Владыка чёрных дней - [85]

— Госпожа Рея, пожалуйста, не покидайте карету! — закричал один из воинов.

Рея не понимала, что там происходит, но боялась даже подняться и выглянуть из окна для того, чтобы это выяснить.

Из леса вышли девять человек, вооруженные огнестрельными оружиями и мечами. Но они были не одни, среди крон и стволов деревьев скрывались их собратья. Все четверо воинов Реи принадлежащих к числу вампалов при виде противников изменили свои облик на звериный. Сразу же откуда-то из леса в них полетели стальные стрелы, а девять человек воинственно крича, одновременно принялись палить с оружия свинцовыми пулями. Вампалы злобно рыча, отбили стрелы. Уклоняясь от пуль, они мчались в сторону людей. Один из вампалов высоко подпрыгнув, приземлился позади людей, застав их врасплох. Он впился зубами одному из них в плечо и откинул далеко в сторону. Другие вампалы принялись окружать людей. Люди отбивались, как могли, продолжая стрелять с огнестрелов и размахивать мечами. Из леса стрельба прекратилась, так как стрелки, в сложившейся заварухе, могли попасть в своих товарищей. Немедля они направились в помощь.

У Реи дрожало все тело, она не могла сдвинуться с места, забыв о том, что она тоже вампал и вполне может постоять за себя. Тут дверь за ее спиной открылась. Рея отпрыгнула к другой двери кареты, открыв ее одним резким толчком, но не стала выбегать, а повернувшись лицом к врагу, злобно зарычала. В карету проникла черно-рыжая собака.

— Идем, я тебя спасу! — обратилась она к Реи.

При виде собаки Рея поняла, что эта та самая собака, которую ищет империя. Доверия к ней никакого, но нужно спастись. Ей то, как посчитала Рея, она отпор точно дать сможет. Рея выскочила следом за собакой и не оглядываясь, побежала за ней прямо в самую глубь леса.

Что-то тяжелое вылетело из леса, упав у ног одного из вампалов. Вампал хотел было поднять этот стальной мяч и откинуть его в сторону, как из него повалил темно-синий дым и вмиг окутал все в округе. Головы у демонов закружились, дыхание переперло и трое из них усыпленные этим дымом, повалились на землю, высунув языки и хрипя. Одному из демонов удалось вовремя выскочить из зоны поражения. На людей это вещество никак не действовало. Они мечами добили лежащих без движения демонов. Сидя на ветке дерева сквозь дым вампал разглядел, что двери кареты настежь открыты, а в карете нет его госпожи. Он попытался почувствовать ее запах, чтобы взять след, но из-за дыма, который он успел немного вдохнуть, запахи не различались. Неожиданно пуля прилетела ему в предплечье, следом пара стрел в грудь, от боли он злобно зарычал и, не удержавшись, свалился на землю. Люди подбежали к нему. Демон из последних сил резко подскочил и одной лапой снес голову одному из людей, а другой рукой другому рассек грудную клетку. В этот момент прямо в лоб ему прилетела стрела. Демон замертво скатился в овраг позади себя. В этот момент, один из людей подбежав к карете, оглядел ее со всех сторон и закричал своим товарищам:

— Она сбежала! Нужно поймать! — Люди, быстро разделившись по группам, побежали в лес, искать Рею.

Рея продолжала бежать за собакой. К тому времени как люди заметили ее исчезновение, прошло много времени и они с собакой уже далеко умчались от места сражения. Хотя у людей еще есть шанс их догнать.

Собака с Реией резко затормозили перед обрывом, внизу которого бурлила река с быстрым, неспокойным течением.

— Прыгай! — в приказном тоне сказала собака. — Тебе все равно ничего не будет, лишь промокнешь.

— Там снизу камни из реки торчат, а если я об них разобьюсь?! — возмутилась Рея.

— Так не прыгай на них! — недовольно закричала собака и толкнула с обрыва не ожидавшую того Рею.

Рея с визгом полетела вниз и глубоко погрузилась в воду. Она смогла без проблем выбраться на поверхность, но течение ее понесло дальше по руслу реки. Оберона незаметно следила за ней в облике птицы, летая за кронами деревьев. Люди их так и не догнали. Добежав до обрыва, они остановились, не представляя, куда идти дальше?

Вся мокрая, растрепанная, изнеможенная от борьбы с быстрым течением Рея выбралась на берег. Она упала на теплую траву вниз животом и жадно принялась глотать воздух.

— Жива, и ладно! — прозвучал голос рядом с ней.

Рея, вздрогнув, приподняла голову, перед ней стояла спасшая ее собака.

— Тебя ищет империя? — присев, спросила ее Рея.

— Несомненно, меня.

— Ты спасла дорогого Владислава, а теперь спасла меня. Добрым, ложным жестом ты хотела переманить его на свою сторону, тебе тоже самое нужно от меня?

— Нет смысла выдумывать байки. Да, я хочу, чтобы ты мне помогла в…

— Не бывать этому! — с рыком закричала Рея.

— Ты не желаешь Орфа, но желаешь Владислава, и кто тебе может в этом помочь?

Рея в душе запаниковала.

— Не понимаю, о чем ты?

— Понимаешь, — ухмыльнулась собака. — Я могу сделать так, чтобы ты не вышла замуж за Орфа и возможно, если ты мне хорошо поможешь, однажды, ты станешь женою помощника советника.

— Я не буду с тобой заключать никаких сделок! — ответила Рея.

В душе она неистово желала того, о чем говорит собака, но не могла себе позволить пойти на ее уговоры, пойти против империи, императора и своей семьи.