Во все уши. Про многозадачный орган, благодаря которому мы слышим, сохраняем рассудок и держим равновесие - [59]

Тиннитус: конец тишине

Каждый тиннитус уникален, потому что в мире есть лишь один человек, способный его слышать: больной. В отличие от любого другого шума, он никогда не затихает и, словно незваный гость, часто остается на всю жизнь. Насколько сильно мешает этот захватчик, зависит от его проявления и психического состояния хозяина. Тиннитус может звучать по-разному, например как свист, звон, шуршание, шипение, рев, пульсация, щелчки, встречается даже некое подобие музыки. Он может быть по-разному громким и при этом казаться ровным или колебаться по громкости, может поражать одно или оба уха. В одном ухе могут присутствовать несколько шумов одновременно. По ощущениям, звук может раздаваться как в самих ушах, так и в голове. Есть люди, которым он почти не мешает, а другие сильно от него страдают. Тиннитус часто сопровождается психологическими побочными эффектами, такими как стресс, депрессия, беспокойство и нарушения сна, вплоть до нетрудоспособности. Это также может быть связано с повышенной чувствительностью к шуму. Таким образом, одно слово «тиннитус» охватывает целый мир субъективных звуков и личных судеб.

Причины столь же многогранны. Тиннитус – симптом, сопровождающий множество различных заболеваний, но может возникать и без видимых причин. Вероятно, одним из наиболее распространенных триггеров служит шумовое воздействие. Но к тиннитусу могут привести и стресс, напряжение челюстных или шейных мышц, травмы, инфекции, различные психические и физические заболевания, прием лекарств, травматические переживания или совокупность некоторых из этих факторов. Такое разнообразие чрезвычайно затрудняет отслеживание этого феномена и разработку методов лечения. Поскольку невозможно сделать звук слышимым или видимым для посторонних, врачи полагаются на показания больных, что делает объективную оценку практически невозможной. Несмотря на научно-технический прогресс, все теории о том, что такое на самом деле тиннитус и как он работает, до сих пор остаются предположениями.

Опасность громкого звука заключается в том, что из-за него может появиться печально известный звон в ушах.

Можно лишь с уверенностью сказать, что очень часто (не всегда!) тиннитус наблюдается вместе с нарушением слуха в том частотном диапазоне, в котором воспринимается. Это означает, что больные хуже слышат звуки именно той высоты, на которой звучит шум в ушах. Например, мой тиннитус лежит на частоте стрекотания сверчков, поэтому, к сожалению, теплыми вечерами я практически не слышу этот летний звук. У некоторых больных повреждение волосковых клеток в ухе может привести к чрезмерной активности в улитке или слуховом нерве. Но у большинства людей при тиннитусе шум возникает прямо в мозге. Когда ухо повреждено, например шумом, и по этой причине больше не передает информацию в мозг на определенных частотах, мозг пытается компенсировать потерю и развивает чрезмерную активность. Так в восприятии больного появляется шум тиннитуса, хотя в ухо соответствующие сигналы не поступают. Согласно другим теориям, мозг каждого человека в результате электрической активности генерирует естественный фоновый шум, который обычно постоянно отфильтровывается собственным слуховым центром мозга. Если этот фильтр в определенном частотном диапазоне выходит из строя, фоновый шум мозга на этих частотах воспринимается как тиннитус. Также возможна комбинация обоих вариантов, то есть как шум из-за чрезмерной активности определенных областей мозга, так и нарушение работы фильтра.

Что касается шума, известны случаи, когда слуховой нерв больного был разделен хирургическим путем, то есть связь уха с мозгом была полностью прервана, но и после этого тиннитус сохранялся. Это означает, что даже если проблема исходит от уха и, как кажется, звон раздается там, звук самого тиннитуса существует в мозге. Очень редкое исключение составляет так называемый объективный тиннитус. При этом больной слышит шумы, исходящие от тела, и некоторые из них можно измерить с помощью чувствительных микрофонов. Например, изменения в кровеносных сосудах возле уха или нарушения функционирования слуховой трубы, в результате которых дыхание с шумом проходит через полость глотки. Часто бывает так, что объективный тиннитус нарастает и затихает параллельно с сердцебиением. Если такое явление имеет место или односторонний тиннитус связан с серьезным нарушением слуха, пораженную сторону обязательно нужно обследовать, например, с помощью МРТ. В случае объективного и синхронизированного с пульсом тиннитуса его причины, а следовательно, и шумы в ушах часто удается устранить путем оперативного вмешательства.

Более 99 % всех случаев тиннитуса – субъективные феномены в восприятии. Разницу можно установить при непосредственном сравнении пациентов с тиннитусом и людей с нормальным слухом той области мозга, которая отвечает за обработку отдельных высот звуков. Но этот феномен затрагивает и другие участки мозга, к примеру ответственные за запоминание или оценку впечатлений. То, какие области поражены и как они взаимодействуют друг с другом, варьируется от человека к человеку. Таким образом, это не одна область слуха или мозга, которая порождает тиннитус, а скорее целая индивидуальная сеть. Поэтому при сканировании мозга до сих пор не удавалось четко разглядеть тиннитус, не говоря уже об измерении его интенсивности.