Вниз по кроличьей норе - [26]
Шляпник не мог сдержать радостный вопль.
— Давай! Быстрее на лошадей! — крикнул он Марку. — Надолго заклинания не хватит.
Быстро вскочив на лошадей, путники поскакали по открывшемуся им проходу.
Сэм открывал глаза только тогда, когда чувствовал жажду, или когда в очередной раз из горла шла кровь. На остальное его просто не хватало, с каждой минутой сил становилось все меньше и меньше. Проклятье все больше захватывало его организм, не давало хоть маленького шанса на выздоровление.
Жар не спадал, да и боль во всем теле стала уже невыносимой. Кости ломило так, что хотелось выть. Сэм не мог уже сдерживать стоны.
— Тише, парень, — прошептал кто–то ему на ухо. — Помощь уже близко.
Сэму хотелось увидеть этого человека, но он не смог. Перед глазами все расплывалось и было заполнено полупрозрачной дымкой.
Миллиган понимал, что еще чуть–чуть, и его не станет, он просто умрет. Вот так, тут, в комнате, в какой–то Стране Чудес. И он так и не увидит больше своего брата, не расскажет о спасении Алисы, про тех, кто похож на людей из их мира, и никогда не признается Рэйчел в любви.
Сэм закашлялся. С кашлем изо рта вылилось немного крови. Кто–то вытер ему рот, а потом что–то холодное положил на лоб.
— С…о, — еле слышно проговорил Сэм.
— Тише, тебе нельзя разговаривать, — опять раздался голос.
— Стр…но.
Человек завозился на кровати, после чего Сэм почувствовал, как его аккуратно двигают и так, что голова оказывается на чем–то мягком. Он стонет, когда, скрючившись, пытается прижать ноги к груди.
Какой–то стук… Такой спокойный и ровный, чем–то напоминающий биение человеческого сердца.
Сэм расслабляется и закрывает глаза, уходя в забытье под этот стук.
— Блэйк? — В комнату вбежала Джо. — Как он?
Рокк только качает головой. Девушке не надо слов, она и так понимает, что Сэму не жить, если Дин с Марком не успеют. Если у них вообще есть лекарство…
— Они успеют, — присаживаясь на кровать, прошептала Джо.
— Успеют, — так же тихо отзывается Блэйк, крепче прижимая к себе Сэма. — Успеют. — И закрывает глаза.
Девушка ложится на спину и смотрит в потолок. Ей страшно, как никогда. Ведь скоро начнется война, о которой она услышала от отца сегодня утром, а еще Сэм с проклятьем. Их последняя надежда на спасение гаснет с каждой секундой. А еще Котенок привязалась к этому парню. Он ей казался старшим братом, которого у нее никогда не было, с ним было легко и спокойно.
— Дин, — одними лишь губами шепчет Джо. Она ему так и не сказала о чувствах.
Да, Шляпник порой ведет себя как ребенок, иногда бывает просто невыносим, но на самом деле он очень чуток, проницателен и такой родной и любимый.
— Вернись живым, пожалуйста. — Девушка прикрывает глаза.
Так они и лежат в тишине, каждый со своими мыслями, до тех пор, пока Сэма не одолевает очередной приступ кашля. На этот раз все намного хуже, парню просто становится нечем дышать, он задыхается.
— Ему не хватает воздуха! — кричит Джо, помогая Блэйку удерживать Сэма. — Это… Это…
— Не говори этого! — прошипел Рокк. — Не говори!
В комнату врывается Бобби.
— Боги, не думал, что это случится раньше, — рычит он, подбегая к кровати.
Сэм уже не понимает, что происходит вокруг. И в первую очередь, почему он вдруг начал задыхаться. Еще все эти голоса вокруг… Они его пугают.
Парень пытается хоть как–то пробовать дышать, но ничего не получается. Он начинает хрипеть.
Воздуха… Хоть глоточек… Хоть капельку…
Сердце бешено колотится, вот–вот оно просто разорвется на части. Глаза Сэма закатываются, и он теряет сознание.
— Нет! — закричал Блэйк. — Просто так не уйдешь!
Сердце останавливается… Рокк с Бобби пытаются привести Сэма в чувство, заставить сердце вновь биться, но ничего не получается. Блэйк даже попробовал магию, но и она не подействовала. Это конец?..
Кот в сапогах судорожно трет рукой лоб, а потом щетину.
«Вот и все…»
— Нет, нет… — шепчет Котенок. — Это…
— Ты просто так не уйдешь! — вторит Блэйк, продолжая делать массаж сердца уже в одиночку. — Давай! Дыши! Живи!
Бобби останавливает Рокка, хватая того за руки.
— Блэйк, — он не договаривает, тут все и без слов понятно.
Молодой человек мотает головой.
— Нет, Бобби, нет, он не может, — Он смотрит в глаза Кота в сапогах, не желая верить в смерть Сэма. — Нет… Не так… Не так…
Джо закрывает руками глаза, пытаясь скрыть слезы.
— Не может быть, — и всхлипывает.
В этот самый момент в комнату вбегает Элен, а с ней Дин и Марк.
— Мы успели? — с порога выкрикивает Шляпник.
Котенок смотрит на него с полными слез глазами.
— Не может быть. — Он быстро подходит к кровати. — Мы же тут. Почти… Почти успели. — И прикусывает палец.
— Что…
— Нет! — перебивает Дин Кролика. — Я не намерен с этим смириться. Бобби, дай пройти, — Просит он. — Он просто так не уйдет!
Быстро достав склянку с зельем, Шляпник вливает жидкость Сэму в рот.
— Это не поможет, — говорит Блэйк другу. — Он не дышит.
— Поможет! — рычит Дин. — Мы зря за этим ездили, по–твоему?
Все замерли. Оставалось ждать, подействует лекарство или нет. И долго ждать не пришлось. Зелье подействовало почти сразу же. И первое, что всех обрадовало: Сэм, выгнувшись на кровати, вздохнул. Пусть с хрипом, но все же вздохнул.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.