Водный мир - [15]

Судя по выражению лица, мысль о том, что где-то рядом может оказаться профессионал огнеметания со склонностью расчленять свои жертвы, совсем не привела девушку в восторг.

– Давай уплывем отсюда. А, Брик?

– Минутку, я только загляну внутрь… Подумать только! Я, наверное, буду единственным из ныне живущих людей, кто заглянет внутрь улья. Ну, то есть, если ты, конечно, не пожелаешь присоединиться?

Он вопросительно взглянул на девушку. Та едва заметно помотала головой.

– Нет, спасибо, – прошептала она. – Хватит с меня приключений.

– Ну, как знаешь.

– Брик, – позвала Алина. – Ты лучше смотри, чтобы этот огнеметчик и в тебе такую же дыру не прожег. А то кто меня в Кампавалис доставит?

– Не беспокойся, – самоуверенно отозвался Фалко. – Мне уже случалось бывать в серьезных переделках.

– Мне тоже, – вздохнула Алина. – И не хотелось бы попасть снова.

– Я это учту, – пообещал Фалко.

Он отложил шпагу и вынул из поясной сумки пистолет. Похожего монстра Алина видела у Д'еля: длинноствольный и толстый, как лосось на нересте. Может быть, чуть поменьше, но не намного. Алина краем глаза отметила рукоятку из красного дерева и тройку розовых жемчужин, выстроившихся в ряд вдоль ствола. Фалко вначале просунул в дыру пистолет, потом голову.

Улей оказался практически полым. Нежно-зеленые стены неярко светились. Сильфы выращивали особый вид люциферинов, чей мягкий переливающийся свет устраивал их и раздражал глаза всем прочим. Единственным предметом обстановки, если можно так выразиться, были тоненькие тросики из плетеных водорослей, хаотично натянутые то тут, то там. По центру, как и снаружи, улей опоясывало широкое медное кольцо. К нему крепилось восемь деревянных шариков поменьше. Каждый – отдельная кабинка-приемная, наподобие той, из которой выглядывал Брик Фалко. Внизу, на покатом полу, стоял огромный – сажени три в высоту, а то и больше – темно-синий кристалл. По всей видимости, он все еще функционировал. По поверхности кристалла пробегали ярко-синие разводы, а сам он едва слышно гудел. Не на одной ноте. Звук постоянно менялся, складываясь в замысловатую мелодию. Поговаривали, что эта мелодия передается от кристалла к кристаллу, даже если те расположены за сотню миль друг от друга, но вот как сильфы умудрялись вычленять из нее передаваемые через них сообщения – оставалось загадкой даже для буйной человеческой фантазии.

Помимо кристалла, на светлом полу четко выделялись черные полосы и серые растекшиеся кляксы. Первые были похожи на следы пламени, а вторые силуэтами напоминали сильфов. И то, и другое было сконцентрировано вокруг кристалла. В воздухе сильно пахло паленым.

– Что там? – не удержалась Алина.

– Похоже на поющий кристалл, – сообщил Фалко. – Как сталагмит, только темно-синий. Здоровенный такой. Еще куча мертвых сильфов. Там настоящая бойня.

Алина побледнела.

– Брик, давай убираться отсюда, а? – попросила она.

– Давай, – согласился Фалко. – Думаю, кое-кому в Кампавалисе следует знать об этом, и чем скорее, тем лучше.

Алина повернулась и приподнялась на локте, но тупая боль на всем ходу форштевнем врезалась в затылок. Девушка тихо застонала. На то, чтобы не испортить лицо перекошенной болезненной гримасой, ушли последние запасы силы воли.

– Сдается мне, ты чувствуешь себя хуже, чем выглядишь, – заметил Фалко.

– Да уж надеюсь, – сквозь зубы прошипела Алина.

Фалко вернул шпагу в ножны, но пистолет убирать не спешил. Только выпустил из рук, и тот повис под кистью на коротком ремне. Алина откинулась обратно на спину, обхватив гудящую голову руками. Фалко склонился над ней и поднял девушку на руки. Она была легкая, как тот же сильф, но значительно приятнее на ощупь. Пинок ногой распахнул своенравную дверцу. Та откинулась, насколько позволяли петли, задержалась на миг и, набирая ход, пошла обратно. Фалко зафиксировал ее ногой.

– А вот и моя лодка, – не без гордости сказал он. – «Сагитта».

Алина слегка повернула голову и скосила глаза на недостающий угол. Употребив эпитет «лодка», Брик Фалко проявил незаурядную скромность. На волнах лениво покачивался настоящий тримаран. Одна металлическая рама стоила целое состояние, да и все остальное явно покупалось не на распродаже штормовых обломков.

– Вот за кем пиратам надо было гоняться, – тихо заметила Алина.

– Пусть только попробуют, – самодовольно усмехнулся Фалко. – У меня на борту целый арсенал, и я отлично знаю, как им пользоваться.

Он покачнулся на носках и легко перепрыгнул на борт тримарана. Палуба покачнулась под ногами, и это движение отдалось в голове Алины. Больше чтобы отвлечься от ноющей боли, чем из любопытства, она спросила:

– Скажи, Брик, а кто ты такой? Странствующий принц? Если, конечно, это не великая тайна.

– Совсем не тайна, – ответил Фалко.

Он перешел по раме на средний корпус и бережно уложил Алину на палубу, заботливо подпихнув ей под голову свой шарф. Потом как-то очень криво усмехнулся и добавил:

– Я – проповедник.

У Алины от удивления на какой-то миг даже голова болеть перестала. Такого ответа она точно не ожидала.

– Проповедник?!

– Именно. Белый проповедник пути Светлого Меркуцио. Несу бедным северным дикарям свет истинной веры и милосердие самой Алгоры.