Владеющие - [62]

Казалось, все шло прекрасно, по уже отработанной схеме колонизации. Правда, особенно трудно было решить проблему водоснабжения убежищ. И вот буквально на самом последнем этапе, когда в сотнях тайных подземных убежищ по всей планете матки уже должны были начать одновременную кладку яиц, золоны прислали официальную делегацию. Они сообщили, что знают о планах агрессии, но не хотят никого убивать, а тем более миллионы младенцев чужой расы. Ультиматум аборигенов состоял из одного пункта, — в течение десяти фаз двойного солнца гугианы должны были покинуть планету Золо.

Собрался Совет Великих, решение было единодушное. Еще никогда гугианы не отступали, еще никогда не терпели поражения в битвах. Никто не мог устоять перед инфралучателями космолетов гугианов.

Скрывающийся на тайной орбите за огромной дальней планетой боевой крейсер вышел на ближнюю к планете орбиту. Первое, что он сделал, это пленил исследовательский межгалактический корабль с учеными-золонами. Те возвращались домой из звездной системы девяти планет, не имели последней информации и охотно приняли приглашение посетить якобы возвращающийся за исследователями научный базовый корабль гугианов.

И сразу же началась атака. Битва была жестокой, но недолгой. За счет внезапного нападения космолеты гугианов инфралучателями разметали на куски несколько городов-пирамид. Но ответный удар был еще ужаснее. С орбитальных станций золонов на космолеты гугианов обрушились стремительные иглы боевых ракет, а с вершин пирамид разящие голубые лучи лазеров скрестились на боевом крейсере. Совершающие аварийные посадки космолеты выслеживались, экипажи расстреливались золонами-десантниками, оснащенными портативными летательными аппаратами. Но самым ужасным стало то, что золоны без труда обнаружили тайные убежища гугианов на планете, уничтожили весь технический персонал, оборудование. Погибли все беременные матки.

Обратно на боевой крейсер, который был серьезно поврежден, с поверхности планеты Золо вернулось всего тридцать космолетов из тысячной армады. Командующий приказал прекратить боевые действия, вышел на связь с аборигенами и запросил о пощаде.

Был, правда, один положительный результат от жестокого поражения на Золо. Пленные ученые-золоны дали подробную информацию о «голубой планете» в системе звезды с девятью планетами. О, это оказалась идеальная планета для колонизации, примитивная цивилизация аборигенов, много воды, есть болота, нужная температура и состав воздуха.

Боевой крейсер взял новый курс. Однако колонизация очередной планеты откладывалась на десятки поколений. Самоуверенность Мудрейших и Величайших привела к тому, что на корабле почти не осталось маток, пришлось мучительно долго ждать, пока они вызреют, восполнят ряды погибших воинов, технического персонала. Но теперь все позади. Готовы тайные убежища, пришло время для локальной колонизации.

Командир космолета Дгуис Кригз повел блюдцами ячеистых глаз в сторону мониторов, на которых было видно, как дергались и беззвучно раскрывали ротовые отверстия отвратительные фигурки зоникхов, которые имели необъяснимое и омерзительное свойство убивать себе подобных. Мысль об убийстве себе подобного не могла даже прийти в мозг гугиана, это казалось невероятным и чудовищным. Убить себе подобного, — это ведь почти то же самое, что убить самого себя. Разумное существо так поступать не может.

Израненная клешня отважного Дгуис Кригза судорожно сжала потертый рычаг инфралучателя…

Глава 24 Доска

Как и обещал, Руслан позвонил ровно в пять часов вечера. Владимир уже успел выспаться, пообедать и пройтись по ближайшим магазинчикам. Ничего интересного он там так и не купил, за сувенирами надо было идти на Центральный базар, впрочем, не о сувенирах болела у него голова. Сегодня должно окончательно проясниться, в какой-такой странной игре придется ему участвовать, в чем его роль?

Он подошел к зеркалу в прихожей, посмотрелся. Что ж, совсем даже ничего. Модная стрижка, светлая хлопковая рубашка с короткими рукавами, легкие парусиновые брюки. В карманах — документы, деньги, телефон. Закрыл дверь номера, спустился в холл отеля, отдал ключ портье, вышел на улицу. Знойная духота, ни дуновения ветерка. Возле тротуара притормозила белая «Тойота». Руслан перегнулся, открыл переднюю дверь, улыбаясь, приглашающе махнул рукой. Владимир сел в машину, обменялся с «советником» крепким рукопожатием. Тот нажал на газ, спросил:

— Ну, как спалось, Владимир Андреевич?

— Да так, нормально, — уклончиво ответил Владимир. Возможно, вчерашнее упоминание в разговоре о поездке к пирамидам навеяло кошмар. Вспоминать недавний сон было не очень приятно. Словно он висит высоко-высоко в небе над планетой, поверхность которой сплошная песчаная пустыня. Прямо под ним и на дальнем горизонте высятся две группы огромных пирамид. И вот налетает огромная туча саранчи, закрывает все небо, становится темно. В полумраке видны алые вспышки взрывов, рушатся пирамиды, громоздятся обломками. Голубые всполохи света пронзают темное небо. Он падает с неба на горячий песок, хочет крикнуть, но губы и язык не слушаются его. Песок усыпан искореженными большими мертвыми насекомыми. Столб голубого света бьет вверх из уцелевшей высокой пирамиды сквозь облака в бесконечность космоса. Черная тень, занимающая треть неба, уменьшается, исчезает вдали. Он поворачивает голову и видит в мареве горячего воздуха колеблющиеся фигурки людей, которые уходят от него, не слышат его беззвучного крика….