ВМЭН - [7]
Прекрасную тишину заполнил, сливаясь с ней, долгий звон колокола. Над ближайшим холмом тёмным спокойным силуэтом приманивал взгляд величественный храм Хроно. Где-то вдалеке залаяла собака.
Граф со вздохом отвернулся от окна и уселся за хрупкий деревянный столик. Вот уже третий день он жил в этой хижине, ожидая новостей от разведчиков, и ожидание становилось томительным. Однако возможность отдохнуть от дел радовала сердце, хоть граф и скрывал своё настроение от других.
Дверь со скрипом распахнулась, и в дом без стука вошёл эльф в лёгком чёрном доспехе с жёлтыми прожилками. Ростом чуть пониже Летрезена, с правильными чертами лица, короткими тёмно-жёлтыми волосами и хитрющим взглядом. Звали эльфа Эрвил. Он уже давно служил вместе с графом, но дослужился пока только до командира тысячи. За глаза его называли любимчиком Летрезена, хотя они были всего лишь друзьями.
— Бездельничаешь? — беззлобно осведомился Эрвил, усаживаясь за стол. Следом за ним в домике появилось ещё одно лицо — молодой маг Амитт, подававший, по мнению графа, очень большие надежды и способный в своё время занять место главы гильдии магов. Полезное знакомство, вне всякого сомнения.
— Доброе утро, — смущённо пробубнил юноша, закрывая за собой дверь. — Извините за столь ранний визит…
— Да ничего, присаживайся, — добродушно сказал ему Летрезен. — Я уже устал от одиночества.
— Жениться тебе надо! — снова поддел его Эрвил. — И ведь на примете уже кое-кто есть, ведь так? — Он хитро подмигнул военачальнику, очень довольный собой.
— Перестань, — устало улыбнулся граф. — Я ещё слишком молод, чтобы думать об этом. Вот лет через пятьсот, возможно, я вернусь к этому вопросу.
— А о войне, значит, думать не молод?
— Приходится. — Летрезен посерьёзнел. — Ситуация обязывает быть предельно осторожным. — Он потянулся через стол и взял одну из сложенных карт. Аккуратно расстелил перед гостями, прижал с двух сторон ложками и кружкой. — Вот здесь, — он указал на область севернее Акиремы, — будет наш последний рубеж. Тут мы оставим хоббитов и орков — их слишком мало — и двинемся на запад. На Вир. — Он поднял взгляд на своих друзей в ожидании их реакции. — Именно мы должны захватить столицу Астии. И никто иной.
— Вот это да! — не сдержался Амитт. — А ведь правда! Именно мы должны быть там первыми! Наша армия сильнейшая: никто, кроме нас, не использует тяжёлую пехоту и такое число опытных магов. В этом наше превосходство. И пока Хатон штурмует Врата Эндэрока, а Марион возится в Рионе, мы можем нанести врагу последний сокрушающий удар! — Маг демонстрировал хорошее знание военной обстановки, чем порадовал Летрезена. Но Эрвил с ним не согласился.
— Так, постойте минутку, — посерьёзнел командир. — Вы так об этом говорите, будто это дело давно решённое. А случайно никто не забыл о двух вражеских армиях, которые постепенно приближаются к нам с двух сторон?
— Мы их разобьём, — уверенно ответил Летрезен.
— И как же? — скептически поинтересовался Эрвил.
— По очереди, — с улыбкой кивнул граф. Он снова указал на карту. — Но необходимо действовать быстро. Северная армия врага состоит из новобранцев, по ним мы и нанесём первый удар. А вот войска, идущие с востока, имеют опыт боёв только с хоббитами. Их задержат гномы, это в их интересах. Мы совершим переход вдоль реки и выйдем этим людям во фланг. И победа наша. Дальнейшее ты знаешь.
— Конечно, знаю. Я всё знаю. — Эрвил откинулся на стуле, сложив руки на груди. — Вот только как ты объяснишь Офаэлю свой план? Думаешь, он одобрит?
— Одобрит. У нас в этом деле общий интерес, — туманно объяснил граф. Командир и маг переглянулись. Летрезен поднялся и подошёл к окну, сложив руки за спиной. И вдруг почудилось, будто он существует отдельно от всей прочей вселенной. Он словно бы стоял над миром, мрачный и уверенный в собственных силах. Стоял и смотрел, как по его воле изменяется ход истории, и как старая эпоха уступает место новому времени. Только безумец рискнул бы сейчас встать у него на пути. — Вы не думаете, друзья, — тихо произнёс он, — что всё происходящее ныне, все эти решения, маневры и сражения всего лишь прелюдия к чему-то великому, что ещё только начинает формироваться?
— О чём вы? — осторожно спросил Амитт.
— Я и сам пока не понимаю. Но ощущаю, будто я причастен к событиям великой важности, и все наши нынешние тревоги просто смешны и несерьёзны по сравнению с этим событием. Неужели никто из вас не ощущает эту причастность?..
Он обернулся, и во взгляде, которым он одарил своих собеседников, крылось глубокое сомнение, как если бы он видел нечто недоступное смертным, но не мог осознать увиденное.
— Всё может быть, — простодушно пожал плечами Эрвил. Он забавлял себя тем, что разглядывал собственное перевёрнутое отражение в ложке. — Однако, возможно, это всего лишь говорит о себе усталость. И не будет далее ничего великого. Или будет, но мы этого не заметим. Ведь после войны всегда приходят перемены. И приходит мир. Так будет, и мы все чувствуем это.
Летрезен кивнул и снова отвернулся к окну. И ощущение, что предчувствие его не подводит, становилось всё сильнее.
