Во времена Николая III - [29]

– Что-то вроде этого, что-то вроде этого.

– Так как поживает господин Чесноков? Хорошо поживает господин. Я так и думал. Так зачем, молодые люди, вы пожаловали?

– Квартируете в соседнем дачном поселке и на недельку хотели бы перебраться ко мне? Да что вы? Оставайтесь там, где поселились. Там прекрасно, а у меня всего три комнаты…

– Вам папа дал мой адрес. Угу! Очень мило, очень мило, что вспомнил обо мне. Чесноков ничего не передавал мне?

– Спасибо за приветствие. При случае передайте ему большой привет и от меня.

– А как он живет? Да, да, я слышал. Хорошо живет. А как семья, жена, дети? Из детей вы у него один? Сын. А у меня двое сорванцов.

– У меня тоже есть жена. Вот – вот должна появиться. Она у соседки, живущей напротив. Позвать её? Ну почему не стоит? Познакомимся. Посидим, чаёк попьем с вареньем.

– Что? Говорите, что все равно каши со мной не сваришь? А вы собираетесь варить со мной кашу? Какую вы любите кашу? Пшённую? Нет? А я предпочитаю смесь, состоящую из четырех наименований каш, чтобы испытать разнообразие.

– Что? Не будете задерживать меня? Да я никуда не спешу. Поедете все-таки? Тогда счастливо. Время будет, заходите. И обязательно передавайте привет вашему отцу, господину Чеснокову, большой привет.

ПЕНИЕ НА ДВА ГОЛОСА

    Многочисленные родственники и друзья отмечали пятидесятилетний юбилей уважаемого Василия Горностаева. Присутствующим не терпелось высказаться и поздравить юбиляра. Для установления  очередности  выступлений тамадой избрали отличающегося общительностью и коммуникабельностью Артема, который, по праву распорядителя, принялся устанавливать очередь для ораторов и заодно руководить общим ходом процесса. После произнесения многочисленных тостов, когда все изрядно выпили и закусили, он предложил попеть песни. Гости, зашумев, обрадовались предложению и, не сговариваясь, обратили  взоры на присутствующего солиста оперы Макса, который бесцеремонно вел разговор, с сидящей напротив, женой юбиляра Полиной. Ему, обладателю мощного баса, разговоры за столом не служили помехой, так как его голос мог заглушить всех. Затихшая публика прислушалась к увлекательной беседе, в которой Полина просила Макса выдать что-нибудь этакое из  озорного репертуара.

– Кобылище! –  обозвал ее Макс,  согласившись исполнить просьбу.

  Зардевшаяся, почтенная дама, в не совсем лестном обращении, не услышала оскорбления. Скорее, наоборот. В словах любимца публики звучало признание хозяйки дома и восторг мужчины. Поистине: главное не что, а кто, что сказал.

– Ох уж эта Макс,– сознательно путая род, сказала Полина, представляя его родственникам и друзьям как свою подружку.

    Макс, не вставая, запел по заявке слушательницы:

       Возле тещиного дома

       Я спокойно не пройду.

        Или свисну, или…

   Забавные слова развеселили гостей и еще более сблизили компанию.  Все же, по перешептыванию,  Макс определил, что от него ждут других песен, классических арий, к которым  он был готов, как никто другой.

– Что бы вы хотели услышать? –  спросил он.

– Спой что-нибудь,– неопределенно ответили ему почти хором, предоставляя самому право выбора.

    Макс набрал в легкие больше  воздуха и его бас, как нечто независимое от него,  поплыл. Переполняя квартиру и выливаясь в окна:

                                               Слушайте, если хотите,

                                               Песню я вам спою.

                                               И в звуках этой песни,

                                               Открою душу свою.

                                               Мне так отрадно с вами…

    Находясь под впечатлением романса, все смолкли и после его окончания какое-то время молчали, не проронив ни словечка.  Тишину нарушил Артем.

– Мы знаем, что вы великий артист и своим басом можете заглушить любого,– сказал он,– но мы не в опере и хотели бы спеть хором. Давайте, вместе споем общую песню.

– Запевайте. Я подпою,– согласился Макс.

   Артем встал  и поднял руки, представляя в них  дирижёрские палочки. Надеясь, что его поддержат,  запел знакомую песню:

                                                      Как много девушек хороших,

                                                      Как много ласковых имен…

    Слово «девушек» было растянуто, до невозможности.  «Хороших девушек» тоже оказалось предостаточно. Ласковых имен  было намного меньше, чем хороших девушек, но тоже достаточно много.  Артем не попадал в ноты. В песне слова и музыка обычно составляют единое целое, но в данном случае, они произвольно отклонялись и затем догоняли друг друга. Подымающиеся и опускающиеся волны текли вне зависимости от нот композитора. Мотив песни еле улавливался. Для певца, не владеющего слухом и нотной грамотой, главным оставалось петь громко. Макс оторопел.  Он вслушивался, стараясь понять, надсмехается над ним Артем или является образцом, которому медведь наступил на ухо. Певец, широко расставив ноги,  продолжал самозабвенно петь и вращательными движениями рук, как режиссер, призывал подпевать ему. Гости продолжали молчать и только вежливо улыбались. Пораздумав, Макс отбросил сомнения и проникся уважением к обладателю  громкого голоса, которому страсть, как хотелось петь. Он вполголоса подпел Артему, стараясь не заглушить компаньона. Песня, исполняемая дуэтом, полилась сама собой. Больше Артему не стоило беспокоиться о мотиве и искать забытые слова. Концовку спели дважды: