Владыка черных песков - [41]

«Укрепись в улье и не высовывайся, пока первый энтузиазм у сражающихся не пройдет. По моей команде готовься отправлять отряды охотников на захват одиночек и устранение одаренных. Не пытайся поймать некромантов, шаманов или друидов, лучше убивай и собирай кровь».

«Поняла».

«На зони и солдат Цезаря не нападай, и не позволяй своим подчиненным попадаться им на глаза. В случае удачного стечения обстоятельств, мы сможем интегрировать твой рой в состав империи… надеюсь не нужно объяснять, какие перспективы это несет для чейнжлингов?».

«Не нужно. Приступаю к выполнению приказов».

На этом наш разговор и окончился, а мне пришлось успокаивать паранойю и отгонять желание превратить Циан в безынициативную куклу, способную лишь строго следовать инструкциям. Все же ее способности оказались даже выше ожидаемого уровня, что могло быть следствием исчезновения рамок живого и смертного тела, легко травмируемого при каждом неосторожном действии.

Ускорив разум, разделил свое сознание на три мыслительных потока, один из которых направил ненавязчиво следить за принцессой, вылавливая подозрительные действия и мысли. Сам же приступил к сборам и подготовке, решив раньше времени никого не оповещать.

Через какое-то время вернулся гранд-магистр Цинк, выглядящий потрепанным но до омерзения счастливым. В глаза сразу же бросалось отсутствие шерсти на его правом боку, а так же покрытая зеленой чешуей левая передняя нога, выглядящая так словно была приращена впопыхах.

Собрав всех «Безымянных» в гостинной на своем этаже, учитель произнес короткую речь, должную вдохновить подопечных на великие свершения:

— Событие, к которому мы готовились долгие годы, наконец свершилось: гильдии друидов и некромантов развязали войну. Пока что шаманы делают вид, что сохраняют нейтралитет, но тот факт что их мастера перекрыли возможность передавать сообщения через план духов, говорит о их намерениях лучше всяких слов. Находясь в Риме, я лично ощутил на себе все трудности, с которыми нам предстоит столкнуться, дабы не дать обезумевшим от чувства силы и безнаказанности одаренным, разорить наш дом, превратив его в мертвую равнину заселенную чудовищами.

Сделав паузу, дабы набрать в грудь воздуха, наставник как-то нервно стукнул по полу копытом чешуйчатой ноги, по всей видимости слушавшейся хозяина не так хорошо, как родная конечность.

— В каждого из вас я вложил знания, каждому дал силу и возможность получить опыт. — Немолодой жеребец обвел слушателей тяжелым взглядом. — От нас с вами зависит судьба Зебрики и ее народа. На нас надеются и в нас верят… так что не подведем империю и Цезаря!

Не знаю как на остальных, но на меня речь не возымела должного эффекта, (патриотичного желания голыми копытами рвать врагов, в душе не возникло). В то же время, появился шанс выбора сразу из нескольких вариантов: попытаться затеряться в начинающимся хаосе и бежать, присоединиться к одной из изначально враждебных фракций вроде гильдий шаманов и некромантов, (друиды и слушать не будут, лишь почувствовав ту концентрацию смерти, что меня окружает), создать собственную сторону конфликта, или остаться в числе воинов действующего правителя. После недолгого взвешивания всех «за» и «против», было принято решение пока что не дергаться и продолжать строить из себя послушного ученика, тем более что в случае крайней необходимости, всегда можно сбежать под защиту улья Циан… хоть о нем и знают остальные «Безымянные».

* * *

На следующий день после возвращения гранд-магистра, на базу прибыл посыльный, принесший ряд приказов от верховного командования. Цинк должен был вернуться на передовую, что бы возглавить тринадцатый легион, целиком состоящий из зони, ну а его воспитанников распределяли по второстепенным объектам, где шанс встречи с врагом хоть и был, но составлял не столь большую вероятность.

Восемь небесных повозок, похожих на кареты без колес запряженные четверками зебрасов, должны были доставить нас на место несения службы и дожидались пассажиров на площадке над базой. Вместе с каждым «Безымянным», отправлялись и по две зебры-охранницы, облаченные в мешковатые черные одеяния и вооруженные арбалетами и парными короткими клинками. На первый взгляд, из-за одинаковой одежды и схожего телосложения, кобыл можно было принять за родственниц, но стоило только присмотреться, как отличия сразу бросались в глаза.

Перед погрузкой в транспорты, наставник еще раз обратился к своим подопечным с вдохновляющей речью, напомнив о нашем долге и надежде всех зебр, а затем вручил золотые подвески означающие ранги мастера в друидизме, алхимии и некромантии, «Первому» и «Второму». Таким образом, в личной иерархии одаренных Цезаря, старшие ученики поднялись на уровень командиров легионов, что не только позволяло присутствовать даже на секретных совещаниях, но и давало право приказывать войскам.

«Спорный ход».

Пронеслась мысль у меня в голове, тут же отметенная как малозначительная. Зависть к товарищам даже не шевельнулась в груди, и причиной тому было вовсе не мое благородство, а понимание всех тех проблем, что теперь на них скинут. Вспоминая же свой личный опыт командования армией, (еще в войне против Джафара), приходилось признать свою некомпетентность в этом вопросе.