Владыки Астрала - [8]

Шрифт
Интервал

Когда всё закончилось — защита спала. Для обитателей замка их пребывание в стазисе прошло незаметно. По их ощущениям буквально мгновение назад все готовились к великим торгам, миг, Аркания ушла с горизонта и многое в ландшафте поменялось.

Первый же выезд дружины принес неожиданные вести: Раскол состоялся, герцог и дворянство откололось куда-то, а нежить и демоны больше не являются первостепенной угрозой.

Целый месяц после пробуждения барон и его окружение были в шоке. Ни клиентов, ни поставщиков. Все должники испарились. Золото в этом мире потеряло цену. Достаточно что бы выбить из-под контрабандистов землю. Однако Хофф, рассудил, что раз уж власть никому не принадлежит, то пора бы её взять и вскоре во всех деревнях зачитали приказ о расширении территории баронства, то есть все населенные пункты переходили под его контроль и обязывались выплачивать оброк.

Конечно же, многим это не понравилось. Хоффа не любили в народе не только из-за общей неприязни к аристократии. Его связь с криминалом выходила далеко за пределы столицы Аркании, так что многие лесные тати и банды разбойников косвенно находились под ним. Для чего скромному торговцу кроме гильдии воров еще и лихие люди с большой дороги? А кто сказал, что у него монополия на контрабанду? Вся его «охранная организация» была призвана поставить оборот нелегального под его контроль, это раз, в деревнях жили семьи некоторых влиятельных людей столицы, капитан стражи, банковских клерков, даже дворян, это два. Ходил слушок, что одному не в меру дерзкому виконту, имевшему наглость не заплатить, а то и побить посыльного барона, выслали ухо его сельской любовницы, с подаренной им серьгой. Да и полезно иметь кучу схронов по лесам и в меру верных людей, за пределами столицы, если дела станут крайне плохи.

В общем Хофф прослыл среди простого люда, не только как нечистый на руку торговец, но и как покровитель бандитов и разбойников. Первым делом жители собрали ополчение и двинулись к замку барона, да только его дружина не зря свой хлеб ела. Крестьян с вилами и едва защищающими одежками разбили в пух и прах, закованные в латы и вооруженные мечами люди. А когда ополченцы вернулись в родные сёла, в них уже конные дружинники барона, которые обчищали дома и забирали их дочерей, что бы неповадно было восставать. «Смотрины», как это называли люди Хоффа, стали традицией и проводились каждый год, некоторых девушек отпускали, но большинство навсегда оставались в замке, будучи женами дружинников, а тем, кому особенно «повезло» становились избранницами барона.

Вначале Хофф пытался выбраться с осколка. В древних манускриптах он вычитал, что стать небожителем можно по-разному. Все крестьянские дома были перерыты в поисках артефактов и хоть какой-то магии, а все крестьяне досмотрены на предмет магического потенциала. Ничего. Возможно, в моём храме и было что-то, но тамошний вервольф был еще жив.

То есть магия ему в этом деле — не помощник. Оставалось, пожалуй, превознесение со стороны народа, однако обычная неприязнь, к разбойничьему барону перешедшая в ненависть к тирану отвергали и этот вариант, поэтому вскоре его пыл утих. Он отдался в мир пороков и страстей. Благо стазис сохранил уйму алкоголя и наркотиков, которых хватает и до сих пор.

Шли годы, вначале барона сменил его сын, взращенный уже высокомерным аристократическим подонком, который только продолжил политику своего отца по отношению к народу и даже сжег одну деревню, когда её жители отказались платить дань. А после и его сын стал хозяином. Нравом он был еще хуже отца и деда вместе взятых.

Вооот. Век истории герцогства и этого осколка. Теперь появился я и решаю круто поменять ситуацию.

— Как местные относятся ко мне? — сказал я после размышлений.

— Многие забыли. Старики помнят, их отцы рассказывали, что когда-то был бог, да исчез. — грустно пробормотал Ортон.

