Владыка заговора - [65]

Не «вина Короля-Заклинателя». «Интрига Короля-Заклинателя».

Вполне возможно, что нынешнее состояние Империи подстроил он. Успокоившись и поразмыслив, Зиркниф пришёл к выводу, что вероятность этого очень велика.

Он взял ключ, открыл ящик стола, и вынул оттуда бутыль.

После чего прижал к ней серебряное кольцо, которое носил на левой руке.

Кольцо Единорога — предмет, способный обнаруживать яды, усиливающий сопротивление к ядам и болезням, и способный также раз в день исцелять раны. Убедившись в отсутствии реакции, Зиркниф осушил бутыль.

Он поставил пустую бутыль на стол и нахмурился.

Зиркниф отхлебнул воды из стоявшей на столе бутылки, прополоскав рот, избавляясь от непривычного вяжущего послевкусия. После чего снова надавил на живот.

Это самоубеждение, или же рана действительно исцелилась? Наверняка он не знал, но по крайней мере боль в животе временно успокоилась.

— Хааа…

Издав невероятно тяжёлый вздох, словно мысленно готовясь к невероятно тяжёлой работе, Зиркниф принялся за дело. Для начала, нужно разобраться с кипой скопившихся документов.

Раздался тихий стук в дверь, словно кто-то ждал, пока Император протянет руку.

В комнату вошёл секретарь. Каждый из секретарей Зиркнифа был отличным работником, подобранным им лично. Однако, этот человек легко составил бы конкуренцию самому императору.

Само собой, среди секретарей были лишь мужчины. Зиркниф полагал, что из всех женщин с подобной работой могла бы справиться лишь одна из его наложниц.

— Ваше Величество…

Зиркниф махнул рукой, зная, что приветсвие может затянуться надолго.

— … Не надо церемоний. Не трать времени, переходи к делу.

— Да, Ваше Величество. Те торговцы из того государства наконец ответили нам. Похоже, у них весьма солидные запасы, и скоро они прибудут в Имперскую Столицу.

— Неужели!

Зиркниф улыбнулся. Лучшая новость за последние несколько недель.

Государством, про которое шла речь, была Слейновская Теократия. Что же до торговцев то под этими словами, разумеется, имелся в виду их посланник.

Эта комната была защищена от всех видов слежки, но оказавшись свидетелем мощи Короля-Заклинателя, он пришёл к выводу, что все эти контрмеры не более чем сценический наряд. Фактически, в последнее время он постоянно чувствовал, что за ним следят.

Впрочем, сколько бы людей он не отправлял на розыски, шпионов найти не удавалось. Единственный вывод, к которому можно был придти, что всё это параноидальные иллюзии Зиркнифа. В последнее время его нервы и вправду подверглись серьёзной нагрузке, так что это вполне могло быть и правдой. Однако отделаться от ощущения чужого взгляда никак не удавалось.

В прошлом он мог бы поручить Флюдеру наложить защитное заклятье, но не сейчас. Насколько он знал, Флюдер мог уже предать его. А раз так, Зиркниф должен действовать, предполагая, что шпионы уже проникли в Столицу.

Поэтому, всей политике относительно важных вопросов были нужны их собственные кодовые слова. Конечно, было несколько небольших проблем, которые неожиданно возникли в результате, но это было лучше, чем позволить сформировать союз против Аинз Оал Гоун открыто.

— Итак, когда именно?

— Полагаю, они рассчитывают прибыть через несколько дней.

Проще говоря, он бы открыто пригласил их в Имперскую Столицу, но это будет слишком очевидно.

«Лучше обставить всё так, словно наша встреча — совершенная случайность. Однако, какое место не вызовет подозрений?»

Вариантов не было, но всё же он не имел права просто сдаться, как в обычной игре. Тем невероятно жестоким заклинанием Король-Заклинатель фактически сказал Зиркнифу следующее: «Я нежить, и убивать живых для меня естественно». Нельзя игнорировать подобное существо.

Это его долг как Императора Империи Багарут — пусть и ненамного, но повысить шансы на победу.

И чтобы достичь этого, он заключил секретный союз со Слейновской Теократией. Теократия старше Империи, и одним из столпов этого государства является божественная магия. Несомненно, в вопросах сражений с нежитью им нет равных.

Однако это было бы очень плохо, если Колдовское Королевство узнает об этой договоренности с Теократией.

Империя сейчас союзник Колдовского Королевства и тем, кто помог гарантировать его суверенитет. Причина, почему Империя сделала это, состояла в том, чтобы понять силу и структуру Колдовского Королевства, а также все остальное в его пределах. Если бы они обнаружили, что работали против Колдовского Королевства, то первой мишенью Короля Заклинателя, несомненно станет Империя.

— Разрешите говорить, Ваше Величество.

Зиркниф поднял свой подбородок, указав, что человек может продолжить.

— Разве открытые военные действия против Колдовского Королевства — не самый глупый план действий?

Зиркниф впивался взглядом в писца. Вы тоже, хах. Он бросил стопку свитков в специальное мусорное ведро, как только подумал об этом.

(Не разбивай мое ослабленное сердце, пожалуйста…, Однако…)

— Тогда, как по твоему мы должны поступить?

— Ну, об этом…

Зиркниф улыбнулся, поскольку он четко увидел большой глоток писца.

— Расслабьтесь. Я не буду порицать вас ни за что, что вы скажите. Ну же, скажите что у вас на уме.

— Да, тогда, я приношу извинения заранее за любое оскорбление, которое я бы мог причинить.