Во власти черного лорда - [20]

Я не нашла, что сразу ответить. Поэтому невнятно промямлила:

– Не знаю… наверное, ммм…хм.

Лорд усмехнулся и провел рукой по моей щеке, слегка касаясь нижней губы шершавым пальцем.

– Это просто традиция - церемония, которая должна быть подтверждена третьими лицами. Но фактически она уже ничего не значит и проводится только из-за моего статуса и обязанностей ему придерживаться. Моей женой ты стала именно в тот момент, когда я надел кольцо на твой прекрасный пальчик.

Я бездумно мяла воротник его камзола. Что я хочу? Наверное, закрытую церемонию… или нет?

– Лекси? – он привлек мое внимание и улыбнулся, стоило мне только на него посмотреть. – Подумай, хорошо?

– Хорошо, – выдохнула я.

– Тогда после обеда…

Договорить лорду не дали. В этот момент двери в столовую распахнулись и оттуда, прихрамывая с огромным мешком наперевес, вышла Лорен. Но хромота и мусорный мешок - это ерунда по сравнению с кровавым фингалом, красовавшимся на ее лице.

Я некультурно уставилась на нее, даже забыла выпустить лорда из объятий.

– Лорен, что с тобой? – невольно спросила я, заметив еще пару синяков на ее руках.

Лорен ничего не ответила, только нервно улыбнулась. Видимо, она не могла ответить на мои вопросы в присутствии лорда. Но я не успокоилась и, внимательно разглядывая ее, в ужасе прошептала:

– Откуда у тебя синяки?

Лорд сильнее сжал свои руки у меня на талии, призывая к молчанию.

– Ты можешь идти, - приказал он, махнув горничной рукой.

Лорен сразу же перехватила огромный мешок поудобнее и, прихрамывая, вышла из покоев, не забыв прикрыть за собой дверь.

Я проводила ее взглядом и, когда мы с лордом остались одни, внимательно уставилась на него.

– Что у нее с лицом? Ее кто-то избил, да? Изнасиловал? Что с ней? Давай позовем лекаря, может…

– Лекси, - перебил меня Рейес. – Ее уже осматривал лекарь. Все с ней нормально, жить будет.

Я вспомнила ее синяки на руках, словно отпечатки чьих-то пальцев. Кто-то очень крепко ее держал… и бил.

– Кто с ней это сделал? – чувствуя закипающую злость, спросила я и сжала кулачки.

Лорд тяжело вздохнул, словно размышляя, стоит мне говорить или нет.

– Гамильтон Джефри вернулся из своего незапланированного отпуска, в который попал по вине одной необученной аристократки.

Я замерла. Джефри снова в поместье… и это он избил Лорен.

Поморщившись от неожиданного известия, я в упор посмотрела в пронзительные глаза и воинственно произнесла:

– Плохо я его шарахнула. Нужно было сильнее!

На мои слова Рейес только рассмеялся и прижал меня к себе.

– Лекси, это их отношения и они сами разберутся, - сказал он, а потом все же добавил. – И разберутся они без тебя.

– Этот… этот… - я не могла подобрать ему характеристику, а ругаться совсем не хотелось. – Этот нехороший человек избил хрупкую девушку!

– Лекси! – более строгим тоном произнес лорд. – Я тебя предупредил, не лезь в то, чего ты не знаешь.

Я поджала губы, но все же кивнула.

– К тому же, - продолжил Рейес. – У тебя сегодня много дел и встреча с Джефри в ближайшее время точно не предвидится.

– Много дел? – удивленно переспросила я, крепче прижимаясь к его груди.

Чувствовать себя под защитой в объятиях этого мужчины было очень приятно.

– Много, много, - подтвердил он. – Скоро приедет репетитор, который поможет заполнить твои пробелы в образовании. Хотя бы частично.

– Я не смогу выучить все за один день, - адекватно расценивая свои способности, призналась я.

– Выучи, что сможешь.

Лорд отстранился, заставляя меня встать.

– Выучи этикет и правила общения, я больше от тебя ничего не требую.

– Хорошо.

– Мне все равно, знаешь ты этикет или нет, - честно сказал он. – Но прежде, чем у моей матери случится сердечный приступ от осознания, кто моя избранница, давай создадим хотя бы иллюзию твоей аристократии.

– Но…

– Без но, Лекси. Все, - сверкнув глазами, сказал лорд.

***

– Почему я не могу просто поклониться? – раздраженно прошипела я.

Терпеть не могу, когда на меня кричат или критикуют! А за сегодняшний день на меня свалилось и то, и другое, плюс ко всему еще и огромная стена недопонимания.

– Потому что, так не принято, - ответила светловолосая женщина с ярко горящими глазами.

Лорд нашел не просто репетитора, а репетитора-мага… А это, знаете ли, две совершенно разные вещи. Так не делай, туда не ходи, здесь не стой, стой тут, туда не смотри, не говори, не ешь, не дыши! Убейте меня!

– Еще раз, - непреклонно приказала магичка, которую звали леди Вилора. – Поклон в низком приседе и, пожалуйста, избавьте меня от ваших комментариев.

Я поджала губы и злобно уставилась на нее. Кажется, еще немного и у меня просто не останется терпения. После трехчасового изучения вилок, ложек и чайных блюдец у любого нормального человека поедет крыша.

Раздраженно выдохнув, я опустила голову вниз и, прикладывая как можно больше усилий, присела в реверансе… В сотый раз!

– Уже неплохо, но все равно есть над чем поработать, - смерив меня высокомерным взглядом, констатировала леди Вилора.

На вид ей было не больше сорока лет, но складывалось впечатление, что она намного старше … Раз в десять, точно!

Закончив с поклонами, приседаниями, этикетом за столом и правилами общения с людьми из высшей аристократии, меня оставили в покое.