Вкус ядовитого поцелуя - [43]

— А после того, как Змеи начали к нам интерес проявлять, что она говорила?

— Сказала, что передумала и Змеи на первом месте. И смотри, чем это для нее обернулось, — Лена шумно всхлипнула и отвернулась. — Лучше бы она сбежала…

— Не уверена, что у нее был выбор.

Или был? Кей сбежал от уготовленной ему участи, хотя и непонятно, как ему это удалось и почему Змеи не взялись за своевольного наглеца всерьез.

Лена повернулась ко мне и тихо зашептала:

— Знаешь, Эва, я хочу кое-что сделать. После того, как все хотя бы немного утрясется. Хочу попасть во внешний мир и поискать там Арлин. Я правда верю. я так хочу верить! Она ведь жива, да?

— Затея не лучшая, — покачала я головой, хотя моего мнения никто не спрашивал. — Ты же знаешь, там невозможно использовать магию. А без нее человека не найти, почти без шансов. — На вопрос, жива ли Арлин, я отвечать не стала. Сначала Артур, теперь вот Лена. они будто оправдывают случившееся. Вчера мне нравилась такая идея, сегодня уже нет.

— Она же была моей подругой, а я ее предала, не заступилась. Просто хочу извиниться. Хочу, чтобы она все поняла. Хочу вымолить ее прощение. А она простит, обязательно простит! Она отходчивая, громко злится, ненавидит, но легко отпускает.

— Арлин уже не вернуть, где бы она ни была. Подумай лучше о том, как не повторить ошибку, — горько посоветовала я и покинула плачущую Лену.

Проклятье так и продолжит тянуть избранных к идее стать Змеями, и ничего не изменится, пока они не получат метку. Как скоро это случится? Непонятно. Но больше тревожил другой вопрос: что делать мне? Найти способ избавиться от проклятья и спасти хотя бы тех, кто Змеям не подходит? Но могу ли я принимать такое решение за кого-то? За ту же Лену, например?

Да и проблем у меня явно прибавилось: за помощью к мистеру Леффео уже не обратиться, он один из них. В библиотеке без его ведома тоже не порыться. Но был у меня запасной вариант — Противоядие и их письмо. Вчера наша встреча не состоялась, но я могу каждый день караулить их человека в «Драконах», пока тот не появится. Может, он решится выйти на связь еще раз, когда поймет серьезность моих намерений, в конце концов, никто не указал в письме точную дату свидания. И встреча состоится, если человек Противоядия это не Артур Айкул. И тогда я выслушаю другую сторону.

ГЛАВА 16. Левитация

Следующие два дня все мое время занимала работа в Центре Врачевания. Год только начался, значит, начался и традиционный завал из первокурсников — бедняги калечились буквально на каждом шагу. Рабочих рук не хватало, хоть тот же Кей и выходил на работу каждый день, как обычно, без особых вопросов и с удовольствием. Всегда завидовала его страсти к любимому делу, это ведь прекрасно, отдаваться чему-то настолько сильно. Но один Кей не мог исцелить всех, и я работала на подхвате.

Кей несколько раз порывался со мной поговорить, но каждый раз у меня находились дела поважнее. Я боялась, что рано или поздно он заметит, что я с трудом подбираю слова и не в состоянии говорить о Змеях, а Кей у нас парень умный, два и два сложит.

Моя работа в Центре Врачевания закончилась вместе с официальными выходными. Жизнь не вошла в привычную колею, но бешеный учебный ритм не позволял впасть в уныние и вытеснял назойливые мысли о Змеях и их загадках. Но иногда становилось страшно от наступившего затишья. Время шло, а нас все не собирали в мрачном подземелье. Значит ли это, готовится буря?

Или напряжение, в котором мы все находились — само по себе испытание? Проверка на прочность? И своеобразное развлечение — смотреть, как мы все шарахамеся друг от друга, то наоборот, тянемся к товарищам по несчастью. Как бы страшно ни было, в одиночку протянуть сложнее. Я это знала, потому что стала отщепенцем. Остальные избранные Змеями друг другу не доверяли, но еще меньше они доверяли мне. Я застряла по середине: не в курсе змеиных дел, но оторвана от таких же новичков. От Артура я знала, что остальные собираются каждый день по вечерам. Особого толка в этих сборищах нет, все ругаются и выясняют отношения.

Поэтому меня и удивило желание Нади пообщаться. На практикуме по ментальной магии она подсела ко мне и тут же оповестила:

— Не думай, что я жажду твоей компании. Но нам надо кое-что обсудить. Мик предлагает встретиться у него.

Кажется, меня наконец-то решили позвать к остальным.

— Я подумаю.

— Мик сказал, ты нужна нам.

— А Мик опять у нас за главного? — не поверила я.

— Он делает хоть что-то! А ты всех обставила и ходишь довольная, Эва. Правильно, о чем тебе беспокоиться? Ты уже одна из них, и не хочешь рассказать нам, как это провернула. Некрасиво с твоей стороны, учитывая, что я первой протянула тебе руку помощи.

— Да, я помню. Спасибо.

— Ты должна нам все рассказать!

— Ты про метку? Так у твоего охранника Жака она тоже есть. Почему бы не узнать все подробности у него, раз вы даже живете вместе?

— Мы не вместе живем! — неожиданно громко рявкнула Надя и покраснела от злости. Сбавив обороты, прошипела: — Не вместе, ясно тебе? И не болтай об этом!

Значит, в прошлый раз мне не показалось. Предсказуемо, хотя раньше Надя так не дергалась из-за малейшего упоминания о бравом охраннике и не особо скрывала их связь, иначе хотя бы вещи его спрятала. Все мы на взводе в последнее время, а Надя еще и с проклятьем, как и остальные.