Владеющий - [20]

У наследника рода на такое замечание не находилось иного ответа, кроме молчания. За свои двадцать весен молодой человек успел хорошо узнать сидящего напротив него мужчину. И самое первое, что парень о нем усвоил, это то, что Ноир Атерна просто ненавидит, когда с ним начинают спорить. Одно неосторожно сказанное слово может вывести главу рода из равновесия и швырнуть того в пучину одержимости собственной правотой. А когда отец находится в таком состоянии, с ним лучше избегать любых контактов. Иначе он просто морально раздавит и размажет любого, не считаясь ни с родством крови, ни с возрастом оппонента. По сути, Таасим рисковал уже тогда, когда пытался замолвить слово за старого целителя. Но больше испытывать судьбу ему сегодня не хотелось.

— Ладно, — величественно махнул рукой аристократ, словно сметая прошлую тему прочь, — с этим разобрались. Надеюсь, ты меня услышал и сделал выводы. Но теперь я хочу послушать твои размышления по поводу мальчишки, из-за которого ты угодил в койку.

Да, именно так. Ноир был настолько властным человеком, что в его лексиконе практически отсутствовали слова «пожалуйста», «прошу» или любые другие их производные. Он никогда не пытался узнать у собеседника, имеется ли у того вообще желание обсуждать тот или иной вопрос. Глава Атерна хотел что-либо услышать, и это было для него уже достаточным основанием. Противиться его напору было абсолютно нереально.

— Я уничтожу этого плебея, — зло процедил сквозь зубы Таасим, поддавшись на короткий миг эмоциям, — тут даже размышлять не над чем!

— Сын, ты удивляешь меня своими незрелыми суждениями, — Ноир всего лишь с ледяным спокойствием приподнял одну бровь, но юноша от этого жеста уже захотел провалиться под землю. — Разве я не учил тебя быть осмотрительным и думать всегда, в действии ли, или в разговоре. Ты — мой наследник. Когда-нибудь, ты займешь пост главы нашего семейства, и тогда цена за опрометчиво брошенное слово может быть чрезмерно высока.

— Да, отец, — покорно кивнул парень, — ты прав, извини меня… Просто, вся эта ситуация выводит меня из себя.

— Тогда соберись, и я дам тебе еще одну попытку. Попытайся не огорчить меня.

Теперь, прежде чем раскрыть рот, юный наследник хорошенько поразмыслил над тем, что собирался сказать. Он уважал отца, и не хотел, чтобы тот разочаровался в нем. Все же, он воспитывал его как своего приемника, и сын всегда старался соответствовать его высоким требованиям. И дело было вовсе не в страхе перед этим властным человеком… наверное.

— Для начала, я разузнаю побольше об этом наглеце, — Таасим начал загибать пальцы на той руке, которая лучше слушалась. — Затем, я разрушу в его жизни все, до чего смогу дотянуться. Раздавлю доходное дело его семьи, вгоню их в долги, сделаю так, что они не смогут платить за его обучение! Когда же мелкий ублюдок окажется на самом дне, разбитый и униженный, я найду его, чтобы предложить службу. Он станет моим рабом, которого я буду…

— Не хочу прерывать полет твоей богатой фантазии, — хмыкнул с кресла Ноир, — но у тебя могут возникнуть проблемы уже с самого начала.

— То есть? — Неподдельно удивился юноша. — Почему?

— После церемонии посвящения Аколитов поползли слухи, этот мальчишка из знатного рода…

— Но это ведь невозможно! — Горячо возразил Таасим. — На его одеждах не было родового герба!

— И?

Всего один короткий и донельзя лаконичный вопрос, всего одна гласная, сказанная с нужной интонацией, и почва сразу же ушла из-под ног молодого аристократа. Он окончательно растерялся и не понимал, как ему следует отвечать.

— Наследник Эстуанов публично пригласил его на прием, — снизошел до пояснений отец. — И у многих сложилось впечатление, что они давно знакомы. А еще моя старая знакомая Флогия на званном рауте в честь новопринятых учеников обращалась к нему, как к высокородному. Что теперь скажешь?

— Как… откуда… я… мне нужно подумать. Я не рассматривал вариант, что этот сосунок окажется из числа аристократов… Надежные люди сообщили мне, что в реестрах Дивинатория он зарегистрировался как сын кузнеца!

— Все так и есть, — кивнул глава семейства, чем только запутал Таасима. — Но, как видишь, ситуация оказалась несколько сложнее, чем тебе представлялось изначально. Однако, ты мог и сам заметить предпосылки к этому.

— Каким образом? — Удивился наследник. — Я увидел этого недомерка впервые в жизни!

— Ну и что? А ты не подумал, что обладатель зачарованных клинков уже может оказаться не обычным простолюдином?

— Все-таки зачарованные… — пробормотал под нос Таасим. — Поэтому он с такой легкостью пробил мои латы…

— Именно. Причем, насколько я слышал, изготовил их не кто иной, как сам мастер Валад.

— Да-а… я обескуражен, — искренне признал юноша. — Получить от этого мерзопакостного строптивца хотя бы крохотную булавку уже немалый подвиг. Но если мальчишка аристократ, то почему скрыл свое происхождение?

— Как знать, — пожал плечами старший Атерна, — мало ли причин? Может, простая блажь, как у того же наследника Эстуана. Не зря ведь они друг с другом спелись. Может, он от кого-то скрывается. А может и вовсе выдает себя за того, кем не является.