Властелин - [58]

Историк запнулся, как будто испугавшись вдруг собственной смелости. Но Властелин одобрительно кивнул:

– Да-да, говорите. Ваши мысли очень интересны.

– А в то же время, Властелин, если бы меня спросили – что нужно сделать для того, чтобы жизнь на планете изменилась к лучшему, изменилась быстро и необратимо, я, не колеблясь, ответил бы: измените историю! Потому что корни всех наших успехов и всех неудач лежат в прошлом. Измените прошлое – и настоящее изменится само.

– Изменить прошлое? – с сомнением в голосе переспросил Властелин. – Мне кажется, ничто не является столь необратимым, как то, что уже совершилось.

– О, Властелин! Уверены ли вы, что мы знаем, что именно совершалось, когда и как? История не ниспослана нам Великой Рыбой, историю пишем мы сами – люди. А людям свойственно ошибаться – по незнанию, непониманию или с определенной целью. А тем, кто не пишет историю, но читает или слушает ее, свойственно верить в то, что они читают или слышат, если только оно не находится в явном противоречии с действительностью. Да пусть даже и так – это лишь вопрос времени, противоречия сотрутся, как стираются со временем любые острые углы!

– Интересная теория… И что бы вы предприняли, если бы вам предоставили такую возможность? Изменили бы историю?

– Именно это я и сделал бы, Властелин!

– И вам известно, как это сделать?

– О, есть несколько путей. Но если вы хотите, чтобы я всерьез разработал – ну, скажем, рекомендации…

– Именно этого я и хочу.

– Я очень рад этому, Властелин. Потому что время уходит…

– А жизнь не становится лучше, хотите вы сказать. Вы правы. Ну, а что скажете о нашей жизни вы, люди издалека?

Охотник, к которому обратился Властелин, пожал плечами:

– Мы, Властелин, в лесах всегда жили тем, что добывали сами. И жаловаться могли только на самих себя.

– Не стало ли меньше дичи? Рыбы в реках?

– Нам хватает. А как в городах – мы не знаем.

Ответ не очень удовлетворил Властелина. Но пока он предпочел своего недовольства не выказывать. Вместо этого, как хозяин, налил еще. Своими руками: в разговоре не должны были даже и пассивно участвовать никакие слуги, пусть и самого высокого ранга. Пойдут, конечно, слухи: Властелин якшается со всякой рванью. Но лучше пересуды, чем утечка серьезной информации.

– Скажите, историк… вы отмечены ученым градусом?

– Да, Властелин. Градусом Познавателя.

– Что же, надеюсь, не за горами день, когда вы станете Знающим… Кстати: вы упомянули о способных историках. Вы знаете таких? Знакомы лично?

– О да, Властелин. Таких немало.

– Вы можете привести их ко мне?

– В любой час дня и ночи.

– Очень хорошо. Охотники, а у вас тоже много друзей?

– С историками мы не знакомы, Властелин, – ответил второй из лесных людей – кряжистый, мускулистый, смуглокожий. – Но если вам нужны толковые охотники – мы кликнем клич.

– Нужны.

Они и в самом деле были нужны. Люди, проводящие жизнь в лесу, где каждый на виду и на счету, как правило, лучше разбираются в человеке, чем горожане, редко выделяющие личность из толпы. Это очень важно сейчас. Нигде ведь не сказано, что те, кто хочет устранить его, ограничатся двумя попытками. Наоборот, можно ожидать, что будут предприняты новые покушения: раз уж за ним охотятся, то, наверное, мотивы для тех, кто осуществляет это, достаточно серьезны. И пренебрегать безопасностью никак нельзя.

– Мы найдем таких людей, Властелин.

– Выпьем за тех, кто откликнется на наш зов.

На этот раз Познаватель справился со своим бокалом более успешно. Охотники остались верны себе.

– Ну, кажется, пора на покой. Комнаты вам отведены, вас проводят… Хотите сказать еще что-то?

Изар спросил это, заметив, как переглянулись охотники.

– Да, Властелин… Тут ходят слухи, что вас пытались… ну… убрать, что ли? Одним словом, убить. Верно?

– А что, если верно?

– Вы уж извините, мы думаем просто, без затей. У вас ведь еще свадьба впереди?

– Я вижу, вы все знаете.

– Ну, кабы так… Может, вы разрешите нам пока суд да дело пройтись по вашим маршрутам, поглядеть, прикинуть, откуда чего можно ожидать. Знаете, охотничий глаз точный.

– Хорошо, – сказал Изар. – Разрешаю. Утром вас ознакомят с планом. Благодарю вас, охотники.

– Да ну что вы. Дело обычное…

– Я зачисляю вас в мою личную охрану. Согласны?

– Премного благодарны…

Изар позвонил, вызывая камер-офицеров – показать, где спальни. Изар снова задумался, распрощавшись с гостями.

«Ну хорошо, с охотниками, в конце концов, все обстоит просто. Одного из них можно оставить в своей охране. Другого зачислить к Жемчужине Власти. И поручить ему не спускать глаз с этого ее… советника. Пожалуй, разумно. Он-то скорее всего и есть враг.

А с историком?

С какой стати все последние дни мысли об истории буквально преследуют его? И старый Ум Совета, и сам Изар думает о ней все чаще. Теперь подвернулся вот этот Познаватель. Случайно ли? Или в этом – некий перст судьбы?»

В судьбу, в предначертанное и предопределенное, Изар верил.

История… Прошлое определяет направление, в каком движется будущее. Но прошлого не изменить. Так он считал всегда. Не один он.

«Гм. А почему, собственно, нет? Все на свете подвержено изменениям. Значит, и прошлое тоже. В конце концов, настоящее – та точка, из которой можно управлять и минувшим, и предстоящим. Потому что они инертны, активна только современность. В истории события уже произошли, в будущем – еще только произойдут. И только в нынешнем дне они происходят. Так считает историк.