Вне спектра, или Остаться собой - [30]

Отряхнув брюки, Иви огляделась по сторонам. Кладбище осталось далеко позади, она же находилась в окружении деревьев. Неужели до леса было так недалеко? Впрочем, если это судьба, то зачем противиться. Осмотреть платье Изабель Иви все равно не успела, а значит остается лес.

Ведьмочка сосредоточилась, вызывая в памяти ауру Герлис. У дочери должна быть похожая, если, конечно, дочь родная. В случае же с неродной… Иви сомневалась, что родители будут так горевать. Не верилось ей в такие сказки.

Пару раз нить срывалась, и Иви приходилось начинать сначала. Сказывалось беспокойство, девушка то и дело поглядывала на кладбище, пытаясь понять, по чьему следу шел Элиот. Чары подействовали только спустя еще десяток попыток — слишком давно все произошло.

Потянувшись, ведьмочка медленно побрела в лес, следуя за тонкой, едва заметной нитью серебряного цвета, повисшей в воздухе. А она вела в лес, все глубже и глубже. С каждым шагом, что делала ведьмочка, становилось все более холодно и темно. Уже и солнечные лучи с трудом пробивались сквозь кроны деревьев, а нить все не иссякала.

Верно, прошло не меньше часа с тех пор, как она ступила в лес, прежде, чем нить сделала последнюю петлю и исчезла. Ведьмочка оказалась на поляне, если можно так назвать пустошь, над которой не было ни одной ветки. Своеобразное окно в темном-темном доме-лесе.

Прикрыв привыкшие к полумраку глаза, Иви взглянула на небо. Полдень вступал в свои права, нагревался воздух, люди перебрасывала куртки через локоть, но это все было в городе. В лесу же холод ни на мгновение не уступал своих прав солнышку. Здесь царила поздняя осень с ее сыростью и ветром.

Девушка присела и коснулась ладонью запорошенной еловыми иголками земли. Сила, словно только этого и ждала, веселым бурным потоком потекла в землю.

Пару минут Иви просто делилась с лесом силой, вливала ее в ауру, если можно так назвать сложную систему взаимосвязей всех растений леса. Оборвала передачу девушка лишь тогда, когда начала чувствовать лес, будучи каждым листиком, каждой иголочкой в этом сообществе. Единственным неудобством подобного состояния было то, что в моменты единения очень сложно было соотносить реальное положение дел вокруг. У Иви получилось.

Когда она вновь обрела способность видеть, девушка знала, где находится Изабель. Только искать ее было уже не нужно. Помощь была бессильна для лишенного души тела, так зачем тревожить память о девушке печальным зрелищем и забирать у леса его добычу. Сделка уже была совершенна. Лес получил в свои путы душу, и отдал часть накопленной энергии колдуну, принесшему жертву. Все было честно.

С неудовольствием покачав головой: лес пусть и не человек оказался упрямее иных индивидов и наотрез отказался предоставлять портрет мага. С трудом удержавшись, чтобы не пнуть ближайшее дерево — иначе больше ее здешний дух-хранитель не пустит, ведьмочка побрела обратно в город. В конце-концов у нее были и другие планы. А из-за всей этой кутерьмы она так и не познакомилась ни с чем кроме магистрата.

Иви медленно брела обратно, когда ей не глаза попалась редкая, но очень ценная травка, вызывающая при правильном применении троекратное возрастание магического резерва. При неправильном же употреблении маковка тоже вызывала, но уже не силу, а галлюцинации.

Аккуратно срезав себе горсть — проносить больше было нельзя, Иви принялась упаковывать растение в мешочек для трав, который носила при себе постоянно — сказывалась профессия. Из-за второго эффекта маковку считали наркотиком, и только травники в очень ограниченных дозах имели право использовать это растение. А Иви, если быть откровенными, взяла даже больше разрешенного.

Появление темного она ощутила в тот же миг, как сработал артефакт перехода и к ней вышел Элиот. Не поднимаясь с коленок, на которые она опустилась, чтобы было удобнее, Иви уничижительно взглянула на колдуна снизу вверх. Впрочем, он ее взгляда, казалось, и не заметил даже, слишком уж был сосредоточен на чем-то. Наконец, прошипев что-то себе под нос, темный вернулся к реальности, развернулся, чтобы уйти и застыл с нехорошей улыбочкой, заметив коленопреклонную Иви. Еще более насмешливой его улыбка стала, стоило ему разглядеть, что именно собирала девушка.

— Маковка? — хмыкнул он.

— Конечно, — легко подтвердила Иви. В конце концов Элиот не служил ни в инквизиции, ни в надзоре. — Тоже хотите?

— Как-нибудь в другой раз, — покачал головой Дункан, подходя почти вплотную. — Помочь?

— Сама справлюсь, — отказалась ведьмочка. — А что вы тут делаете?

— Решил проверить одну теорию, — уклончиво ответил колдун.

— И как? — решила не упускать свой шанс Иви. — Проверили?

— Ты слишком любопытна. Опасно любопытна, — тихо произнес темный.

— Мне стоит бояться?

— Опасаться, — подсказал мужчина, протягивая ей руку.

— Вас?

— И меня в том числе.

— И зачем мне опасаться? — Иви приняла протянутую руку и поднялась. Чуть склонила голову на бок и поинтересовалась: — Ты такой страшный?

— Могу быть… — поддерживая игру, ответил Элиот, а после произошло совсем непредвиденное. Он быстро шагнул вперед, так, что Иви пришлось отступить назад, но отступление прекратило дерево. Мгновение, и он уже удерживает ее руки на головой, а теплое дыхание щекочет шею. — … к примеру таким. Нравится?