Во Власти Тьмы - [30]
Как и предполагал Карлен, на него наседали больше всего, отчаянно пытаясь добраться до девушки. Сил на них уходило не много больше, но стремительно увеличивающееся их количество утомляло. Он был искренне рад появлению Гайлинта и Сафи. Был им безмерно благодарен за помощь. С ними ему было гораздо легче, надежнее.
В настоящих боях Алиосу, как и его брату, еще не приходилось участвовать, но стоило признать, удар он умел держать. Лишая жизни одного за другим, он пятился назад, ближе к своим. Отбившись от очередного зверя, Алиос обернулся, но вовремя отреагировать на очередную напасть не успел. Возникший перед ним ящероподобный зверь атаковал слишком неожиданно. Лесной волшебник встрепенулся и сделал шаг назад, но под натиском его потерял равновесие и пал на пыльную землю. Острые иглоподобные зубы существа сомкнулись на опасной близости от его шеи.
Воздух со свистом рассекло лезвие меча, что уже в следующий миг с поразительной легкостью разрезало зверя напополам. Нахлынувший на лесного адреналин отнял у него дар речи, что несомненно, помешало ему отблагодарить случайного спасителя, коим являлся Давид. Перепачкавшуюся в липкой крови одежду ему, увы, было уже не спасти, оставалось лишь смириться с потерей. Алиос, справляясь с буйством нахлынувших на него эмоций, поднялся на ослабевшие ноги и немного брезгливо стянул темно-синий плащ.
Особенно юркий ящер пробрался через не совсем плотное, но весьма крепкое защитное кольцо и рванул к взвизгнувшей Катрин. В самый последний миг несчастная девушка была схвачена за запястье и увлечена в сторону вовремя подоспевшей Сафи. Сбитый с толку ящер оказался предоставлен кровожадно усмехнувшемуся Гайлинту.
По окрестностям, и без того пропитанным напряжением, пролетел душераздирающий крик, заставив каждого разом оглянуться, что уж говорить о последнем остолбеневшем ящере. Любой из числа команды был готов узреть уже привычно кричащую Катрин, но как же они заблуждались.
Не на шутку перепуганная девушка в непреодолимом ужасе смотрела на оцепеневшую Сафи. По руке темной подобно рою насекомых шел уже знакомый узор, тянувшийся от самого запястья Катрин. Клеймо заплеталось в неясные иероглифы, расплывалось и, достигнув плеча, вновь образовывало узоры. Кожа темной лучницы стремительно бледнела, дышать становилось все тяжелее, сердце замедляло свой ход.
Перепуганная Катрин всеми силами пыталась высвободить свою руку, но все безуспешно. Хватка темной, словно напротив, крепчала. На подмогу к ней явился Алиос, без тени опасения рискнувший оторвать пальцы Сафи от запястья девушки. Не сразу, но все же ему это удалось. Проклятая всем светом печать успела коснуться и его рук. Довольно быстро спохватившись, он отпрянул от источника сего несчастья. Спустя миг, печать исчезла, словно ее и не было. Это позволило лесному облегченно вздохнуть. Так же узоры исчезли и с обессиленной Сафи, но та в тот же час упала без сознания.
Окинув присутствующих диким взглядом, ящер вдруг сорвался с места и исчез в дебрях дремучих лесов. К бледной подобно мертвецу Сафи тут же подскочил Карлен, более способный ей помочь.
- Простите, я не хотела, - с виноватым видом затараторила Катрин. - Я не в силах контролировать это.
Ригана не внемлила словам перепуганной девушки. Она присела подле темной и взялась хлопать по ее щекам. Саму Катрин она отчего-то недолюбливала. Понять почему, она и сама не могла.
- Сафи, очнись. Сафи!
- Ой, бабы. Чуть что - сразу в слезы.
Сказав то, Фаван невольно поморщился и повернулся к ним спиной. Только теперь он заметил пропажу ящероподобного создания. Тихо ойкнув, темный опустил меч и заогляделся по сторонам, но особо на этот счет не волновался. Не без помощи Карлена и Риганы Сафи все же пришла в себя и сделала жадный вздох.
- Что со мной?
- Это печать Хелайна, - сообщил Карлен. - За нее нельзя так просто хвататься, больная.
- Ты в порядке? - отстранив от нее темного воина, вопросила Ригана.
В ответ Сафи согласно кивнула и с помощи светлой поднялась на ослабевшие ноги. Несколько вяло она сделала пару шагов и отняла от себя руки Риганы, давая понять, что в состоянии передвигаться самостоятельно. Спустя еще пару шагов, темная покачнулась и едва не потеряла столь ценное равновесие, но, к счастью, была подхвачена крепкой рукой Фавана.
- Спасибо... мой господин.
Темный принц и сам не мог понять, почему его так коробило подобное к себе обращение, ведь всегда гордился своим положением в обществе. Но, так или иначе, раздражение взяло над ним вверх.
- Еще раз меня так назовешь, я лично отправлю тебя в гости к Аиду. Усекла?
- Извините.
Несмотря на видимую неприязнь и к ней в том числе, Фаван выпустил ее локоть лишь после того, как убедился, что та на ногах стоит крепко. До любопытных взглядов команды и насмешливой улыбки Сэма, в том числе, ему, казалось, не было и дела. Он поднял брошенную на пыльную дорогу сумку и безмолвно пошел вперед, никого не дожидаясь. Сэм, в свою очередь, первым из всех последовал за ним, попутно стягивая перепачканный белый плащ.
- Прости, - с трудом выдавила Катрин, чувствуя свою вину в произошедшем.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.