Следом визит в Москву, но перед этим я договорился, что мне проведут небольшую экскурсию по раскопкам археологов вдоль реки Туманной. Учитывая, что там как раз пролегает граница Российской Империи и Империи Коре я изощренно пощекочу нервы Пхеха. Сделаем фото и видео пограничных переходов, прогуляемся по поселениям беженцев, там людей ненавидящих Пхеха полно, равно как и шпионов из Коре.
Сегодня вечером сидели в узком, семейном кругу. Жэнь Чжэнфэй и я с Анабель. Нам накрыли в крохотной по меркам дворца столовой, там Анабель с дедом обычно ели, если в резиденции не было гостей. Этакий уютный уголок в огромном доме. Дед тем самым еще раз подчеркивал, что я принят в семью как полноправный член, а возможно и будущий наследник клана.
— Давай еще раз обсудим твои планы, — по-стариковски начал Жэнь Чжэнфэй, но маска главы крупнейшего клана в мире меня не обманула, предстоит серьезный разговор.
— Нас не услышат? — я обязан был уточнить.
— Защита этой комнаты абсолютна, даже от близких людей, — уверенно ответил дед Анабель.
— Хорошо. Я планирую атаковать Империю Коре, — коротко подтвердил то, что и так многим уже известно.
— Ты же понимаешь, что даже я не смогу пробить твоей армии дорогу по суше? Император дружен с Пхеха, да и предпосылок к такому шагу нет, ни политических, ни экономических… — высказал свои соображения Чжэнфэй, хорошо хоть не стал сразу воспринимать идею в штыки.
— Я и не наделся, атака из Китая тактически наиболее выгодна для тюрков, но есть и еще одна сухопутная граница.
— Слишком узкий участок, тем более этот выбор очевиден, твое государство считают сателлитом Российской Империи. Предсказуемость — путь к поражению. Вам придется брать штурмом позиции противника, при этом форсируя реку. Туманная хоть и не велика, но ее воды коварны… И даже если это удасться, Пхеха сосредоточит на правом берегу всю свою армию, вы не продвинетесь и на километр вглубь Империи Коре.
— У меня есть несколько аргументов против его войск, — продолжал я упорствовать.
— Я знаю об этом Чхоль, но это бредовая идея, — голос Чжэнфэя звучал весьма разумно и убедительно, а я естественно выглядел горячим, но мало серьезным юнцом.
— А если мне поможет Император Японии? — выдал я очередной козырь.
— Я бы не советовал доверять посулам Гэндзи, с него станется закончить дело обманом, — предостерег Жэнь Чжэнфэй.
— У меня нет другого выхода, — выдал я свой самый убойный аргумент.
— Ты уверен, что это нужно? — дед задал, наверное, самый важный вопрос, даже Анабель не касалась этой темы.
— Почему Чхоль? Ведь мы могли бы счастливо жить в Степи или здесь в Шанхае? Неужели ты готов потерять все только из-за мести? — впервые за все это время возразила Анабель. Невеста боялась поднимать эту тему, понимая, что я совсем недавно потерял родителей.
— О мести и речи нет! Просто я получил сигнал, сигнал крови, а это значит, что кто-то из них жив, — пришлось выдать один из самых величайших секретов правящей семьи Чинхва.
— Что!?! — хором вскричали Анабель и ее дед.
— Начну с начала. Великие Чеболи сотни лет назад по настоянию Императора провели ритуал Крови небывалой силы. Каждый из прямых потомков правящей династии и четырех семей чувствует жизни друг друга и могут при необходимости найти того, кто скрывается.
— Я слышал о таком, но какой чудовищной силы должен быть артефакт? — не смог сдержать удивления Жэнь Чжэнфэй.
— Члены одной семьи чувствуют друг друга на порядок сильнее, жизнь других семей Великие Чеболи видят примерно одинаково, а вот семью Пхеха в два раза хуже. Они что-то подправили в ритуале, пытались себя скрыть или показать свое верховенство. И есть мнение что нас он чувствует сильнее чем мы его.
— Ты хочешь сказать, что почувствовал кого-то из семьи, а скоро его ощутит и Пхеха? — правильно догадалась обо всем Анабель.
— Да именно так, — подтвердил я.
— Чхоль, да как такое возможно, нам что из тебя слова клещами тянуть? — не вытерпел Чжэнфэй, я и в самом деле привык так долго скрывать эти сведения, что и сейчас старался рассказывать по минимуму.
— Хорошо, хорошо… Вы знаете, что в нашей семье традиционно сильные маги земли, ну кроме меня. Так вот предки, предполагая, что когда-нибудь наши пути с правящей семьей могут разойтись, предусмотрели пути отхода. Эксперементально они выяснили что даже члены одной семьи не чувствуют друг друга если между ними толща земли. Тогда они занялись исследованием пустот прямо под поместьем. Часть ярусов сделали сами, но по большой части пользовались природными кавернами.
— Ты хочешь сказать? — вновь правильно догадалась Анабель.
— Да кто-то из моих под землей. У Чинхва есть целая серия пещер, которые расположены на большой глубине и постепенно ведут наверх. В каждой из них оборудованы склады с провизией, водой, системой вентиляции и бытовыми мелочами, достаточными чтобы сносно прожить время необходимое магу для выхода наверх.
— Зачем так сложно? — недоумевал Чжэнфэй.
— Предки могут попасть вниз только при помощи древнего артефакта. Настроить попадание на уровень у них так и не получилось. Артефакт может вывести и обратно на поверхность земли, но только всего в течении суток. Поэтому тот, кто задержался больше чем на двадцать четыре часа, должен выбираться своими силами. Для этого и были оборудованы склады. Никто не знал в какую каверну попадет обладатель артефакта. Поэтому продукты и вода есть в каждой.
