Во имя рейтинга - [33]

Я посмотрел в указанном Эвдором направлении. По левому борту на нас надвигался троянский корабль.

Основная группа троянских судов миновала нас и сцепилась с кораблями Нестора. На нашу долю достался только один.

Зато он был больше корабля Ахилла раза в три. Его верхняя палуба была на одном уровне с нашей мачтой.

Флагман?

— Гребите! — заорал Ахилл.

В левой руке Пелида был меч, в правой — копье. Щита при нем не наблюдалось, доспехами он тоже пренебрег, хотя времени их надеть у него было достаточно. Патрокл, например, стоял полностью снаряженный.

Феникс прятался в каюте.

Я понимал, что и мне не миновать схватки, потому нацепил подаренный мне Лаэртидом панцирь и повесил на пояс меч. Конечно, это не моя война, но становиться ее жертвой мне не хотелось.

Равно как и гребцам не хотелось идти на корм рыбам. Их не пришлось особо упрашивать, и они дружно навалились на весла.

Дюжины энергичных гребков хватило, чтобы «Ахиллес», а скромный Пелид назвал корабль в свою честь, рванул на десяток метров вперед и ускользнул от подводного тарана троянцев, метившего в левый бок. Зато когда борт вражеского корабля поравнялся с нашей кормой, с него посыпались закованные в боевые доспехи воины.

Впервые я видел троянцев без помощи камер. Люди как люди, вполне нормальные. Похожи на греков, разве что чуть более загорелые, и щиты у них другой формы Прямоугольные, в то время как ахейцы отдавали предпочтение круглым.

Воины под водительством Ахилла, рвавшегося доказать всем и каждому, что он лучший, ринулись на врага, и завязалась битва. Звенели бронзовые мечи, трескались щиты, принимая на себя удары, кровь хлынула на палубу, как подношение богам.

Патрокл не отставал от Ахилла. Эвдор тоже рвался в бой, но я удержал его за плечо. Пусть стоит здесь и охраняет заезжего мудреца. То есть меня.

Но помощь Эвдора Ахиллу и не понадобилась.

Через несколько минут все было кончено, и абордажная команда валялась на палубе, изрубленная в куски. Ахилл попытался атаковать корабль троянцев, но тот уже удалился на порядочное расстояние.

Высаженный троянцами десант должен был либо победить и взять корабль под свой контроль, либо умереть. Пути к отступлению у него не было.

Я на ушедший корабль даже не смотрел. Я ошибся. Это был не флагман.

Вон — флагман.

Огромный, четырехмачтовый, с тремя палубами гребцов, троянский красавец крушил греческие суда, как скорлупки. По сравнению с ним «Ахиллес» выглядел как рыбацкий баркас.

— Это флагман, — прошептал Эвдор.

— К нему! — приказал Ахилл.

— Но это же безумие, мой господин!

— К нему! — раненым буйволом взревел сын Пелея.

Эвдор отдал команду гребцам, и «Ахиллес» начал разворот.

С одной стороны, я был согласен с Эвдором — это было безумие. Корабль был больше нашего раз в пять и воинов наверняка нес в столько же раз больше.

С другой стороны, Ахилл, неизменный в своем стремлении к славе, в кои-то веки принял мудрое решение. Потопи он флагман, лиши противника его командира, и флот троянцев рассыплется как карточный домик.

Эвдор ухитрился принести мне наголенники. Они не так стесняют движения, как кажется со стороны.

От щита я все-таки отказался. Только мешает. Зато шлем надел. Поможет от шальной стрелы.

Кстати, о стрелах.

Заметив наше приближение, троянцы открыли огонь. Рой стрел обрушился на палубу, рухнули несколько воинов. Остальные закрылись щитами, я спрятался за мачтой.

Ахилл и прочие горячие головы столпились у борта, готовясь к абордажу. И осознали свою ошибку, очевидную для любого человека с хорошим зрением и холодным рассудком, лишь когда мы подошли к флагману совсем близко.

С нашего борта запрыгнуть на их палубу можно было, только нацепив на спину реактивный ранец в стиле Джеймса Бонда.

Громкий сухой треск ломающихся весел возвестил о том, что мы подошли вплотную. Корпус флагмана троянцев нависал над нами, как береговой утес. Их лучники лупили сверху вниз, и стрелы все чаще находили тела мирмидонцев.

Что я тут делаю?

Хочу войти в легенду?

Дэн

— Я не вижу никакой катастрофы, — сказал Макс, закуривая сигарету. — Ну первая стычка произошла не на берегу, а в море. В конце концов, Гомер был всего лишь человеком, который, кстати, жил значительно позже. Он мог и упустить пару нюансов.

— Я вижу, ты тоже не уловил главного нюанса, — сказал я. — Есть мелкий и совершенно ничего не значащий факт, на который я хотел бы обратить твое внимание.

— Ну?

— Корабль, который собирается атаковать Ахиллес, на самом деле флагман троянцев.

— Ну и что?

— Я также вижу, что ты оставил в городе свои мозги, — сказал я. — Кто возглавляет троянский флот?

— О… — простонал Макс.

— Ого, — сказал я. — Мелкий нюанс, который упустил Гомер, это то, что Ахилл сейчас встретится с Гектором в бою. ДО начала всей войны. ДО высадки ахейских войск в Троаде. ДО «Илиады».

— И кто победит?

— Смотри, — вздохнул я.

Полковник Трэвис

Ахиллес первым полез на мачту одноименного корабля, с которой и перепрыгнул на палубу врага. Его конечно же там ждали, однако, если вы позволите мне небольшой каламбур, ждали там все-таки не его.

Любой другой на его месте был бы убит троянцами в первые же три секунды. Любой другой, но не неуязвимый воин, сын Пелея и Фетиды, герой, чье имя живет в веках.