-Дрейк и Ральф в полном порядке. У Дрейка рана на боку, но лекарь сказал, что ничего страшного.
-Рада слышать.
-Не слишком-то похоже.
-Уиллас, я сейчас даже ходить без помощи не могу. Уж извини, что не выгляжу жизнерадостной, - прорычала она, но спустя несколько мгновений тяжелого молчания добавила. - Извини.
-Я понимаю, - вздохнул мужчина, переводя взгляд с девушки на небольшое окно.
-Но ещё больше я злюсь на себя, - уже гораздо тише добавила она. - Я использовала свою Удачу, чтобы выбрать для нас самую лучшую работу. Все должно было пройти легко. Разбили бы горстку разбойников, наподдали воздушным пиратам. А в итоге….
-Боишься, что это Критическая Неудача?
-Надеюсь на это.
-Ну, да, никто из наших не умер. А ты поправишься.
Сэльма неохотно кивнула, а затем тряхнула головой, прогоняя мрачные мысли, и протянула правую руку навстречу мужчине.
-Дай выпивку.
-Госпожа, - послышался укор из-за спины.
-Не переживайте слишком сильно, мисс Строш, - сказал Уиллас, поднимаясь с кресла и протягивая бокал фуори. - Порой человеку просто надо выпить.
Мисс Строш была явно с этим не согласна, но предпочла промолчать. И Сэльма была очень ей за это благодарна.
-Ты обязательно поправишься, - сказал Уиллас.
-О, в этом можешь даже не сомневаться! - с вызовом произнесла фуори и залпом осушила бокал.
Глава 34. Кровавые камни (1)
Кабинет Мастера Тиберия был весьма скромным и одновременно давящим. Окно позади рабочего стола было совсем небольшим, а массивные стеллажи, заполненные книгами и разным хламом, заставляли и без того маленькую комнатку казаться ещё меньше.
-Ну, чего встал? - фыркнул хозяин кабинета, болезненно ткнув тростью мне в спину, после чего бесцеремонно оттолкнул и прошел к своему столу. А вот я немного задержался, обратив внимание на вещи, стоящие на полке слева.
Их было не много, но взгляд цепляли. В первую очередь крайне детализированные рисунки на пожелтевшей глянцевой бумаге. Но чем дольше я смотрел, тем отчетливее понимал, что это вовсе не рисунки.
-Это… фотоарфия?
-Фотография, - поправил он меня. - Она самая.
Мне доводилось слышать о технологии, которая позволяла запечатлеть момент, но я впервые видел подобное своими глазами. На фотографии была молодая и красивая девушка с темно-каштановыми волосами, одетая в голубое платье. В глаза бросались два треугольных уха с белым мехом. Взгляд у незнакомки был очень серьезным, но на губах все равно можно было заметить едва уловимую улыбку.
-Не трогай! - довольно грубо крикнул старик, когда я протянул руку, чтобы взять фотографию и рассмотреть поближе.
-Старая фотография.
-Ей немногим меньше, чем мне, - раздраженно фыркнул он.
-Четыреста лет? - я вопросительно вздернул бровь. - Как она могла так долго сохраняться…?
-Специальная артефактная рамка. Стоит очень дорого, так что не трогай. Повредишь, и я тебе голову оторву. И это не шутка, - тон у Мастера был таким, что даже сомнений не возникало в истинности его слов.
-Извините, - сказал я, отступая на шаг назад. - А она…
-Да, уже мертва. Очень-очень давно, - вздохнул он, бросая грустный взгляд на этот древний снимок. - И если тебе надоело копаться в прошлом, то перейдем к делу.
-Только один вопрос, - прервал я его. - Если вам правда четыре сотни лет, значит… вы застали время до кланов?
-Да, я застал эпоху экспансии, - устало вздохнул он, почесав гладковыбритый подбородок. - И нет, она происходила совсем не так, как ты думаешь.
-И Первых видели?
-Да. Видел. Но не стоит верить большинству из написанных в книгах историй. Сама система кланов сформировалась спустя почти сто лет после начала Экспансии.
-Об этом нигде не написано… - растерянно сказал я.
-Разумеется, - криво усмехнулся Мастер. - Они, - он указал указательным пальцем в потолок, - хотят, чтобы сама система кланов для простого народа выглядела нерушимой. Не удивлюсь, что в некоторых книгах уже пишут, что Экспансия случилась тысячу, а может и больше лет назад, и кланы существуют все это время.
-И вы… видели Старый мир?
-Мир без магии, имеешь в виду? Да, видел. Застал самый его конец, - фыркнул старик, и я решил, что с расспросами лучше повременить. Он явно был не в настроении, и скорее всего, подумывал о том, не стоит ли дать мне пинка под зад, выставив из своего кабинета.
-Я хочу знать, что такое Элинар, и кто такие элинцы, - прямо сказал я.
-Слишком многого ты хочешь, - усмехнулся он, указав тростью на свободный стул. Дождавшись, когда я сяду, продолжил. Думаю, что усадил он меня, боясь, что я начну трогать его личные вещи, - Элинар… Это место. Город, скорее всего. А может целый мир, понятия не имею. В Элинаре где живут истинные властители этого мира.
-Погодите, что? - я нахмурился, пытаясь понять, шутит он или просто сошел с ума, но старик, кажется, был полностью серьезен.
-Это если уж совсем грубо говорить, - хмыкнул он, после чего достал из ящика стола ту самую трубку, которую я увидел при первой встрече с Мастером. Он засыпал туда табак и закурил, не удосужившись спросить, нравится ли мне это. - Они - теневые кукловоды этого мира.
-Простите, но звучит как полный бред.
-Бред, говоришь, - криво усмехнулся он. - Сколько перворанговых воинов у Зальда?
