Власть магов - [17]

- Не волнуйся, - ухмыльнулся Айван, - я – ловкий, а пара золотых монет никогда не бывает лишней. Это же так, чтобы навык не потерять. Знаешь, сколько я этот навык приобретал!

Гном только пожал плечами. Ему непонятна была эта страсть в молодом друге. Побродив еще немного по торговым рядам, друзья пошли на постоялый двор.

- Добро пожаловать в Заар! – улыбнулся трактирщик, увидев гнома с Айваном. – Ваши комнаты наверху, Эрик сказал, что в путь вы отправитесь только завтра, а сейчас можете хорошенько отдохнуть.

Айван пошел тратить украденные деньги. Дорн взял с него обещание больше не искушать судьбу, и успокоился только тогда, когда Айван поклялся его, Дорна, здоровьем не делать этого. А сам Дорн решил остаться тут и пропустить кружечку хорошей бражки. Гном сидел за круглым дубовым столом и медленно потягивал брагу, думая о том, что подвиги подвигами, а хорошо, что есть маленькие радости в гномьей жизни. Брага расслабила его, делать было нечего, и гном решил понаблюдать за здешними обитателями. Вот человек у стойки, он явно очень пьян: вот – вот свалится с ног. А вот симпатичная девушка, она настороженно смотрит по сторонам и, кажется, ищет кого – то. За соседним столом сидит несколько человек в боевых доспехах. Они напоминают вояк новой власти. Глядя на них Дорн насторожился: не нравились ему эти люди. Но они просто сидели и грубо ругались по поводу недостаточно свежего мяса. Дорн успокоился, его рука медленно отпустила рукоять боевой секиры.

- Послушай меня, гном, - обратился к Дорну старик, подошедший сзади.

Дорн обернулся и удивленно посмотрел на старика.

- Когда будешь в черном лесу и увидишь старейшину Шипа, отдай ему это, не сочти за труд - старик протянул Дорну пузырек с неизвестным содержимым.

- Но кто ты такой? Откуда ты знаешь? И кто такой Шип?

- Какая разница, просто сделай, о чем я тебя прошу, когда ты там будешь! – раздраженно бросил старик.

Дорн посмотрел на пузырек, поднял глаза на старика, но его уже не было, он как будто испарился. Гном продолжал еще некоторое время смотреть на загадочный пузырек, пытаясь понять, не спит ли он… Кто – то уронил кружку, и она с шумом разбилась. Дорн опомнился, быстро сунул пузырек в карман и посмотрел по сторонам. Вокруг все занимались своими делами, и никто не обращал на него внимания. «Ну и дела, - подумал гном, - но откуда он узнал, куда я направляюсь? И что внутри пузырька?» Дорном вдруг овладело жгучее желание открыть пузырек, но подумав о возможных последствиях, он все-таки сдержался. «Кто их знает, с их магическими штучками, - подумал Дорн, - открою пузырек, а оттуда вылезет какая – нибудь мерзость!» В конце концов, Дорн решил ничего не предпринимать, а там видно будет… «Ничего себе, у меня сейчас жизнь, вокруг все только и делают, что предсказывают и знают мое будущее!» - подумал гном. Но ему нравилась эта жизнь!

Тем временем, на городок черной вуалью опускался вечер. Толпа людей на рынке редела. Дорн поймал себя на том, что просто ужасно устал и все, что ему сейчас нужно, это выспаться на настоящей мягкой постели. Кто знает, будет ли еще у него когда такая возможность, теперь он не мог знать, что будет с ним завтра. Гном медленно встал из-за стола и походкой сонного гнома поднялся на второй этаж. Там он нашел свою комнату и свалился на кровать. Постель оказалась такой мягкой и уютной, что Дорн сразу же уснул.

У эльфов Черного леса был обычный трудовой день. Чтобы выжить, лесные эльфы должны слаженно и упорно трудиться. Их жизнь напоминает жизнь лесного муравейника, где каждый знает о своих обязанностях и трудолюбиво выполняет их. Сильные взрослые эльфы охотятся, убивая ровно столько, сколько им необходимо. Более молодые учатся у старших и сажают деревья, растят овощи и злаки. Женщины шьют кожаную одежду и готовят еду. А старейшины всем этим руководят, и хранят в строжайшей тайне все секреты леса и эльфийской белой магии.

Этот день ничем не отличался от других трудовых дней. Жизнь в лесном городе закипает с раннего утра. Не успело солнце как следует подняться, а старейшина Шип уже на ногах – объясняет другим старейшинам свои планы расширения лесного города на запад. Эльфы охотники хвалятся друг перед другом меткостью и учат молодых стрелять из лука. Эльф по имени Дубовый лист следит за порядком. Лес служит эльфам крепостью и их домом, а они заботятся о нем и оберегают его. Их никто не тревожит: люди боятся заходить глубоко в лес. Охраняя свой покой, эльфы с давних времен пугают людей страшными мифами о Черном лесе. И до сих пор все было хорошо. Но в последнее время эльфы чувствовали присутствие в лесу посторонних сил. Особенно остро чувствовал чужаков Шип, он был очень взволнован, но не подавал виду. Впервые за много лет эльфы почувствовали себя неуверенно на своей территории.

Шип делал вид, что слушает советы старейшин, но мысли его были совсем о другом. Он думал об убийстве молодого эльфа Ветки, и думал о нем уже давно. Он знал, чувствовал, что кто-то точно знает о их существовании, что кто-то хочет выманить их из леса. Кому они помешали? Шип понимал, что началась пока невидимая, но война против них. И эту войну нужно выиграть! Но чтобы выиграть, нужно владеть ситуацией, нужно знать. А он не знал.