— Какие версии выдвигались о причинах исчезновения?

— Разнообразнейшие. Некоторые думали, что вы просто устали от нас, кто-то считал, что вы смылись, не желая участвовать в битвах богов. Официальной версией было признано то, что вы скрываетесь от своих божественных собратьев, которые решили вас прикончить.

— Официальной?

— Именно. Мастер вор, явившийся в храме, высказал такую версию, а он был посланником Сагота, это подтвердила и леди-паладин от Темис, пришедшая чуть позже. Покровитель воров и богиня правосудия обещали защитить герцогство от вмешательства других высших сил и поискать вас. Далее паладинша Темис попыталась схватить вора и оба выбежали за пределы храма, оставив меня со жрецами в изумлении.

— Хмм… Я обязательно отблагодарю их, если они еще живы.

— Ооооо, не беспокойтесь. Ещё как живы! Воровство и правосудие будут всегда существовать. Воры — люд суеверный, разок на деле, но вспомнят Сагота, да и сам их повелитель — парень не промах, думаю, схоронился где-то. Темис не менее почитаема людьми. Судьи, шерифы, благородные и справедливые лорды, да и обычные люди — все взывают к правосудию. — какой же он умный для храмового сторожа.

— Ладно, от дел божественных к людским. Как говоришь, называется деревня, куда мы направляемся?


Рекомендуем почитать
Перевоспитание, или Как становятся ведьмами

Жила-была самая обыкновенная девочка Катя. И вдруг – бац! – появилась еще Катерина, точная Катина копия, если не брать во внимание ее отвратительное поведение и тот небольшой нюанс, что Катерина, в общем-то… ведьма. Теперь перед Катей стоит непростая задача: перевоспитать юную ведьмочку. И пока этого не случится, ее собственным мыслям и чувствам придется немного потесниться, ведь сознание Катерины будет жить у нее в голове.


Встретившиеся на этой стороне

Жизнь в деревне Дубки продолжается. Прибытие Кары взбудораживает обстановку…


Пришедшие с другой стороны

Поездка Михаила в деревню показывает, что привычный мир совсем не такой, каким кажется. Начинается цепочка удивительных событий, которые показывают, что иногда стоит завернуть за угол, где вы столкнётесь с неизведанным…


Мастер крушений

Первый том приключенческого фэнтези «Королевство Краеугольного Камня» – это захватывающее путешествие, которое начинается в разгар шторма на борту корабля. Наследный принц Тибо плывет домой, в Краеугольный Камень, – мирное процветающее королевство, где его ждут трон и верные подданные. Но Тибо не подозревает, что возвращение на родину будет не таким радостным и триумфальным, как он надеется, и что ему придётся сражаться не только за законное право на трон, но и за любовь к беглой темнокожей рабыне, которая тайком пробралась на его корабль. Паскаль Кивижер родилась в Канаде, Монреале.


Злодей выходного дня 2. Мицелиум

Слышали ли вы когда-нибудь про шпионский боевик в жанре ЛитРПГ? Нет? Значит, самое время услышать! А теперь о книге: Не гневи судьбу! Не проси то, с чем можешь не справиться. Не стони о том, что в жизни все слишком хорошо… К чему все это? Да к тому, что один Владыка Демонов жаловался на скуку и рутину. Но Судьба — женщина очень коварная. Попросишь — она ведь сделает! Вот так же и с Джаром — хотел приключений на попу? Подсунули вообще на все места…


Дерзкая принцесса. Игры Шпиона

Приключения принцессы Ринэи продолжаются! Близится заключительный этап турнира Пареенда, на который спешит её команда. Близится и время, когда мрачное пророчество начнёт сбываться. Либо светлые жрецы успеют найти того самого Защитника Пареенда, который повергнет тёмных, либо всё падет пред ордами Каригора. Ринэе предстоит доказать, что именно она достойна сего почётного титула.