– Везение или умение – впрочем, это не так уж и важно, – устало ответил доктор Вейс. – Теперь вы своего добились. Но помните: только под моим руководством и на моих условиях.
– Мы победили, – сказал Тэд, отключая видеофон. – Мы в самом деле победили.
Барни опустилась на ближайший стул.
– Слишком много всего сразу, – сказала она. – Мне кажется, что я всему этому не поверю.
– Это все настоящее, – тихо ответил Тэд. – Управление погодой стало фактом. И мы будем его проводить.
– Не забудь, ты будешь работать под началом доктора Вейса или еще кого-либо, кого он назначит руководителем программы, – напомнил я.
Тэд пожал плечами.
– Я работал на доктора Россмена. Я могу работать на кого угодно. Важна работа, а не титулы, которые за нее раздают.
Тули провел рукой по животу.
– Я не знаю еще многого о ваших западных порядках, но в моих жилах течет обыкновенная красная кровь, и она подсказывает мне, что я умираю с голоду.
– Смотри-ка, и я об этом подумал, – сказал Тэд. – Пошли соорудим праздничный завтрак, парни.
– Парни? – поморщилась Барни.
– Ах да, среди нас девушка! Пошли, мисс Барневельд! – Он взял ее под руку и повел к двери. – Как, по-твоему, смогла бы ты стать центром моего внимания? Пожалуй, хватит тебе уступать первое место ураганам с женскими именами.
Барни оглянулась на меня. Я подошел и тоже взял ее под руку.
– Если не возражаешь – сказал я, – мне бы хотелось, чтобы Барни была центром и моего внимания.
Тули покачал головой, догоняя нас.
– Вы настоящие западные варвары. Ничего удивительного, что у вас так часто случаются нервные срывы. Вы же сами не знаете, кто на ком собирается жениться. То ли дело я: семьи согласились на наш брак, когда нам, мне и моей невесте, было от роду по пять лет.
– Потому-то ты и приехал к нам в Штаты, – пошутил Тэд.
– Тули, не мешай им, – сказала Барни, – на меня с четырех лет не обращали столько внимания.
Мы спустились по главной лестнице и вышли на улицу. Тротуары были мокрыми от дождя – прощальный подарок «Омеги», – но звезды уже пробились сквозь разрозненные облака.
– Сегодня мир проснется, – сказал Тэд, – и обнаружит, что человек стал властелином погоды.
– Не совсем, – охладил его пыл Тули. – Это только начало пути. Нам предстоит учиться долгие годы. Десятилетия, а может, и того больше.
Тэд согласно кивнул, но улыбка не пропала с его лица:
– Может быть. Но мы начали. И это самое важное.
– А политические проблемы, которые из-за этого возникнут?
– спросил я. – А социальные и экономические перемены, которые будут вызваны изменением климата? Вы об этом подумали?
Тэд засмеялся.
– Это уж дело администраторов вроде тебя и президента. Вы и ломайте над этим головы. Мне и без тоге дел хватает: шесть квадрильонов тонн воздуха… и только один математик.
Немногим более двух лет спустя, золотым октябрьским днем состоялась специальная сессия ООН. На совещании, которое проходило на открытом воздухе, выступил президент США.
Я тогда впервые увидел Барни и Тэда после их свадьбы – они поженились полгода назад. Барни сообщила мне о своем решении со всей деликатностью, и я понял, что можно жить, нося в сердце боль, даже если нет надежды на то, что она скоро уляжется.
Я продолжал руководить «Эолом». Работы было немало. Тэд с Барни (и Тули, разумеется) трудились в правительственном комитете по управлению погодой. Под бдительным оком одного из ведущих ученых страны Тэд утихомирился; наши годы борьбы постепенно обрастали жирком свершений.
Делегаты ООН встретились в легком павильоне, сооруженном на берегу реки специально для этой церемонии. Среди приглашенных были руководители Бюро прогнозов, конгрессмены и высокие чиновники. За креслами для делегатов и гостей, расставленными на зеленой лужайке, стояла большая толпа любопытных, пришедших послушать президента.
– …Технический прогресс, – говорил президент, – знаменует для человечества и неисчерпаемые перспективы развития, и постоянную опасность. Именно с помощью техники человек создал силы, способные погубить его самого, она же помогла ему обрести силу, способную объединить нашу планету во имя мира и жизни – жизни без войны, голода и невежества. Сегодня мы отмечаем новый шаг в мирном использовании достижений науки и техники – создание Комитета Организации Объединенных Наций по управлению погодой над всей планетой…
Как и победа Тэда над ураганом «Омега», создание Комитета было лишь началом. Полное господство над погодой и полное разрешение связанных с этим проблем были делом далекого будущего. Но мы сделали еще один шаг в нужном направлении.
В моем кармане лежало письмо от Генерального секретаря ООН с приглашением на работу во вновь созданный Комитет. Я знал, что аналогичное письмо получил Тэд и что вскоре такое же письмо получит Тули.
И когда мы сидели, слушая выступление президента, налетел легкий ветерок и заиграл оранжевыми листьями деревьев, навевая прохладу. Стоял теплый осенний день: ясное голубое небо, сверкающее солнце и легкие, редкие пушистые облака. Замечательный день для церемонии на открытом воздухе.
А как же иначе?
