Пенни заглянула в ванную комнату и обнаружила там бреющегося над раковиной Даниэля и рядом с ним Габи, забравшуюся на стул. Оба были так увлечены своим занятием, что не заметили ее появления.
Пенни прикрыла рот рукой, чтобы не расхохотаться.
В зеркале она увидела отражение лица дочери, покрытого белым кремом для бритья. Подражая отцу, девочка соскребала его зубной щеткой.
Пенни никогда не видела ничего прекраснее в своей жизни…
Независимо от того, что произошло между ней и Даниэлем, она не могла мечтать о лучшем отце для их дочери. Да, он не был образцовым мужем, но как папа был идеален! И в который уже раз в ее голове мелькнуло сомнение: может, не только Даниэль виноват в том, что случилось с их браком?
— Эй, вы!
Даниэль в полотенце, обернутом вокруг талии после душа, посмотрел в сторону Пенни:
— Я не хотел будить тебя и воспользовался этой ванной комнатой.
— Спасибо, что дали мне выспаться.
Габи добавила крема для бритья на свои щеки:
— Хочешь посмотреть, как я бреюсь, мама?
Пенни изо всех сил старалась выглядеть серьезной:
— Конечно. — Она избегала взгляда Даниэля, зная, что им не удержаться от смеха, если они встретятся глазами.
— Я буду бриться так же, как папа, когда вырасту.
На этот раз Пенни посмотрела на Даниэля, и они рассмеялись.
— Что? — невинно спросила Габи.
Мысли Пенни невольно вертелись вокруг раздетого Даниэля, его золотистой кожи, такой упругой и мягкой…
О!
Она знала — он наблюдает за ней и догадывается, на что она смотрит и о чем думает.
Габи все еще деловито водила по лицу зубной щеткой и смывала с нее пену так же, как Даниэль поступал со своей бритвой.
Однако в ванной становилось жарко, и это пугало Пенни.
Прошло много месяцев с тех пор как они расстались, и она еще не представляла себя в интимной обстановке с Даниэлем — тем более после того, что произошло. Тем не менее ее тело бунтовало против разума.
Быть с ним рядом в постели — одно, но прикасаться к нему? Снова быть мужем и женой в подлинном смысле? Именно этого Пенни и боялась.
— Мама? С тобой все хорошо?
Пенни отступила на пару шагов:
— Все нормально, дорогая. Я просто так рада видеть, как вы бреетесь с папой по утрам.
Габи улыбнулась и отвернулась к раковине, продолжая игру.
Даниэль поправлял полотенце на талии, не зная, чем еще заняться.
— Не пора ли нам позавтракать?
Пенни обрадовалась вполне разумному поводу уйти отсюда:
— Звучит неплохо.
— Блинчики? — обрадовалась Габи.
— Конечно, малыш, — ответил Даниэль, не сводя глаз с жены.
Пенни показалось, словно исчез весь мир и она — единственная, кого Даниэль видит. Такого чувства Пенни не испытывала уже очень давно. Ей так не хватало этого тепла…
— Я пойду оденусь, — сказала Пенни.
Даниэль проводил ее взглядом.
Пенни побежала наверх по лестнице, как будто спина ее пижамы горела. Она испуганно спасалась от огня, готовая вернуться назад и рискнуть быть обожженной им снова…
Даниэль поймал ее руку:
— Пенни!
Она остановилась. Замерла, чувствуя, что он слишком близко.
— Я знаю, будет трудно вернуть все назад, — сказал он хрипло. — Но если у нас получится, значит, оно того стоило.
Она медленно кивала. Он прав. Он так прав… Трепет в ее груди и возбуждение в каждой клетке не оставляли никаких сомнений.
— Мы должны быть вместе, Пенни.
Услышав эти слова, она обернулась. У нее перехватило горло, стало трудно дышать.
— Видишь ту маленькую девочку в ванной? Она наша. И никто никогда не сможет отнять это у нас.
Она отклонилась назад совсем немного, но этого движения оказалось достаточно, чтобы приблизиться к Даниэлю, чтобы позволить его губам коснуться ее волос, чтобы скользнуть спиной по его груди…
Наклонив голову, Пенни увидела Габи. Малышка, улыбаясь себе в зеркало, продолжала играть, хотя ее папы уже не было рядом.
— Если бы мы не встретились, у нас бы не было ее. И тех счастливых лет, что мы прожили вместе. Воспоминаний, полных радости и любви.
— Я знаю, — шепнула Пенни.
Даниэль взял ее за руки, удерживая на месте. Она была в пижаме, но от этого прикосновения она почувствовала себя обнаженной. Как будто исчезло все, кроме их прикосновений, его теплого дыхания на шее.
— Я не намеревался снова говорить об этом, но…
Она ждала. Ей не нужно, чтобы он снова извинялся, но в то же время она чувствовала — конфликт еще не исчерпан. Хотя больше всего на свете ей хотелось сказать: «Тогда не надо».
— Мы не можем лишиться всего из-за какой-то бессмыслицы.
В ту же секунду Даниэль почувствовал, как ее спина напряглась. Он опять все испортил, но было уже слишком поздно…
— Это действительно какая-то бессмыслица! — упрямо повторил Даниэль. — По сравнению с тем, что у нас было, и тем, что у нас еще может быть… — он продолжал держать ее за руки. — Для меня нет ничего важнее тебя и Габи, и ты должна поверить мне.
Пенни знала, что пытается сказать Даниэль, но она устала останавливать его. Ей не хотелось больше обвинять его, сдерживая гнев и печаль в своем сердце, и переживать все это вновь и вновь.
— Я не виню тебя больше, — сказала она, отступая на шаг назад. Ей было необходимо вернуть самообладание. — Да, я до сих пор сержусь, но уже не обвиняю тебя, Даниэль. Не сейчас…
