Влиятельные семьи Англии - [129]

Доставка груза наливом, разумеется, требует соответствующих хранилищ, пристаней, верфей, и с этой целью Маркус подрядил двух своих племянников Марка и Джо Абрахамсов, инженера и чертежника, положив им жалованье 5 фунтов в неделю, снять или купить участки в главных портах Дальнего Востока и возвести сооружения для выгрузки и хранения.

У «Стандард ойл» повсюду были шпионы, но Маркус действовал очень быстро и втайне и запустил свою сеть, прежде чем конкуренты вызнали о ней все, что могли. Организовав крупные хранилища в Индии, Малайе, Сиаме, Китае и Японии, он смог выстоять в войне на износ, которую они развязали против него. «Стандард ойл» с ее гарантированным внутренним рынком могла позволить себе постоянно сбавлять цены на отдельных заморских рынках или недолго на всех рынках, но не на всех рынках и постоянно. Маркус уцелел, вырос и преуспел.

В 1895 году, так и не сумев сжить его со свету, «Стандард ойл» предложила выкупить его фирму, но Маркус не собирался ее продавать.

Вплоть до этого момента его синдикат занимался только хранением и распределением нефти. Танкерным флотом целиком владела фирма «М. Сэмюэл и Кº», и в 1897 году он объединил свои нефтяные интересы и танкерный флот в «Шелл транспорт и трейдинг компани» с капиталом 1 800 000 фунтов в акциях по 100 фунтов. Все члены синдиката получили долю компании и вошли в ее правление. Вскоре они станут очень, очень богатыми людьми.

Это был период, когда всё и вся, к чему прикасался Маркус, превращалось в золото. Его коммерческие связи с Японией оказались чрезвычайно прибыльными.

Когда разразилась Японо-китайская война 1895 года, Маркус и его синдикат поставлял нефть, продовольствие, сырье, фабрикаты и оружие обеим сторонам. По итогам войны Китай был вынужден отдать Японии остров Формоза (Тайвань), и Маркуса с братом пригласили заняться местными камфорными месторождениями, а также японской государственной опиумной компанией. В 1897 году Япония запросила 4 500 000 фунтов у Сити, желая перейти с серебра на золото. Маркус организовал заем так успешно, что всего за несколько часов желающих подписаться оказалось больше, чем он рассчитывал, и на следующий год правительство Японии доверило ему проведение множества других крупных финансовых транзакций от своего имени.

Благодаря разнообразным коммерческим интересам у него на руках скопилось множество обменных векселей, но вместо того, чтобы обналичить их через вексельную контору, он придержал их, пока они не созрели, и тогда положил прибыль в карман. И так почти случайно выяснилось, что Маркус еще и банкир. У него по-прежнему было около сорока работников, занятых производством изящных безделушек. Он торговал широким кругом товаров, был крупным судовладельцем и, чем бы ни занимался, на всем зарабатывал целые состояния. И все это при минимальном штате сотрудников, которых, пожалуй, было бы даже меньше, будь у него поменьше родственников.

Самую важную работу в его организации выполняли Фред Лейн и Фортекскью Фланнери, внештатные консультанты, которые время от времени наведывались к Маркусу, чтобы прочитать корреспонденцию и дать совет. Лейн провел переговоры по контракту с БНИТО и Ротшильдами и продолжал консультировать Маркуса по транспортировке, страхованию и брокерству, как и по целой горе вопросов по управлению уже значительным флотом. Фланнери, военноморской инженер, основатель флота «Шелл», занимался проблемами технического характера. Головной офис состоял из верениц непримечательных комнат в темном переулке Хаундсдич. В одной комнате сидели партнеры Маркус и Сэмюэл, и из-за двери доносились их бранящиеся голоса: громкий и гневный – Сэма, тихий и желчный – Маркуса. «Идиот! Дурак! Болван!» – Ругань эхом разносилась по конторе, а потом наступала тишина, когда кто-то из братьев уступал. Возникало впечатление, что для решения проблемы им требуется скандал.

Сэм не отличался особыми талантами, и Лейн, понимавший кое-что в руководстве бизнесом, считал его совершенно некомпетентным, однако он был полной противоположностью Маркусу, и само раздражение, которое он вызывал в брате, каким-то образом помогало Маркусу привести в порядок собственные мысли, и их партнерство во многих отношениях было эффективным.

Был у них и третий партнер – Генри Бенджамин, зять Маркуса, которому иногда поручали важные дела, но в основном он играл второстепенную роль, и вряд ли его вообще взяли бы в партнеры, если бы он не был родственником. До того как поступить в «М. Сэмюэл», Генри возглавлял семейную портновскую фирму, и Маркуса, который, как мы увидим ниже, имел большие амбиции, быть может, смущал тот факт, что его зять раньше портняжил.

В 1958 году Роберт Энрикес, женатый на одной из внучек Маркуса Сэмюэла, написал его биографию. В ней он педантично отслеживает разнообразные операции фирмы «М. Сэмюэл и Кº» по всему миру, а также характеризует самого Маркуса Сэмюэла как человека. Однако, как мне кажется, эта биография упускает один важнейший элемент в успехе Маркуса – его удачу, необычайное, необъяснимое, непрерывное везение. В первые годы своей карьеры он как будто вообще был не способен сделать неверный шаг, и даже позже, когда порой все шло наперекосяк, в итоге ход событий резко разворачивался в его пользу.