

— Артур и Луиза Йенсен, — повторила Пола. — Запомнила.

— Это очень, очень важные и нужные люди. Не спрашивайте почему. Времени нет на объяснения. Вам нужно знать лишь то, что они ужасные пуритане. Достаточно одного намека на то, что у меня в квартире неодетая женщина, и сорвется самая главная в моей жизни сделка. Поняли?

Пола судорожно глотнула воздух.

— Да, поняла. Вы хотите, чтобы я выпрыгнула в окно?

У мужчины брови изумленно взметнулись вверх, плечи затряслись от еле сдерживаемого смеха.

— Вы что, умеете летать, как муха?

— О, я и забыла, что тут высоко.

Клинтон взял ее руки в свои и внимательно посмотрел на них. Сначала показалось, что тот проверяет, не загрубела ли кожа от черной работы; но нет, цель осмотра была, оказывается, другая. Он постучал пальцем по колечку с опалом, что было у нее на правой руке, — подарок отца по случаю окончания средней школы.

— Наденьте его на левую руку, — сказал босс. — А теперь ступайте и оденьтесь. Когда выйдете, будете считаться миссис Клинтон. Как вас зовут?

— Пола.

Она в удивлении уставилась на выдумщика, пытаясь понять, действительно ли тот собирается пойти на подобную мистификацию или подтрунивает над незадачливой гостьей.

— Ну, что же вы? Поторопитесь! — приказал тот.

Видимо, все всерьез. А раз сама создала такую ситуацию, надо помочь выходить из нее.

— Спасибо, мистер Клинтон. Обещаю никогда больше не делать ничего подобного. Вы меня простили, и я…

— Мужа называют по имени, — перебил новоиспеченный муж. — Меня, кстати, зовут Томас. Том.

— Том, — согласно кивнула «жена» и заторопилась в ванную.

Ну, на этот раз она действительно влипла в историю! Будь что будет. Пола натянула свое розовое платье и, скомкав в узел форменный халат, огляделась, куда бы его засунуть. Под раковину.

Тут же выругала себя и за суетливые движения, и за саму мысль спрятать халат. Можно подумать, что у миссис Йенсен только и дел — идти в ванную и искать форму уборщицы! Надо взять себя в руки и сделать все, чтобы не подвести хозяина.

С волосами ничего не поделаешь, можно только быстро причесать их щеткой. Кольцо наденем на левую руку. Готова! Да, она готова сыграть роль жены миллионера, которого никогда раньше не видела. Готова участвовать в обмане супругов, которые являются важными и богатыми людьми.

Хорошо хоть, что в квартире так чистенько.

Пола надела туфли на высоких каблуках и вышла в гостиную. У противоположной стены Том возился с бокалами. Спиной к ней на кушетке сидела пожилая пара; у седеющей женщины была короткая классическая стрижка а-ля Нэнси Рейган.

— Приветствую всех, — начала Пола свою роль, надеясь, что приветствие прозвучало достаточно тепло, искренне и жизнерадостно. — Пожалуйста, извините меня за опоздание.

Том представил ее. Мистер Йенсен вежливо привстал, но Пола небрежным жестом дала понять, что, мол, будьте как дома, не надо никаких расшаркиваний. Пожилой же человек — пусть себе сидит спокойно.

И что теперь? Наверно, ей полагается заняться закуской? Следует ли спросить, как им нравится Анахайм? Вдруг да они тут и живут?

— Ужасная жара, не правда ли? — Пола уселась в кресло напротив гостей.

— Да. Поскольку мы из Сан-Франциско, то к такой температуре не привыкли, — сказала миссис Йенсен.

Ну и хватит об этом.

Мистер Йенсен не сводил напряженного взгляда с чего-то, висевшего на стене позади Полы. Пикассо с его обнаженной женщиной!

— О, надеюсь, дерзкий Пикассо не вызвал у вас шока? — участливо залепетала «хозяйка». — Немного рискованно для нас с Томом, но что поделать? — подарок моей тетушки, а нам не хотелось бы ее обижать.

Мистер Йенсен с понимающим видом закивал головой.

Том вручил гостям бокалы с холодным апельсиновым соком и подал Поле то же самое. Она бы не отказалась от чего-нибудь и покрепче.

— Куда мы идем обедать? — спросила миссис Йенсен.

Обедать? Только этого не хватало! Сколько же будет длиться этот спектакль? Спектакль, для которого не заучишь роль назубок… Сплошная импровизация. И весь вечер пройдет в таком же, как сейчас, напряжении? Ужас!

Том предложил на выбор несколько ресторанов. Йенсены остановились на ресторане, специализирующемся на рыбных блюдах.

— Надеюсь, вы не против того, чтобы перекусить прямо сейчас? — сказала миссис Йенсен. — Мы привыкли обедать довольно рано.

— О, я за. Я тоже проголодалась. — Пола наградила их своей самой ослепительной улыбкой и бросила взгляд на модернистские часы. Тикающий агрегат не прояснил для нее, который теперь час. Все бы им, миллионерам, подороже, понепонятней…

Что было дальше запомнилось как-то смутно. В «кадиллаке» Тома они отправились в ресторан с каким-то морским названием, где вели ничего не значащие разговоры о спорте и других безопасных вещах.

Пола, дабы подчеркнуть для босса свою скромность, собиралась заказать что-нибудь подешевле, например, карпа в тесте, но потом решила, что Клинтон все равно не оценит такую деликатность. Омар оказался превосходным.