Влиятельные семьи Англии - [128]

Джеральд был хмурым, задумчивым ребенком, часто подолгу отрешенно молчал. Он поступил в Итон, потом в фирму «М. Сэмюэл и Кº», но проявил себя настолько неспособным к бизнесу, что ему пришлось уйти оттуда, и он стал заниматься общественной работой в Ист-Энде под руководством Бэзила Энрикеса. Там он был вполне доволен и добился значительного успеха, но, в отличие от Бэзила, испытывал глубокое отвращение к образу жизни и религиозным взглядам новых еврейских иммигрантов, среди которых работал, и видел в них людей, погрязших в невежестве и суевериях. Когда в 1914 году началась война, он поспешил записаться в армию, но ему дважды отказывали из-за плохого зрения. В третий раз ему повезло больше, и в 1915 году его зачислили в Королевский Кентский полк. Через два года он погиб на Сомме.

Нелли, сестра Джеральда, вышла за Уолтера Леви, майора службы тылового обеспечения Королевских вооруженных сил, который за храбрость получил орден «За выдающиеся заслуги», но умер вскоре после войны из-за того, что ему пришлось пережить в окопах. Младшая сестра Айда вышла за Роберта Монтефиоре Сибэг-Монтефиоре, внука сэра Джозефа Сибэг-Монтефиоре. Он поступил в армию в начале войны и погиб в бою меньше чем через год. Один Уолтер вышел из войны целым и невредимым.

Деловые интересы Маркуса все расширялись, и рано или поздно он должен был взяться за нефть.

В то время нефть в основном перерабатывали на керосин для ламп и свечной парафин. Впервые в коммерческих масштабах ее стали использовать в начале 1860-х. Джон Д. Рокфеллер, быстро поняв, каким огромным потенциалом она обладает, построил огромное комплексное предприятие по переработке и сбыту, прославившееся под названием «Стандарт ойл компани» и благодаря своей политике агрессивной экспансии буквально задавившее весь американский рынок и продолжавшее расширяться на запад в Европу и на восток в Азию.

Маркус знал об этом. Он стал нерегулярно доставлять нефть в Японию в 1890 году, но понял, что если хочет сделаться постоянным участником этого бизнеса, то не сможет выжить с таким мелким масштабом.

«Еще когда начинал, – сказал он, – я был убежден, что необходимо создать всемирную сеть, которая не позволит конкурентам меня уничтожить, и поэтому я, вопреки мнению многих моих коллег, открыл нефтехранилища одновременно по всему Дальнему Востоку. Если бы я этого не сделал, компания «Стандарт ойл» прижала бы меня к стене и разнесла бы в пух и прах».

Эту сеть нефтехранилищ он сумел наладить в Сингапуре, Шанхае, Йокогаме и по всему Востоку благодаря связям с коммерсантами, с которыми он торговал другими товарами. Они не только выступали в качестве его местных дистрибьюторов, но и помогли профинансировать всю операцию, и в 1893 году он формально объединил всю сеть в одном синдикате, чтобы делить расходы и прибыли.

Главным источником нефти была Америка, где, разумеется, хозяйничала «Стандарт ойл», но незадолго до того значительные залежи нефти обнаружили на Кавказе, и парижские Ротшильды открыли нефтеперерабатывающие заводы в Батуме и фирму по сбыту – Батумское нефтепромышленное и торговое общество (БНИТО), и именно к БНИТО и обратился Маркус. Ротшильдов не особо обрадовала перспектива вступить в деловые отношения с Маркусом. Кто он такой? Какие у него ресурсы? В конце концов Фред Лейн, лондонский агент Ротшильдов, ободрил их, уверив, что Маркус – человек не бедный, и в 1891 году они подписали девятилетний контракт на поставку нефти наливом.

На Дальнем Востоке в то время нефть транспортировалась бочонками по пять галлонов, которые упаковывали в ящики парами, и это называлось «нефть в таре». От этого увеличивались операционные затраты, и Маркус понял, что может снизить расходы на транспортировку, хранение и распространение продукта в налив.

На Каспии и в Америке уже действовали нефтяные танкеры, но это были просто обычные корабли со встроенными нефтяными баками, и их эксплуатация была настолько небезопасной, что эти танкеры даже не пропускали в Суэцкий канал.

Маркус же представил себе такой корабль, в котором нефтехранилище является составной частью конструкции, и корпус судна фактически образовывает стены хранилища, и оно настолько безопасно, насколько этого требуют строгие нормы компании, управлявшей Суэцким каналом. Но на этом он не остановился. Тогдашние нефтевозы, слив груз, заполняли балластом, перед тем как отправить в обратный путь. Маркус искал способ настолько очистить нефтехранилище, что на обратом пути суда смогли бы доставлять обычные грузы, даже пищевые продукты, и он отыскал инженера-конструктора Фортескью Фланнери, который сумел воплотить в жизнь все эти идеи. В 1892 году на воду был спущен первый корабль флота «Шелл» – «Мурекс» (все его суда будут носить названия морских моллюсков). Это был корабль класса А.1 по классификации Ллойда, и, к смятению американцев, которым раньше отказывали в праве прохода через Суэцкий канал, он удовлетворил всем требованиям управляющей компании. Ходили неясные слухи о коррупции, и один историк нефтяной отрасли даже написал, что Маркус подмазал себе дорогу через канал «большим бакшишем». Но Маркус был не из таких, да и компания Суэцкого канала, которую контролировало британское правительство, тоже была не из таких, и показатели безопасности флота «Шелл» – вскоре друг за другом последовало еще шесть судов – ясно свидетельствовали о том, что фирма выполняет все свои обещания.