Вне спектра, или Остаться собой - [28]

— Этого не будет, — уверенно заявила Иви и усмехнулась. Еще бы, что такого может устроить ей эльф, если его брат связан с ней долгом, а сама она выжила на улице. Убьет презрением? Так и она не новичок в этом деле. И в презрении, и в убийстве.

— В твоем случае — разумеется.

— Не нужно вмешиваться.

— И не собирался. Илистан слишком привык к нашему обществу и ко всеобщему уважению к нему как к послу. Ему будет полезно столкнуться с тяготами жизни.

— То есть я тягота? — решила немножко повеселиться Иви и надула губки, будто обиделась.

Алей покачал головой, смеясь, и щелкнул ее по носу.

— Я разбираюсь, когда обида ложная, а когда искренняя, — пояснил он.

— Ты ужасен, — констатировала Иви. — Даже не поиграешь.

— Предупреди заранее и все получится. Я не отказываюсь от долга.

— Цена будет иной, — вся веселость слетела с Иви в мгновение.

— Определись с платой, — попросил эльф, устало откидывая челку с лица.

— После.

Иви хотела было уйти, уже прикоснулась к ручке, когда ей напомнили:

— Завтрак? Мне одному не съесть две порции.

— Благородный эльф нуждается в помощи? — Иви вновь улыбнулась.

— Еще как, — подмигнул Алей.

— Но после я уйду. Прогуляюсь по городу.

— Хорошо. Одна?

— Желательно, — призналась девушка.

— Ты не знаешь города… — протянул он.

— Первый раз вижу, — призналась Иви.

— Не заблудись.

Ведьмочка только очаровательно улыбнулась. Она заблудиться? Возможно, но тем, кто заставит ее заблудиться, очень уж не поздоровиться… После портала сила была насколько нестабильна и очень хотела добавки… Решено, она заблудиться, а дальше — как получиться. Импровизация всегда была ее сильной стороной. Почти.

Завтрак прошел в молчании. Перекидываться колкостями во время еды Иви считала неправильным. Все же повар старался, когда жарил эту подкову. Куснув пару раз, темная отложила это недоразумение и принялась за салат, здраво предполагая, что уж его испортить нельзя. Она не ошиблась. Его не испортили, его испоганили. Нет, на вкус все было достойно, но на вид… Его уже кто-то жевал и вернул?

Алей только усмехался, с наслаждением поедая подкову. Иви подозрительно взглянула на него, после на еду и обратилась к силе. Легкая обработка и о проблемах можно забыть. А вот у одного противного эльфа их станет куда больше, чем предполагалось.

Да уж, сокрушалась про себя темная, стоило пожить среди нормальных людей, и уходит привычка чаровать на все.

Разделавшись с едой, девушка коротко кивнула эльфу и, быстро заглянув к себе прихватить денег, выпорхнула из гостиницы.

Глава 2

Тлис, пожалуй, ничем не отличался от сотен других мелких провинциальных городов. Разве что, входил в состав баронства Тлис, давая ему имя. Некогда славное поселение воинов, после — место ссылок всех неугодных аристократов, ныне Тлис не имел ни капли величия прошлого. Зажатый между герцогствами, он быстро потерял торговых партнеров, тракт опустел, а население разбрелось. В городе оставались разве что те, кому не хватало средств, чтобы уехать. Единственной достопримечательностью города было поместье баронов. Опустевшее, ибо многочисленные представители рода разъехались по королевству, оставив свои земли на управляющего. Таким образом, было вполне закономерным наличие громкого титула у баронетов и баронов, но никак не реальной власти или денег.

Гостиница, где они остановились, располагалась на краю современного Тлиса, и в самом центре его древней части, через которую протекала мелкая речонка. Едва Иви вышла, как оказалась на улочке, где с трудом могли бы разойтись двое взрослых мужчин. Решив положиться на удачу, ведьмочка свернула в какой-то двор, где прямо на улице мыли белье прачки. Одна из них, пожилая женщина, подняла голову на девочку и едва не вскрикнула, словно призрака увидела. Хотя… на призраков население магической страны реагировало пожалуй спокойней.

— Герлис, что ты там увидела? — недовольно поинтересовалась одна из женщин, отвлекаясь.

— Там, Изабель, — женщина протянула указательный палец в сторону Иви. Темная нахмурилась: никакой Изабель она не знала, собственное сходство исключила тут же — внешность ее уже давно претерпела изменения и ныне Иви щеголяла иссиня-черными прядями.

— Быть не может. Лис, Изабель умерла.

— Но я ее вижу, — не сдавалась прачка, и ее напарнице пришлось оглянуться, чтобы убедиться в сосбвенной правоте.

— Лис, ты смутила молодую леди. Перестань, — женщина поднялась и быстро подошла к Иви. — Простите ее. Ее недавно умерла дочь, и Герлис во всех видит ее. Не вините ее, миледи.

— Нет, конечно, не буду винить. Но, если ее дочь умерла, почему она, — темная указала на женщину, — ищет ее во всех?

— Она, — собеседница замялась, — не совсем умерла. Изабель ушла в лес и вернулась. Ее вещи нашли, а саму девочку… Словно и не было вовсе. А в лесу вестимо звери, али нечисть какая. Нет, девочки и нет. Ее и похоронили. Герлис плакала-плакала, да смирилась. А с месяцок письмо пришло, будто бы от Изабель, вот и ждет Герлис, что доченька появится. Ой, ждет… А разве это возможно? Эх, помрет так несчастная. Как пить дать… Верно, господин целитель говорил: сначала видения, потом в лес искать пойдет, а после и сляжет. Не вините уж ее, миледи, не вините старую…