Во Власти Тьмы - [3]
Арестон слова своего телохранителя проигнорировал и в все таком же спокойствии подошел к изумившемуся конюху и передал ему мальчика. Под гнетом пристальных взглядов подчиненных он легко запрыгнул в седло своего верного коня и так же аккуратно вновь вернул себе свою находку. Дожидаться воинов и телохранителя, в том числе, он не стал, ибо все его внимание покоилось на юноше, за чье здоровье он беспокоился не мало. Пришпорив коня, он ветром умчался прочь из деревни, ставшей для его жителей могилой. Освальду же не оставалось ничего иного, кроме как безмолвно следовать за ним.
Обратная дорога ему показалась не столь долгой. Мальчишка периодически хрипел и вздрагивал, но в сознание не приходил. По прибытию во дворец Владыка передал его в руки Освальда поспешившего исполнить приказ правителя, проглотив новый порыв возмущения.
На объявленный Владыкой совет объявились абсолютно все лорды, правившие на темных землях Менсуэля. Будучи под всесильной властью Арестона никто из них не осмелился проигнорировать зов, боясь последствий. Чего скрывать, некоторым из лордов, несомненно, хотелось сделать это по причинам известным только им самим.
Вот сейчас, восседая за длинным широким столом, они, шептались меж собой, терпеливо дожидались появления самого Владыки, зачинщика этого переполоха. Ни один из них даже не подозревал, что желал им сказать великий правитель, но, безусловно, каждый знал о причине созыва совета.
Высокие массивные двери с громким шорохом распахнулись, впуская в просторный, тут же укрывшийся в тишине, зал непривычно строгого Арестона. Остановившись на пороге, он окинул присутствующих внимательным взглядом, убеждаясь в том, что на совет прибыли все без исключения. Он недолго потоптался на месте, присматриваясь и наконец, все же занял свое законное место во главе стола.
Совет был открыт.
- Полагаю, вы все знаете причину, по которой я был вынужден вас потревожить, - громко произнес Владыка. - Надеюсь, вы не нуждаетесь в дополнительном объяснении.
- Несомненно, Ваше Величество, - взял на себя право ответить за всех лорд Кемлин. - Но нам неизвестно, что Вы решили делать дальше.
- Потому и был объявлен совет, - ответил Арестон, пристально глядя на лордов, тем самым затыкая тех, кто, не внемля его словам, тихо перешептывался за длинным столом.
Зал окутала плотная, словно толща воды, тишина. Даже едва слышное дыхание лордов словно утихло. Не выдержав этого безмолвия, шаткое равновесие покоя нарушил сам правитель:
- Нам предстоит решить, как мы поступим: поддадимся власти Тьмы или же объявим ей войну?
- Уничтожить!!! - подскочив с места, воскликнул один из лордов. - Она сгубила город и одну деревню относящиеся к моим территориям. Я не намерен более этого терпеть!
- Успокойтесь, лорд Бекин, - совершенно спокойно осадил его Арестон. - Мы с этим разберемся.
- Несомненно, мы за войну с Владычицей, поскольку категорически против подчинения. - рассуждая более здраво, произнес лорд Кестон, доныне хранивший молчание. - Но как нам всем известно, Тьму поражает только Свет, а в нашем случае нам необходимы все три силы - Светлые, Темные и Стихийные. И к тому же, их следует соединить в одно целое. А это весьма непростая задача, да будет вам известно, мой господин. И что мы намерены делать? Заключим мир со Светлыми и Лесными вопреки многолетней вражде?
- Неплохая идея, лорд Кестон, - отметил правитель. - Если это поможет уничтожить Тьму, мы именно так и поступим.
- Возмутительно! - не выдержав, вспылил лорд Рейн. - Это просто немыслимо! Вы не вправе заключать мирный договор с нашими врагами. Это противозаконно!
- Я - Повелитель всех темных земель! – громогласно воскликнул он, подскочив. - Император Менсуэля! Только мне решать - продолжать войну или же положить ей конец, будь то Светлые или Лесные! Вам ясно?!
В большом зале вновь воцарилась мертвая тишина, на столь неприятная слуху, что заставляла невольно поежиться. Впрочем, молчание то длилось не столь долго, каждый из лордов пытался переварить все им сказанное, боясь даже пошевелиться, привлечь к себе внимание.
