Властелин Кубков: Братство Кубка - [15]
Бардин, как в принципе и большинство городов, имел простую и понятную планировку. Он делился на четыре части - торговую, жилую, промышленную и развлекательную. Они могли быть разными по форме и по размеру, но они были всегда. Бардин, в этом плане был почти идеален - кварталы имели форму квадрата и были приблизительно равны. В жилом квартале, как не сложно догадаться по названию, жили жители города, которые имели достаток - чиновники, маги, офицеры стражи, купцы, а простолюдины жили в посаде. В промышленном районе сосредотачивались мастерские, кузницы и прочее производство, их хозяева продавали свой товар либо здесь же, либо, что делалось чаще, отвозили в торговый квартал. Торговый квартал представлял из себя один большой рынок. Развлекательный же квартал был забит кабаками, гостиницами с кабакам, и пивоварнями с кабаками.
Сергиус шел вдоль рядов торгашей, ища объявления об обмене ценностей на деньги, каждое встречное он оценивал долго и тщательно.
-Видишь ли, Леша, эти скупщики - такие гады. Заорут, что ты всучиваешь им безделицу, дадут по щедрому, как они говорят, а сами продадут в десять раз дороже. Честных скупщиков мало, их почти нет.
Вокруг раздавались призывы покупать, обменять, померить:
-Свежий хлеб! Покупайте вчерашний свежий хлеб!
-Живая рыба! Местами настолько живая, что кусается и откусывает!
-Сочные груши! Берите груши - сочные, как персик!
-Меховые шубы! Берите меховые шубы! Есть даже из собак! Зато дешево!
-Меняю уток на кур! Вес уравниваю ножом!
Леха не удивлялся этим и сотням других зазываний. Этого добра и на московских рынках навалом. Некоторые из объявлений действительно были нелепы. Но Сергиус, наконец, нашел лавку, в которой решил поменять камни на деньги, и сейчас договаривался с хозяином:
-Меняешь на золото драгоценности?
-Может, и меняю, может, и на золото, может быть даже и драгоценности.
-Во сколько можешь это оценить? - Сергиус показал содержимое своего кошеля. Меняла аж присвистнул.
-Давненько у меня таких камней не было. Дам тебе за них двести монет и кой-чего еще сверху.
-По рукам! - Сергиус не стал торговаться, а сразу произвел обмен и довольный повернулся к Лехе.
-Видишь, как правильно выбирать торгаша - самые умные никогда орать не будут, их товар и так купят. Он сразу назвал сумму, на которую я рассчитывал.
-А что он тебе дал помимо денег? Он вроде еще что-то обещал?
-Это он обещал отдать после турнира.
-А он не обманет?
-Нет. У него именная лавка. А это значит, что он здесь каждый день. Это третья причина, по которой я его выбрал - его всегда можно найти, если вдруг обманет.
-Слушай, а как мы найдем Тита в этой толкучке?
-Хороший вопрос. Я думаю, что без магии нам не обойтись. Пошли, мне надо выпить.
Сергиус остановился у магазинчика с алкоголем и сходу купил несколько бутылей.
-Так. Ингредиент я купил, теперь главное не мешай!
Сергиус залпом осушил литровую бутыль с пивом, закрыл глаза и принялся бубнить себе под нос. Процесс продолжался более пяти минут, Леха уже хотел прервать друга, но тут он открыл глаза и пошел вперед.
Они шли, быстро продираясь через толпу, расталкивая прохожих. Когда плотность толпы возросла до того, что расталкивать толпу было уже невозможно, Сергиус резко взял влево и поспешил вдоль этой толпы. Лехе с трудом удавалось не отстать от него. Он хотел уже было усомниться в правильности поискового метода Сергиуса, но тут откуда-то справа раздался радостный голос Тита: " - А вот и вы! И куда вы исчезли?"
-Тит, мы поменяли деньги, и купили еще пива, а ты занял нам место?
-Да, - и Тит указал на столики прямо напротив ринга.
-Шикарно!
-А еще я видел нескольких претендентов. Могу сказать, ребята внушают уважение.
-Как ты думаешь, турнир надолго?
-Часа на два, там около двадцати претендентов. Говорят, там даже один гном есть.
-Подожди, но ведь гномы никогда не соревнуются с другими народами, поскольку считают себя выше остальных?
-Я вот и сам удивился.
А тем временем на ринге наметилось оживление, на него вылез человек в красно-белых полосатых шароварах, сине-белой куртке и в сине-красном цилиндре. Человек был максимально похож на Дядю Сэма. У него в руках был свиток, который он не преминул развернуть и принялся зачитывать.
-Дамы и господа! Если вы еще не знаете, то меня зовут Арчибальд, и я имею честь представить вам сегодняшние борцовские поединки. Эта традиция сложилась двадцать лет назад, каждый год в Бардине перед Фестивалем проходит турнир бойцов. Победитель получает приз-значок почетного гостя Фестиваля. А значок этот ни много, ни мало дает возможность пребывать на Фестивале все время его провидения, не затратив на проживание, питание и выпивку ни одного медяка. То есть безвозмездно. Сегодня у нас очень много претендентов на победу, но тем интересней турнир. А пока я напомню правила.
Если кто-то укладывает нашего чемпиона, он автоматически признается победителем, а остальные участники турнира снимаются с него. Если претендент проигрывает, то мы переходим к следующему претенденту, и так пока не объявится победитель, либо не кончаться претенденты. Если же будет зафиксирована ничья, то она трактуется как победа чемпиона. А теперь разрешите представить наших чемпионов - Карен и Армен из Дастана.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.