В доме раздался гневный рык, шлепок и приближающийся свист несущегося по воздуху «снаряда», который закончился глухим ударом в дверь с той стороны и жалобным:
– Великая и злая господина дома нету совсем.
– У меня важное дело к одному из величайших некромантов!
Для большей убедительности, Сергей быстро перекинул часть очков параметров с Силы на Харизму.
– Великая и злая господина… Ай!!!
Снова рык, шлепок, уже удаляющийся свист и, наконец, дверь распахнулась.
На эльфа смотрел хмурый и неестественно бледный господин в мании некроманта. Судя по характерным отсветам – основательно зачарованной мантии.
– Кто такой?
Звучал Аарам еще более хмуро и недружелюбно, чем выглядел, но гейм-дизайнер постарался не обращать на это внимания. Он помнил выдержку из чар-листа: «Персонаж со сложным и неприятным характером. Асоциален, раздражителен, вспыльчив и с чувством собственного величия до небес»…
– У меня важное дело…
Но некромант бесцеремонно перебил Сергея:
– Я спросил «кто такой?», а не что тебе надо.
– Маг. Эльф. Сержио…
– Вижу, что не хоббит, – некромант смерил поддельного «непися» презрительным взглядом, – Чего надо?
– Как я уже сказал, у меня важное и очень выгодное предложе…
– Не интересно.
Дверь с грохотом захлопнулась перед самым носом гейм-дизайнера.
– Но у меня… – тот опешил. – Ты же меня даже не выслушал, старый ты сморчок!
Ответом нахалу стала костяная рука, одна из тех, что украшала дверь. Она вдруг зашевелилась и изобразила характерный жест с оттопыренным средним пальцем.
– Слышь, ты че такой мерзкий, а? – невольно вырвалось у Сергея.
А потом он добавил уже погромче, с расчетом на то, что его услышат по ту сторону двери:
– Очень странно, что такого искусного колдуна не интересует Черный Кристалл Шу!
Прошло минуты две, прежде чем Аарам Норано снова появился на пороге.
– У тебя минута, – процедил некромант.
– У меня свой цирк разумных уродцев. И я слышал, что у тебя появился жутко неприятный, но на редкость смышленый гоблин в учениках. Как там его… Шняга?
– Не интересно.
Дверь начала медленно закрываться. Сергей попытался вклинить в зазор носок башмака, но игровая механика посчитала это действие недостаточным, чтобы помешать уже начавшемуся процессу.
– Я готов дать тебе за него Кристалл Шу!
– Не интересно.
– Два Кристалла!
– Я не продаю учеников.
– Три!
– Убирайся прочь. Больше я с тобой разговаривать не стану.
Так просто гейм-дизайнер сдаваться не собирался, и забарабанил в дверь. Точнее, попытался, но его кулаки лишь бессильно рассекли пустой воздух – он вдруг оказался снова за оградой, окружающей невзрачный домишко некроманта.
– Аж зубы сводит, как на одного моего бывшего препода похож! Словно с него и срисовали…
Выплеснув эмоции, Сергей снова открыл резную калитку, сделал несколько шагов к дому и…
…Снова оказался за пределами владений колдуна!
– Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет… – пробормотал он, уходя прочь от дома негостеприимного некроманта.
Выбравшись на какую-то узкую и совершенно безлюдную улочку, Сергей открывал редактор персонажа.
Класс: убийца.
Уровень: 63.
Экипировка – лучшее, что можно найти в игре для вора-домушника и убийцы. Бесшумные башмаки, игнорирующие любые ловушки, плащ считай что почти невидимка, поглощающий звуки и запахи амулет и так далее…
Конечно, он мог просто жахнуть каким-нибудь «Метеоритным дождем» по дому, прикончив все живое и мертвое внутри, но должностная инструкция жестко ограничивала методы вмешательства в игровой процесс: только стандартные игровые воздействия соответствующего уровня, не нарушающие политический, экономический и божественный баланс игры, и не привлекающие внимания.
А это значит, что никаких суперзаклинаний, божественных артефактов и админских чит-кодов на миллионы голды или мгновенную смерть.
Дождавшись, когда солнце поднимется повыше – так уж устроено в игре, что темное время суток – это период максимальной активности для некромантов, а днем они отдыхают – Сергей снова проник на территорию неприветливого Аарама Норано.
Под «Покровом Теней» он добрался до дома. При помощи «Тентаклевой отмычки» вскрыл замок и оказался внутри. Умение «Поиск жизни» определил местоположение всех обитателей дома, а при помощи свитка «Поиск нежити» – бездушных слуг некроманта. Затем нашел на плане дома комнату, где спали ученики мерзкого колдуна. Ага, все пятеро будущих Магов Смерти были на месте. Впрочем, их будущее весьма туманно – пережить обучение у мессира Аарама удается едва ли единицам. Даже среди игроков, которым хватило глупости взять эту линейку квестов.
Незримой и неслышимой тенью пробрался в нужную комнату, усыпив «Пылью Морфея» одинокого, хоть и двухглавого, стража – кажется, это был Голем Плоти.
И вот перед ним лежит, мирно посапывая и посасывая засунутый в рот палец, искомая цель. Гоблин Шныга, заклинатель 15-го уровня. Слева от него – какой-то эльф, справа – второй гоблин. Остальные ученики принадлежали к человеческой расе.
В руке Сергея появился кинжал Иссушитель, матово-черное лезвие которого не оставляло ни единого шанса жертве, если та была из плоти и крови, да еще и такого невысокого уровня. Конечно, спустя 24 часа убитый «непись» снова возродится в текущей точке инициации: у могилы вождя Кхара, что находится в начальной локации у Заповедника. Гоблин потеряет набранные уровни и предметы, забудет о квесте, о своем ученичестве у некроманта и о событиях последних нескольких дней.