- Послать гонцов, повелитель? - с ощутимой опаской предложил один из лордов.
- Нет. - вернувшись в свое кресло, выдохнул Арестон. - Это слишком долго. Пошлите им почтовых голубей.
- А что, если Владыки проигнорируют наше прошение и, напротив, рады будут тому, что падет Менсуэль и все темные эльфы будут убиты? Что тогда? - предположил поникший лорд Бекин.
- Полагаю, подобного не произойдет, - спустя некоторое время молчания ответил правитель. - Поскольку если падет Менсуэль, следом падет и Мельин, за ним и Ширелен. Или вы полагаете, что Тьма остановится на достигнутом?
- Повелитель, но если...
- Довольно! - хлопнув рукой по столу, воскликнул Владыка. - Если они все же откажутся, я самолично заявлюсь на их земли.
- Будем брать их штурмом? - восхитился лорд Хазуки, заядлый любитель воин.
- Ни в коем случае. Я вступлю на их земли с миром.
Теперь ни у кого из лордов и не возникло желания возмутиться. Покорно опустив головы, они вынуждены были согласиться с его идеями, хоть и переполняло их сердца полное негодование. Ближе к полудню в чистое безоблачное небо были выпущены два белоснежных голубя, устремившиеся каждый к своей цели. Владыке оставалось лишь терпеливо ожидать их ответа.
На что способен простой парень с Земли, оказавшись в другом мире, погрязшем в древней, кажущейся нескончаемой войне? Отважится ли он на борьбу ради спасения мироздания или отступит, понимая, что мал и ничтожен в этом огромном мире?
Двенадцать принцесс страдают от таинственного — и абсолютно глупого — проклятия. Любой, кто положит ему конец, получит награду. Ревека — умная, но недостаточно почтительная ученица знахаря, тоже хочет получить вознаграждение. Но её расследования раскрывают глубинные тайны и ставят девочку перед непростым выбором: сможет ли она разрушить заклятие, если опасности подвергается её собственная душа?
Что знаешь ты об истинной сути нашего мироздания - о том, что способно заставить дрогнуть даже самое твердое из людских сердец? Знаком ли ты с настоящим ужасом, или самым пугающим событием твоей жизни была и остается встреча с пьяными хулиганами в темном переулке? Хочешь шагнуть навстречу поражающим воображение сокровенным тайнам планеты Земля? Старый Эйнари Тойвонен много знает об этих тайнах. Он ждет тебя в своем магазине "Сувениры Тьмы", где приготовлены леденящие кровь истории о событиях, что могут показаться невероятными, но могут однажды случиться с кем-нибудь по соседству, или даже с тобой самим...
Фрэнк сын богатого торговца. Он рожден в мире, который не знает пороха и еще помнит отголоски древней магии. Давно отгремели великие войны, и теперь такие разные разумные расы пытаются жить в мире. Ему унаследовавшему огромное состояние, нет нужды бороться за хлеб, и даже свое место под солнцем. Он молод, многое знает и трезво смотрит на мир. Он уже не верит в чудеса, а старые мудрые маги кажутся ему лишь очередной уловкой власти. Только логика, причинно следственные связи, прибыли и выгода правят миром и стоят выше и холодной гордости эльфов, и доблести рыцарей, и веры кардиналов.
После череды загадочных событий четырнадцатилетний Глеб попадает во Внутренний мир — место, где до сих пор существует магия, а наделенные сверхчеловеческой силой рыцари бороздят просторы королевств. Появление гостя не проходит незамеченным: мальчика принимают за посредника — легендарного посланника, отвечающего за связь между мирами. Со времен последнего посредника минуло более тысячи лет, и Глеб — первый человек, которому удалось попасть во Внутренний мир. И все бы ничего, вот только по преданию, посредник еще и наделен огромной магической силой… Так ли прост главный герой? Проснутся ли в подростке приписываемые ему магические навыки, и что он будет делать, когда окажется втянут в придворные и межгосударственные разборки? В любом случае, нужно торопиться — враги не сидят на месте, а между королевствами бушует беспощадная война, грозящая уничтожить все сущее, и лишь авторитету посредника и его силе по плечу остановить неумолимо надвигающуюся катастрофу.