Влиятельные семьи Англии - [53]

Как и можно ожидать от создателя Хрустального дворца, в Ментморе использовано немало стекла. Большой центральный зал освещается через застекленную крышу, и окна из листового стекла выходят на окружающий Чилтерн.

Барон Майер, несмотря на обязанности партнера в банке, проводил мало времени в Нью-Корте. Он был членом парламента от Хайта от либеральной партии, но ни разу не выступал в палате. Главным образом его интересовали скачки. Он устроил конную ферму в Графтоне подле Ментмора и выиграл «Тысячу гиней» в 1854 и 1864 годах, Гудвудский кубок в 1869 и 1872 годах, а в 1871 году, который в истории скачек прозвали «баронским годом», «Тысячу гиней», Оукс, Сент-Леджер, «Цесаревич» и – в качестве венчающего триумфа – Дерби.

Барон любил говорить, что дешевле купить французскую антикварную мебель, чем съездить в «Мейплс»[44], но, глядя на обстановку Ментмора, никак нельзя было сказать о какой-то излишней бережливости владельца. Они с баронессой собрали бесценную коллекцию французских гобеленов, лиможских эмалей, севрского фарфора. Их резиденцию украшала мебель эпохи Ренессанса, вещи, принадлежавшие Марии-Антуанетте, предметы из Дворца дожей в Венеции, и несколько огромных позолоченных фонарей с официальной галеры дожей, и огромный камин из черного и белого мрамора, который когда-то украшал дом Рубенса в Антверпене. Комнаты Ментмора были под стать этим сокровищам. Центральный зал имел размеры 50 футов в длину, 40 в ширину и 40 в высоту[45].

Общее впечатление вызывало скорее трепет, чем восхищение. Это был, по словам Асквита[46], «истинный музей всевозможных древностей». «Не думаю, – писал другой посетитель, – что сами Медичи жили с таким размахом даже в зените их славы».

Однако и Ментмор не был последним словом великолепия. Его затмил Уоддсдон, дворец в стиле Возрождения, построенный для Фердинанда де Ротшильда французским архитектором Ипполитом Детайером.

Фердинанд был внуком Соломона, брата Натана. Его мать Шарлотта вышла за Ансельма, главу венского дома, но их брак оказался несчастливым. Ансельм, религиозный иудей, не отличался такими же строгими принципами в вопросе супружеской верности. Его жена вернулась в Англию вместе с их сыном, и Фердинанда вырастили как английского джентльмена, хотя и со вкусами космополита. В 1865 году он женился на своей кузине Эвелине, дочери Лайонела. В светской жизни это было событие года. Четырнадцать подружек невесты и целый взвод пажей следовал за новобрачной. Присутствовали сливки лондонского общества и сонм блестящих фигур из-за границы. Первый лорд адмиралтейства поднял бокал за здоровье Ротшильдов, а Дизраэли – за невесту. Через полтора года она умерла при родах. Вся семья погрузилась в траур.

«Мы были счастливы, веселы, даже шутили, никто не мог и подумать о таком исходе, – писала ее кузина Констанс в дневнике. – Кажется, этого не могло быть… Дом стоит темный, закрытый… Видела спальню, эту радостную, светлую комнату с неподвижным силуэтом на кровати и бедным малышом на диванчике».

Фердинанд так и не женился повторно. В память об Эвелине он основал больницу в Сатерке и школу для девочек в Иерусалиме.

У герцога Мальборо за 200 тысяч фунтов он приобрел участок в Уоддсдоне, на труднодоступном меловом нагорье. Чтобы разместить постройки, верх участка был срезан, словно верхушка у яйца, и взрослые каштановые деревья доставили по крутому склону и рассадили аллеями. До середины возвышенности построили специальное ответвление железной дороги, а из Нормандии завезли першеронов, чтобы доставить строительные материалы на самый верх. Изощренно сформованные кустарники, танцующие фонтаны, тщательно подобранные скульптуры преобразили пустошь в маленький Версаль. Работы начались в 1874-м, а закончились в 1880 году.

В здании полы устилали целые мили ковров мануфактуры Савоннери[47]. Французские гобелены протянулись вдоль стен и потолков. Галереи полнились картинами Рейнольдса, Гейнсборо, Кейпа, Ватто, Рубенса, Гварди, ван Эйка и ван Рейсдала. И повсюду на каминах, полках, в стеклянных витринах красовались хрупкие шедевры Севра, Дрездена и Лиможа. Уоддсдон с его 222 комнатами стал одним из английских чудес.

Это единственный из ротшильдовских дворцов, который сохраняет примерно тот же вид, в каком его оставили Ротшильды. Фердинанд умер в 1898 году, и Уоддсдон достался его сестре Элис, от которой в 1922 году перешел к ее внучатому племяннику Джеймсу де Ротшильду. Джеймс умер в 1957 году и завещал дом со всем содержимым Национальному фонду вместе с большим денежным пожертвованием на обеспечение должной сохранности.

Уоддсдон еще строился, а на другом чилтернском хребте поднимался уже другой дворец со шпилями – Холтон-Хаус, что возле Вендовера, построенный для кузена Фердинанда Альфреда. Он лишь немного уступал Уоддсдону по амбициозности. Эта колоссальная викторианская громада походила на французский замок XVIII века, но при этом в той или иной степени вобрала в себя целую дюжину архитектурных стилей. Внутри дворец был обрамлен в золоченую бронзу. В одном крыле разместился великолепный зимний сад. Если Ментмор был музеем, то Холтон – грандиозным местом увеселений, в нем даже был каток.