Влиятельные семьи Англии - [154]

Сэр Рональд Сторрз, губернатор Иерусалима, был особенно впечатлен его находчивостью, его беспристрастностью, его долготерпением, как у Иова, его ровным характером. «Это спокойствие, – писал он, – некоторые приписывали его якобы неспособности испытывать ни гнева, ни радости, а те, кто лучше разбирался в нем, – рано приобретенному самообладанию философа.»

Пребывание в Палестине среди святынь иудаизма, христианства и ислама, древней памяти и бесконечной вражды заставило его по-новому взглянуть на вопрос, который, как ему казалось, он решил еще на последнем курсе в Оксфорде.

«Во что я верил? – спрашивал он самого себя. – Я сохранял формальную связь с иудаизмом и иногда посещал религиозные службы. Но ритуалы не управляли мною; казалось, они почти не связаны с известной нам вселенной и живым сообществом людей. Мною двигала христианская этика, но ее принципы были уже заложены в иудаизме, а теология была для меня неприемлема».

Он собирался потратить несколько лет на то, чтобы пересмотреть свои идеи и изложить мысли на бумаге. Размышления об этих планах доставляли ему удовольствие, но, увы, они остались только планами.

Он как раз направлялся в Италию провести там отпуск, когда пришла телеграмма от премьер-министра – тори Стэнли Болдуина. Угольная промышленность, лежавшая в основе большей части британской экономики, находилась в кризисе, и для решения проблем формировалась Королевская комиссия. Не согласится ли Сэмюэл ее возглавить?

В эту небольшую комиссию вошли Сэмюэл, экономист сэр Уильям Беверидж и два промышленника. Они заседали полгода, выслушивая показания и просеивая огромную массу технической информации. Они также побывали на двадцати пяти шахтах и рассмотрели отчеты еще с сорока. В их единодушном докладе высказывались далекоидущие предложения о будущем индустрии и в целом благосклонное отношение к шахтерам.

Но один вопрос требовал немедленного решения. Шахтовладельцы утверждали, что при имеющемся уровне зарплат они вынуждены продавать уголь себе в убыток, и комиссия согласилась с необходимостью понизить зарплаты. Шахтеры воспротивились под лозунгом «Ни минуты от дня, ни пенни от оплаты».

В понедельник 3 мая 1926 года шахтеры объявили забастовку. Во вторник к ним присоединились железнодорожники, докеры и работники дорожного транспорта. За ними друг за другом последовали железная и стальная промышленность, газовая и энергетическая отрасль, газеты. К концу недели бастовали уже два с половиной миллиона рабочих. Страна была парализована.

Сэмюэл, который успел вернуться в Италию, собрал чемоданы и снова поехал в Лондон, чтобы вступить в переговоры с лидерами профсоюзов. Он действовал как частное лицо, но получил благословение правительства и в конце концов добился формулы, что сокращений заработной платы не будет, пока рабочие не получат «достаточные гарантии того, что предложенные комиссией меры реорганизации будут приняты и войдут в силу». Правительство тем временем предоставит шахтерам субсидию, чтобы удержать заработки на прежнем уровне. Британский конгресс тред-юнионов счел это «удовлетворительным основанием для продолжения переговоров», но шахтеры не согласились. 12 мая специальный переговорный комитет конгресса отозвал поддержку шахтеров и отменил всеобщую забастовку. Британия вернулась к нормальной жизни.

Во время этой горячечной недели переговоров Сэмюэл жил у брата Стюарта в его большом доме на Хилл-стрит в Мэйфере. В день окончания забастовки сэр Стюарт пожаловался на плохое самочувствие и рано лег спать. На следующее утра жена постучалась к нему, но никто не ответил. Она позвала Сэмюэла, который бросился к брату в комнату и обнаружил его мертвым. Ночью у того случился сердечный приступ. Ему было шестьдесят девять лет.

Должность высокого комиссара порядком потрепала нервы Сэмюэлу, и он мечтал провести долгий отпуск на идиллическом озере Гарда. Но сначала его вытащила оттуда угольная комиссия, потом всеобщая забастовка. Он едва успел вернуться в Италию, как услышал весть, что Гилберт, его единственный еще остававшийся в живых брат, тоже умер. И он опять поехал в Лондон.

После похорон Гилберта оказалось, что Сэмюэла дожидается делегация от либеральной партии. В 1918 году партия раскололась на сторонников Асквита и Ллойд Джорджа. Затем им все-таки удалось не без труда заключить перемирие, но, как показали опросы, они страшно упали в общественном мнении. После того Асквит потерял место в 1924 году, лидером выбрали Ллойд Джорджа, но трения продолжались. Сэмюэла попросили вернуться в политику и возглавить партийную машину как единственного видного либерала, приемлемого для обеих сторон. И снова Сэмюэл не сумел отказаться.

Его такт, организаторские способности, опыт, само его присутствие вдохнуло новую жизнь в расколотую и павшую духом партию. На пяти дополнительных выборах 1928 года либералы одержали триумфальную победу на трех, что было хорошим стимулом для партии, к которой количество депутатов в парламенте сократилось до сорока двух. Когда подошел 1929 год и общие выборы, либералы преисполнились надеждами, но результат их разочаровал. Сэмюэл вернулся в борьбу с тремя конкурентами по Дарвенскому участку в Ланкашире, но из 500 либеральных кандидатов в парламент прошли только 58. Лейбористы во главе с Рамси Макдональдом