Во все уши. Про многозадачный орган, благодаря которому мы слышим, сохраняем рассудок и держим равновесие - [49]

При ослаблении слуха наружные волосковые клетки обычно перестают функционировать, начиная с самой крайней клетки в ряду.

Все это происходит в считаные доли секунды. Такая скорость возможна только при задействовании огромного количества работников фабрики. На последней станции нашей конвейерной цепи, в коре больших полушарий головного мозга, находится слуховой центр. Здесь 100 миллионов рабочих готовы превратить строительные блоки в осмысленное значение, которое мы получаем из небольшого количества исходных материалов, поступающих через специальные окна. Для этого без остановки сообща трудятся несколько областей мозга. В этом отношении наша память играет особенно важную роль, потому что благодаря ей мы вообще можем распознавать речь и ее конкретное значение. Наш эмоциональный центр помогает оценивать сказанное, а моторный центр запускается по требованию – например, когда мы поворачиваемся в сторону динамика или обращаемся в бегство. Когда все это происходит, мозг продолжает посылать сигналы в уши. Они содержат инструкции для наружных волосковых клеток в улитке, чтобы помочь внутренним волосковым клеткам в правильной сортировке входящих информационных блоков.

Но что происходит, когда на нашей фабрике восприятия в самом начале разветвленного маршрута транспортировки и копирования возникает техническая проблема? Предположим, один из работников в улитке выходит из строя – внутренняя волосковая клетка больше не работает, потому что после громкого хлопка приказала долго жить. Или один из конвейеров перестает функционировать. Хотя здесь теряется «всего лишь» один строительный блок для определенной высоты звука, на пути к мозгу только он ведет к нескольким другим конвейерам и рабочим, которые не получают товары. Из-за отсутствия работы рабочие становятся вялыми, пока, в конце концов, не погибают от скуки. Коллеги в нервном узле улитки могут компенсировать такую потерю рабочей силы путем перераспределения других строительных блоков. Но чем больше сбоев в улитке или на линии связи со слуховым нервом, тем больше разрывов в цепочке поставок. Конвейерные ленты останавливаются, процессы копирования прекращаются, и все больше и больше распределительных центров на пути уже не обслуживаются. В итоге они тоже выходят из строя. Строительные блоки больше не прибывают к своей цели, и работники в гигантском центре управления в мозге вынуждены реконструировать их, чтобы слово «звук» на выходе цепочки поставок по-прежнему распознавалось и не звучало как «внук».

Наш мозг – мастер компенсации нарушений слуха и адаптации к ним. Для этой цели задействуются дополнительные области мозга, в действительности совсем для этого не предназначенные. Так, например, при сканировании мозга выяснилось, что люди со здоровым слухом в основном обрабатывают речь левым полушарием. Но у людей с легкой потерей слуха уже активизируются дополнительные области в правом полушарии мозга. Чем сильнее потеря слуха, тем насыщеннее дополнительная мозговая активность с правой стороны. Это относится как к молодым, так и к пожилым людям. К сожалению, при нарушении слуха мозг до определенной степени нас обманывает, заставляя верить, что все нормально. Это не должно вводить нас в заблуждение, скрывая тот факт, что вместе с исчезновением очередного работника вдоль цепочки поставок теряется не только информация. При этом задействуются дополнительные рабочие силы, находящиеся в других областях мозга, которых не хватает для выполнения задач по процессам мышления и восприятия. Кроме того, слуховой путь, то есть ряд конвейерных лент, со временем ослабляется, а следовательно, становится слабее и его место назначения – слуховой центр. Конвейеры выходят из строя, а вместе с ними и связь между определенными участками мозга. Наша фабрика все сильнее ветшает и больше не может функционировать должным образом. Центр управления в мозге уже не в состоянии должным образом контролировать распределение строительных блоков на пути от уха к слуховому центру и заменять пропущенные звуки. Когда наша фабрика восприятия станет настолько ветхой, мы больше не сможем понимать все, что нам говорят. К сожалению, это не единственное последствие для мозга.

Для ушей правая сторона считается левой

В мозге информация, поступающая от ушей, обрабатывается противоположной стороной. Речь – левой стороной. Именно по этой причине мы лучше улавливаем информацию правым ухом. Это можно заметить даже у новорожденных. С возрастом разница между правой и левой сторонами увеличивается, что может быть связано с тем, что в течение жизни правое ухо всегда остается более предпочтительным для речевых задач.

Неповрежденный слух

Ограниченный слух

Тренируем мыслительную мышцу

Вам когда-нибудь приходилось долгое время носить гипс? Тогда вы, конечно же, пугались, видя, насколько тонкими могут стать руки или ноги, если ими не двигать. Мышечная масса очень быстро снижается, и ее приходится восстанавливать длительными тренировками. То же самое относится и к мозгу – мыслительной мышце в черепной коробке. Если области мозга долгое время не используются, потому что в них больше не поступает информация, они утрачивают свою функцию или, еще хуже, атрофируются. Но существует серьезное отличие от мышц, которые служат для движения тела: к сожалению, распад нервных клеток до определенной степени необратим. Для мозга действует правило: