Владеющие - [18]

Путин сделал вид, что занят бутылкой. Потом встал из-за стола, крепко обнял поднявшегося со стула собеседника.

Уже от двери он обернулся, посмотрел в сгорбленную спину Горбачева тоскливыми, как у лабрадора, глазами, и молча вышел из кабинета.

Глава 7 Письмо

Редакция ведомственной экологической газеты «Уральские просторы» располагалась в центре города на улице Пушкина, занимая один этаж в трехэтажном особняке постройки конца девятнадцатого века. Из-под облупившихся нескольких слоев зеленой краски на стенах здания проступал желтый цвет. По злой иронии судьбы до революции здесь был губернский Дом терпимости. Поэтому немногочисленные члены коллектива редакции беззлобно именовали друг друга «проститутками».

Газета находилась на последнем издыхании. У Министерства экономики республики денег на такое удовольствие, как защита природы от самого себя, не хватало. В коллективе царили разброд и уныние. О соблюдении рабочей дисциплины речи уже не было. Редактор Морковин пил горькую. Отчаянными усилиями старенького ответсекретаря Максимыча два раза в месяц печатался восьмиполосный тираж. По рубрикам, оформлению, стилю и тематике публикаций газета напоминала районку конца семидесятых годов прошлого века, и только фоторепортажи, публицистические заметки Евгения Владимирова хоть как-то скрашивали облик издания. Да и то его материалы старательно выхолащивались опытным бдительным Максимычем, чтобы не дай бог обидеть кого-то из нынешней номенклатуры: могущественных директоров-промышленников, чиновников, глав администраций городов и районов.

Евгений отпер ключом скрипучую ободранную дверь своего кабинета. Из окна открывалась панорама унылого осеннего провинциального города. Нависая над девятиэтажками, высился громадный фаллос тридцатиэтажного банка «Уралсиб», где местная олигархия хранила и преумножала свои миллионы.

В кабинете было три стола. На двух из них серела месячная пыль. Журналисты, не дожидаясь агонии издания, разбегались по другим редакциям. Поэтому Евгений в настоящее время обитал в кабинете один. На его большом столе стояли компьютер, сканер и принтер, здесь же лежали цифровая фотокамера «Никон», огрызок засохшей булки, дискеты и лазерные диски.

Была в беспросветной редакционной мути одна светлая сторона. На нижнем этаже здания располагался информационно-аналитический центр Министерства экономики. Поэтому в редакции без особых проблем решился вопрос связи с внешним миром по Интернету. Лохматые компьютерщики протянули в кабинеты редакции кабели, и теперь по выделенной линии через мощный сервер на первом этаже Евгений практически круглые сутки мог на халяву плутать по мировым веб-сетям.

Евгений достал из кармана кожаной куртки документ, который дала ему вчера Лугарина. Бросил куртку на соседний стул. Нежно развернул истлевший бумажный лоскут и принялся его рассматривать. Смутно виднелись отдельные слова. Особенно выделялась буква «ять». Аппендикс русского языка, мелькнула посторонняя мысль.

Он включил компьютер. Поднял крышку и аккуратно положил лист на стекло сканера. В опциях программы установил максимальное разрешение два мегапикселя. Жужжа, сканер отправил рисунок в «Фотошоп». Евгений начал сосредоточенно обрабатывать тусклое изображение. Раскрыл меню «редактирование», подвигал ползунками «яркость» и «контраст». Закурил. Сделал копию файла, сменил режим с цветного на черно-белый. Опять попытался улучшить изображение использованием эффекта контурной резкости.

Теперь можно было разобрать отдельные слова, хотя полностью текст не читался. Взял лист чистой бумаги, ручку и пристально уставился в экран монитора. Начал записывать: «…придут демоны зла… две небесные колесницы… и падут Вавилонские башни… Хранитель Камней…. время собирать… Владеющий… последняя битва».

Евгений задумался. Полная бессмыслица. Похоже, какой-то доморощенный русский Нострадамус насочинял. Небесные колесницы явно из древнегреческого мифа про Фаэтона. Вавилонская башня — из Ветхого Завета, и еще популярная цитата из Библии, про то, что есть время разбрасывать и есть время собирать камни. Еще хранитель какой-то? Что он охраняет?

Часики в правом нижнем углу экрана показывали время обеда. Евгений вытащил из кармана куртки пачку печенья и положил на стол, взял с тумбочки электрочайник, вышел в коридор. В соседнем кабинете раздавалось хихиканье корректора Любочки и гогот редакционного шофера Марата. Мешать им сейчас явно не стоило. Он тихо прошел по коридору в умывальник, сполоснул накипь, налил воды.

Пока чайник закипал, Евгений сохранил файл под названием «письмо» и запустил по привычке Навигатор Интернета, чтобы просмотреть новости, что там, в большом мире, сегодня делается.

— Так, а может здесь попробовать поискать? Вдруг всплывет какая-нибудь информация по ассоциации, — вдруг подумал он, — Как говорится, на любой вопрос всегда можно найти сотню ответов с помощью разлюбезного «Рамблера».

Евгений воодушевлено щелкнул кнопкой мыши, заколотил длинными пальцами по клавиатуре. В предлагаемую строку он впечатал словосочетание «Хранитель Камней» и задал поиск. Что-то сегодня техника явно не торопилась, загрузка шла с какими-то непонятными длинными паузами. Наконец на мониторе высветилась вереница каких-то совершенно дурных ссылок: «гохран», «хранить вечно», «хранение пиломатериалов», «охрана объектов», «за хранение наркотиков», «нефтехранилище». И ни одной ссылки на заданное слово.