Владыка металла. Том II - [23]

— Больно? — спросил старик. — Сейчас все кончится.

Он коснулся лба существа, и тот умер. Тиберий прикрыл глаза и ощутил. как погасла ветвь чужого Древа. Теперь это создание точно было мертво, а вместе с ним погибли и мелкие «листочки», которые успели расползтись по городу.

Тиберий вновь прикрыл глаза. Теперь пришло время погасить свое Древо, но это оказалось не так-то просто. Первородная часть его самого не хотела вновь засыпать, подогреваемая голодом.

Но Тиберий слишком хорошо знал эту силу и знал, как правильно брать её под контроль, ведь он и есть Дыхание Бездны.

* * *

— Спасибо, — нехотя сказал Уиллас, лежа в постели. Мужчина выглядел скверно, но это не удивительно, ведь он потерял руку и много крови. Даже с помощью кланов восстановление займет месяц, а может и больше. — Как вы вообще тут оказались, Мастер Тиберий?

Старик окинув взглядом небольшую комнатушку и присел на один из стульев, положив обе руки на трость перед собой.

— Предчувствие, скажем так, — ответил мастер по оружию клана.

— Могли бы мне об этом сказать, и я бы взял вас с собой.

— Не привык напрашиваться, — отмахнулся Тиберий. — Да и если бы все прошло хорошо, мне бы не пришлось вообще вмешиваться.

— Но я все-равно не слишком понимаю, как вы смогли убить это чудовище. Мы с Дрейком не смогли с ним справиться.

— У всех свои секреты, Уиллас. И не вижу ни единой причины делиться своими.

— Справедливо.

— Так в какое дерьмо мы ввязались? То существо — порождение Дыхания Бездны.

— Уверены?

— Абсолютно. И что-то у меня возникают большие сомнения относительно причастности к этому Элинара. Они бы не стали связываться с подобным.

— Элинар тут не причем. Все куда сложнее, и тем хуже для нас. События в Вальзиме и то, что произошло сегодня здесь, это все дело рук Натана Стросса. Полагаю, что он хочет заполучить себе гроб и поэтому попытался убить Дрейка, чтобы он не сообщил о нашей находке элинцам.

— Притянуто за уши.

— Пока что это самое логичное объяснение. Более того, в Вальзиме и тут был использован Стиратель. Практически все артефакты, работающие на мане, перестали функционировать.

— Натан Стросс, один из глав Дэарима… — повторил Тиберий, задумчиво посмотрев на собственные руки. — Это серьезное обвинение, Уиллас. Доказательства у нас есть?

— Нет, — честно признал собеседник. — У нас есть только Ральф и его слова.

— Этого мало.

— Верно, но Стросс параноик и перестраховщик. Стоит нам начать дело против него, как он начнет совершать ошибки и торопиться.

— Уиллас, ты хоть себя слышишь? — холодно поинтересовался старик. — Я тебе уже говорил в тот раз, что отправлять мальчика домой — ошибка. И вот что из этого вышло. Стросс, чтобы убить его, полностью вырезал целый город и чуть было не устроил нечто подобное уже тут. И мы при этом даже не знали, кто за этим стоит. Ты хоть понимаешь, что начнется, если вы выступите против него в открытую?

Уиллас промолчал.

— Я согласен, что оставлять такое нельзя, но и действовать надо разумно. Кто в курсе о Строссе?

— Дети и мы с тобой. Хочу ввести в это дело ещё и Кассандру.

— Не стоит, — покачал головой старик. — Чем меньше человек в этом замешано, тем лучше.

— Не доверяешь ей?

— Я и тебе не доверяю, — прямо сказал старик. — Но ты хотя бы рисковал жизнью для защиты детей.

— Я доверяю Кассандре.

— А будешь так же доверять, если её положение в Зальде окажется под угрозой? За себя я не боюсь. Мне никогда не были интересны клановые интриги и все, что с ними связано.

— Хорошо, пока не стану обсуждать это с ней.

— А что планируешь делать с карапузами?

— Отправлю в Зальд. Признаю, вы были правы, не стоило их отсылать. В таком случае руки Стросса будут скованы.

— Хорошее решение. Нужно создать вокруг них барьер, что не даст Строссу до них добраться, но при этом такой, чтобы он не понял, что вы задумали. Не смей начинать подготовку к разбирательству. Действуй лишь когда будешь на сто процентов уверен в выигрыше.

— Это будет сложно, но я приложу все силы для этого.

— Что-ж, — старик поднялся с места. — Я в свою очередь тоже не останусь в стороне. У меня неожиданно всплыл один старый должок, по которому стоит расплатиться.

Глава 12. Боевой модуль

Очередной незнакомый потолок, жуткая боль во всем теле и моральное опустошение. Кажется, это начало входить у меня в привычку.

Морщась от боли, я перевернулся на бок. В комнате не было никого, и это слегка расстраивало. Ожидал увидеть Киру спящей где-нибудь рядом в кресле, но нет. И тем не менее, я ощущал девушку где-то совсем неподалеку.

Мог бы отправить ей сообщение, но передумал. Сейчас в этом не было никакого смысла. Вполне возможно, что она тоже спит или помогает разгребать последствия тяжелой ночи.

Я задумался, насколько сильно изменилась моя жизнь за последние месяцы. Вначале странная находка в шахте, затем Зальд и Элинар, и в довершение схватка с некромантом, встреча с матерью и эта страшная тварь.

Схватка с последней все изменила. После сражения со старшим сыном Стросса я считал, что стал достаточно сильным. Я ведь сумел одолеть некроманта четвертого ранга! Пусть это и далось мне с трудом, но я справился. Я его одолел. Но это существо… оно обладало просто чудовищной силой, и сколько бы я не размышлял о нашей схватке, я не мог представить, как победил бы его без помощи мастера Ор’я. Мы пытались его сжечь, отрубили голову, но все безрезультатно. Даже Уиллас не смог с ним справиться.