Водоворот страсти - [37]

  Ведь Мэнни мог посидеть с ребенком, в этом он должен был уже давно стать специалистом.

  — Для чего, приятель? Вернись сюда. Вообще-то я пришел, чтобы дать тебе по морде.

Курт едва поднял глаза.

  —  О чем ты говоришь?

  —  Я не позволю тебе украсть компанию Алманов, понял? — сказал Мэнни, стараясь, чтобы его слова прозвучали угрожающе. — Я не позволю тебе уничтожить эту замечательную семью. Я наконец-то вычислил, чем ты занимаешься тут, и я тебя остановлю!

     Курт почувствовал сильное раздражение.

  — Мэнни, послушай меня. Я не собираюсь уничтожать эту семью. И не буду отнимать их компанию.

     — О, правда? — издевательски спросил Мэнни.

     — Да.

  — Тогда что это за уроды шляются по нашим виноградникам?

  — Это студенты последнего курса с факультета ботаники. Они собирают новые образцы для исследований.

     Выражение лица Мэнни резко изменилось.

     — О.

  — Я поговорил со своим профессором, — объяснил Курт, наконец-то найдя бумажник и засунув его в карман. — Он думает, что скоро диагноз будет ясен и можно будет попробовать вылечить растения. Он настроен довольно оптимистично.

  —  То есть... ты не пытаешься уничтожить урожай?

     Курт пораженно уставился на мужчину.

  —  А зачем мне это?!

  —  Чтобы можно было купить компанию дешевле.

Курт удивленно моргнул, а затем тихо выругался.

  —  Мэнни, да не собираюсь я покупать «Алман индастриз»!

  —  Но ты же постоянно пытался это сделать с самого начала! — нахмурился Мэнни.

  —  Нет. Я вложил в нее чертову уйму денег, это верно. И сейчас я снова беру заем, чтобы помочь расплатиться с производителем новых машин. Я полностью предан делу Алманов.

  Мэнни нахмурился, переваривая полученную информацию.

  — Слушай, похоже, я все понял неправильно, — его лицо постепенно приобретало оттенок спелого помидора. — Извини.

     — Без проблем, — дружелюбно отозвался Курт.

     Его собеседник нервно прочистил горло.

  —  Думаешь, они найдут лекарство для виноградников?

  —  Вполне вероятно. Я попрошу, чтобы профессор приехал и обо все рассказал тебе.

  По-прежнему намереваясь пойти к Джоди, Курт схватил ключи от машины и оглядел комнату напоследок, чтобы убедиться, что он ничего не забыл.

     — Но у меня есть одна проблема...

  Внезапно мужчина замолчал, так как ему в голову пришла неприятная мысль.

  — Послушай, Мэнни, а ты кому-нибудь, кроме меня, рассказывал о своих подозрениях?

Тот кивнул.

  — Да, я звонил тебе сегодня, видишь ли, был очень расстроен. Я сказал только Джоди. Эй, скажи ей, что я был не прав, ладно?

  Лицо Курта окаменело, а сердце словно покрылось инеем. Так вот в чем было дело!

  — Конечно, — медленно произнес он. — Разумеется, я передам.

  Мужчина положил ключи на место и решил не просить посетителя посидеть с Кэти.

  Они поболтали еще несколько минут, затем Мэнни ушел, а Курт так и остался стоять на месте, глядя в сгущающуюся тьму. Неужели Джоди действительно с такой легкостью поверила, что он способен на предательство? Звонок от Мэнни — и она отвернулась от Курта? Еще бы, он же Маклафлин, верно? Но почему она даже не дала ему высказать свою версию событий?! Возможно, у них с Грейс больше общего, чем он думал.

  Ее нет. Курт закрыл глаза и попытался посмотреть правде в лицо. Он не пойдет за ней, не попытается вернуть девушку. Мужчина по опыту знал, что это бесполезно. Только отсрочишь неизбежную агонию.

  И это было больно. Курт искренне считал, что больше никогда не испытает такой боли. Напрасно. Вместе с болью пришел и глубокий, жаркий гнев. Как она только могла поверить, что он лгун и предатель?!

  А может, это и к лучшему. Хорошо, что все прояснилось сейчас. И все же мысль о том, что он больше никогда не коснется Джоди, не поцелует и не увидит ее улыбку, была мучительна, как ничто на свете.

  Тихо ругаясь, Курт смотрел в окно, в ночь. Возможно, она была права с самого начала. Их отношения были обречены.

  Джоди подняла глаза и увидела выходящего из лифта Курта с несколькими сослуживцами. Она быстро опустила глаза к своим документам, но не смогла заставить сердце биться ровно и размеренно. Маклафлин прошел недалеко от ее стола, но она притворилась, что погружена в работу и ничего не замечает.

  Уже почти неделя прошла с тех пор, как она в расстроенных чувствах выбежала из дома Курта. Им так и не удалось поговорить наедине.

  Девушка начинала ненавидеть эту ситуацию. Она знала, что ее любимый сердится. Он знал, что Джоди поверила, будто он предал ее. А еще она знала, что подозрения Мэнни не имели под собой основания, и сожалела, что так глупо ошиблась в Курте. Мэтт и Раф рассказали сестре, как именно обстоят дела.

  Но теперь было поздно извиняться. Курт решил оставить все как есть, то есть забыть ее. Джоди ему не нужна. Он всегда намекал, что не стоит воспринимать их отношения слишком серьезно. Девушка ввязалась в это, прекрасно зная, что рискует. И она решила, что справедливо поплатилась за свою глупость.

  Но это не помешало ей плакать по ночам. Джоди любила этого человека. Что же ей теперь делать?

  А Кэти? Милая, маленькая Кэти... Девушке до боли хотелось снова ощутить ее вес на своих руках, обнять маленькое, хрупкое тельце... Как быстро изменились ее представления о детях! Возможно ли это?