— Для начала, я хотела бы извиниться.
— Извиниться? — удивился я.
— Да, за тот «холодный» примем. Просто мои люди обычно очень подозрительные, и у нас были серьезные опасения относительно того, что вы можете работать на пиратов. Прибьетесь к нам, войдете в доверие и узнаете, что за груз мы будем вести, а когда настанет время, отправите сообщение своим.
— У нас свои планы сами знаете где. Возможно, что нас даже забирать будут по отдельности, — я все ещё считал, что за две недели мы не сможем в полной мере воплотить в жизнь все планы. Нам нужно будет охотиться и попутно искать следы присутствия Безранговых. Я обещал Лимату, что мы приложим все силы, чтобы их найти, и я собирался это выполнить.
Вполне возможно, что мы совершим туда даже не одно путешествие. Месть-местью, но к ней нужно подходить хорошо подготовленным. В случае успеха первой экспедиции я распродам трофеи, которые мы добудем, и попробую совершить ещё одну. Если Лимат отправится с нами — отлично, нет… что-ж, я все-равно буду ему благодарен за помощь.
— Это уже в прошлом, — сказала она. — Я теперь точно знаю, что вы не имеете никакого отношения к пиратам.
— С чего ты взяла?
— Из-за меня, — внезапно вмешался в разговор мой огненный друг. — Она с момента начала беседы то и дело стреляет глазками в мою сторону.
Элисон улыбнулась и согласно кивнула.
— Лимат. Охотник на Безранговых. Это имя широко известно на восьми островах. Один из моих людей тебя узнал.
— Моя персона уж слишком известна, — Лимат в бинтах улыбался, и это выглядело очень жутко. Он умел производить неизгладимое впечатление на окружающих.
А вот меня известие о деанонимности всерьез обеспокоило. Я надеялся, что если нас и опознают, то случится это слишком поздно. А в город мы вернемся лишь спустя как минимум несколько недель, когда про нас уже забудут.
— Не только твоя, всей вашей троицы. Когда мне сказали, что ты Лимат, то я не поверила. Совсем недавно приходили слухи о том, что тебя собираются казнить на Тэмперисе. Что Дэарим тебя схватил и обвинил в массовых убийствах. Но был и другой слух о том, что тебе устроили побег. И что это сделали элинцы, — женщина бросила на меня многозначительный взгляд.
Массарово семя… Слухи уже расползлись даже сюда?! С освобождения Лимата прошло чуть больше недели, а тут уже в курсе, что он сбежал и что это работа элинцев?
— И вот тут все встало на свои места, — она демонстративно щелкнула пальцами. — Ты Дрейк Арс, элинец, которого разыскивает Дэарим. Они за твою голову предлагают двести тысяч кархов, к твоему сведению. Ты им ОЧЕНЬ насолил, как я смотрю.
Я напрягся, в случае чего готовый начать схватку, Кира побледнела, и одного лишь Лимата, кажется, веселило, что нас раскрыли. Но эта зловещая улыбка была обманчива, в случае чего он мог в мгновение ока испепелить эту парочку.
— Кхм… Если вы всерьез уверены, что сможете с нами справиться, то советую подумать дважды.
Как раз пришел полный анализ выпитого, и нейросеть не показала ничего особенного. Разве что трактирщик немного разбавляет пойло, но это не так уж и страшно.
— Что? Ох, нет, вы меня неправильно поняли. У меня не причин конфликтовать с вами. Напротив, возможно, это хороший шанс скооперироваться. Если я попробую вас сдать, вы можете сдать и меня, и господина Шойза за не слишком законную деятельность. Оказаться на плахе всем вместе? Спасибо, но у меня и других дел хватает.
— Хорошо, я слушаю.
— Как я уже сказала, вначале я относилась к вам с опаской.
— А когда узнала, что мы беглые преступники, перестала?
— Преступники тоже бывают разные. Несмотря на репутацию безумца, Лимата в определенных кругах считают героем. Почти в любом городе можно встретить истории о том, как пропадают люди. Чаще всего их похищают Безранговые, чтобы превратить в кровавые камни.
— Чаще всего это бывают дети и подростки, — вмешался Лимат, решив кое-что прояснить. — Им в первую очередь нужны те, в ком есть Дар. Ему необязательно быть раскрытым, достаточно чтобы были сформированы магические потоки.
— Дети? Серьезно? — ужаснулась Кира, а я вспомнил, как мы с ней оказались в одном из подобных мест. Я отлично помнил ту девушку, превращенную в кусок плоти. Я тогда не задумывался о том, сколько ей лет, а ведь она выглядела молодо. Вполне возможно, что ей было лет четырнадцать-пятнадцать…
— Серьезно. Их плоть более податлива к трансформации. Камни формируются быстрее, чем из взрослых, и хранят в себе гораздо больше силы.
— Омерзительно…
— Сколько таких мест ты уничтожил? — спросила Элисон у Лимата.
— Сто сорок шесть.
— И как после этого можно не считать человека героем?
Лимат, услышав это, лишь рассмеялся.
— Я чудовище, дамочка. Злое, огненное, чудовище.
— Давайте не будем рассуждать о том, кто есть кто, — вмешался я в разговор, который стал уходить не в ту степь.
— Согласна. Возвращаясь к сказанному, Лимат не такой злодей, которого стоит боятся. По крайней мере, такие, как мы. А раз вы с ним, то, скорее всего, вас бояться тоже не стоит. И именно по этой причине я и предлагаю вам сделку. У нас не большая, но сплоченная команда. Мы уже не первый раз путешествуем сами знаете куда, но первый раз не официально.
