Внуки королей - [14]

Время от времени Хельга хватает одну из камер, которые она оберегает левой рукой, как наседка цыплят. Она прицеливается аппаратом через ветровое стекло и опускает его, не говоря ни слова. Было бы бессмысленно просить Диавару останавливаться то тут, то там.

Он составил расписание на сегодняшний день и строго соблюдает его. Но дело не только в этом. Я думаю о вчерашнем дне — то, что он сделал вчера, мне показалось странным.

«Не нужно фотографировать все, мадам», — сказал он моей жене, когда она попросила остановиться на минутку в деревне со стройными круглыми хижинами и сараями для проса. Я промолчал. А, видимо, надо было что-то возразить ему на это.

— Опять проехали мимо, — тихо говорит жена. — Тебе лучше. У тебя в конце концов кое-что останется. Ты сможешь потом описать, как охотник с ружьем неожиданно вынырнул из травы и застыл на месте или… Погляди-ка, какие там скалы вдали, это же небоскребы, это…

— Может быть, я попрошу остановиться?

— Ты думаешь, что я хочу опять получить отказ? Ни за что! Не говори ничего!

— Мадам нехорошо? — осведомляется Диавара, который сидит сзади нас, покуривая свою «голуаз» и время от времени отпуская замечания по поводу окружающего ландшафта, например о гнезде термитов.

— Благодарю, месье, — отвечает жена, — ничего, совсем неплохо.

Наконец мы снова куда-то прибыли. Кузов «Лэндровера» накалился. Приходится быть очень осторожным, чтобы не задеть рукой раскаленный металл, вылезая из машины. У нас такое чувство, словно у моряка, который после страшного шторма обретает под ногами твердую землю. Мы находимся в армейском подразделении, точнее говоря — в подразделении «Гражданской службы».

— Объясни им теперь, чтобы они продолжали работать, — говорит Хельга. — Посмотри только, все солдаты позируют!

Срок службы юных малийцев — два года; их призывают сразу по достижении восемнадцатилетнего возраста. Первый год полностью отводят обучению владеть оружием; во второй преподается сверх того чтение и письмо, французский язык, какое-нибудь ремесло и рассказывается о разных новшествах в области сельского хозяйства. На второй год они уже считаются «на гражданской службе».

В этом уединенном месте, недалеко от берегов Сенегала, мы увидели, как группа сильных молодых людей изготовляла в деревянных формах большие глиняные кирпичи. На голове каждого из ребят берет его подразделения; их черные жилистые тела блестят на солнце, словно после купания. Если я верно понял, одно подразделение формует за день семьсот пятьдесят кирпичей. Из них должны быть построены прочные дома. Пока же солдаты живут в палатках. В июне начнутся дожди, и к этому времени дома должны быть готовы.

Сержант хотел знать, довольна ли теперь мадам работой солдат.

Для общего дела: саманные кирпичи

формуют солдаты гражданской службы

Юные солдаты, которым он уже успел передать ее просьбу, работают теперь как одержимые и только время от времени позволяют себе украдкой бросить взгляд на женщину, которая пробирается между ними, мокрыми кирпичами и вязкой глиной. Им доставляет удовольствие показать ей и нам всем, на что они способны. Маленькими ручейками течет у них пот по спине и груди.

Время от времени солдаты звонко смеются, поворачивая на долю секунды свои свежие блестящие лица к фотографу. Они острят? Хельга, кажется, этого не замечает.

— Мадам премного благодарна, — кричит она. — Переведи это сержанту; боже мой, они великолепны!

— Мы посадили также банановую плантацию, видите, там. Бананы поливают; электронасос подает воду из реки каждые два дня. Растения в хорошем состоянии, вы сами в этом убедитесь, как только мадам закончит съемку. — Сержант носит очки. На его добродушном лице служаки отражается значение возложенной на него задачи. — В этом году бананы плодоносят впервые. Посажены они в июне прошлого года.

Помощь солдат дала возможность Хельге быстро справиться со своей работой. Теперь мы идем все вместе по мягкой влажной почве среди огромных банановых листьев. Воздух в этом лесу из листьев пахнет плесенью, разносится сладкий аромат созревающих плодов, свисающих гроздьями из-под листвы. Мали могло бы стать огромной банановой плантацией, если бы все посадки получали столько воды, сколько эти кусты.

— Куда же пойдут в конце концов эти бананы?

Сержант поправляет очки.

— В первую очередь они предназначены для нужд войска, — сообщает он официальным тоном. — Пока эти бананы и кирпичи мы готовим для себя, но с течением времени все это пойдет населению. Такова цель и смысл нашей службы. Гражданская служба еще совсем новое дело. Возможно, вы уже знаете, что большие подразделения работают на стройках добровольного строительства, в том числе на шоссе Мали — Гвинея.

Робкая маленькая гостья. Матери очень

стараются для своих дочерей: кудрявые

волосы заплетаются в маленькие косички

Мали смотрит на окружающий мир — и перед глазами молодой республики встает пример народных армий социалистических стран. Мали воспринимает разумные и прогрессивные идеи и переносит их на родную африканскую почву. Сержант ничего не упомянул о примере народных армий, возможно, он даже не подозревал, как близки нам его мысли. Возможно, этого не знает и Диавара, который дополняет слова сержанта.