-Ни одного.
-А второго ранга?
-Не знаю, - покачал я головой.
-Два, - после небольшой паузы пояснил старик. - Сам глава Талимор Зальд и его ублюдок Саймон Фрил. А сколько перворанговых у Дэарима?
-Понятия не имею.
-Чуть больше десятка. И плюс-минус столько же у остальных великих кланов. Во всем мире едва наберется сотня воинов первого ранга, Дрейк.
-Пока я не очень понимаю, куда вы клоните.
-Хорошо. Зайдем с другой стороны, - Мастер закинул ноги на стол, поудобнее устраиваясь в своем кресле, и сделал затяжку из трубки. - Что отличает воинов первых двух рангов от более низких?
-Эфир… - после небольшой паузы ответил я, вызывая из памяти одну из лекций, что нам читали по поводу кланов, их иерархии и прочих вещей, с ними связанных.
-Да, Эфир. Особая энергия, пришедшая вместе со Стержнем. Практически каждый элинец умеет с ней работать. Понимаешь, что это значит?
Эти слова заставили меня внутренне содрогнуться, и не только от мысли о том, что где-то есть сила, превосходящая кланы, а скорее от осознания того, что я тоже могу управлять эфиром. И пусть его генерация ничтожна, и чтобы применить одну единственную способность, мне, скорее всего, придется потратить добрый десяток лет на заполнение шкалы, был важен сам факт того, что я на подобное способен.
-И все же, та женщина, она его не использовала.
-Именно поэтому я и счел её грязнокровкой. Хотя, учитывая твою нулевую осведомленность, ты вряд ли понимаешь, что это значит. Грязнокровые - это дети, родившиеся тут. Когда какой-нибудь элинец нагулял ребенка с одной из местных красоток. Думаю, ты как раз из таких.
И вновь Мастер сделал слишком поспешные выводы. Моя мать была элинцем, и вполне возможно, что отец тоже. Но озвучивать это я не стал. Пусть Мастер и собирался сохранить мой секрет, в полной мере я не мог ему доверять.
-Они не могут использовать эфир, - тем временем продолжил Тиберий. - Не знаю, отчего это зависит, но тем не менее, обладают Даром. Причем, зачастую сразу обеими его сторонами: и ки, и маной. Но таких, как ты, элинцы либо используют как шпионов, либо просто убивают.
-Значит, вы думаете что я шпион? - прямо спросил я.
-Ты? Шпион? Скорострел, ты слишком туп для шпиона, - рассмеялся Мастер. - Нет, я думаю, ты просто ошибка. По какой-то причине ты выпал из их поля зрения, но когда они тебя обнаружат, то либо заставят работать на себя, либо убьют. Третьего не дано.
Скверно…
-Уиллас говорит, что ты намерен свалить через три года?
-Да.
-В таком случае не пользуйся больше способностями.
Я промолчал, опустив глаза. Эти силы пугали, но были жутко притягательны. Мне хотелось развиваться и становиться сильнее. Учиться использовать их, а отказ был равносилен отказу от частицы себя.
-Помимо грязнокровых есть ещё и «отступники». Та баба была как раз из них. Некоторые могут использовать эфир, некоторые нет, но общее у них одно: они скрываются. Возможно, они совершили преступление или вроде того, но они очень не хотят, чтобы их обнаружили.
-Вы сказали, что Элинар правит миром, но я пока не понимаю, как. Я об этом даже не слышал до разговора с вами.
-Я уже говорил, что руководство кланов хочет, чтобы простой народ считал их незыблемыми, а Элинар… им плевать. По большей части Элинар контролирует Кольцевой мир. Многие с таким восхищением смотрят на технологии Кольца, а ведь по факту они за эти четыре сотни лет не изменились. Подозреваю, что Элинар целенаправленно ограничивает развитие кольца, а вместе с ним и островов.
Это звучало странно, но в тоже время логично. Технологии Кольца, конечно, впечатляли, но почему всегда только Кольцо диктовало условия? Основное сырье, получаемое кланами в Стержне, уходит именно на континент. Они могут использовать это как рычаг давления, но не используют.
-Понимаю, осмыслить подобное сложно.
-Мастер, - осторожно начал я. - А не могли бы вы освободить меня от занятий? Ненадолго. Я хочу… заняться самообучением.
Он взглянул на меня очень хмуро, и я ожидал, что он скажет что-то вроде «Скорострел, а ты не охренел ли?!». Но вместо этого он сказал совершенно другое:
-Как хочешь, сопляк. Это твоя жизнь и твой путь. Учитывая, что кошка сейчас прикована к постели, и Уиллас сказал, что остальным не стоит напрягаться из-за ранений… - Он вытащил трубки изо рта и раздраженно взглянул на неё. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
***
Ствол дерева взорвался, разлетевшись на мелкие щепки, а затем с противным скрипом и треском дерево повалилось на землю.
Как же хорошо, что я решил уйти подальше от города. Вспомнив о том, как передвигалась Альра, я решил попробовать перемещаться так же, проложив только мне видимую дорожку из гвоздей и прочего металлического хлама.
-Уау! - послышалось сзади удивленный возглас.
-Ох… - устало вздохнул я, повернувшись к вышедшей из-за деревьев девушки. Я чувствовал, что она идет следом за мной, но так увлекся «стрельбой» гвоздями, что совсем про неё забыл. - Ты разве не должна была быть в постели, Кира?
-Я в порядке, - отмахнулась она, подходя к упавшему дереву, чтобы поближе рассмотреть, что я сделал. - Как ты это делаешь?
-Понятия не имею, - честно ответил ей. Я лишь крайне примерно представлял себе принцип работы этой способности.
