Визит родственников - [70]

Над асфальтом набережной поплыл тяжелый запах сгоревшей взрывчатки в смеси с вонью горящего дерева и пластика.

Обрушилась оглушительная тишина, особенно противоестественная после всего что здесь происходило: надсадного воя сирен, грохота стартующих ракет, грозного рыка артиллерийских очередей.

Откуда-то издали вновь послышался нарастающий с каждым мигом рев сирены. Яростно завывая, по набережной промчались две пожарный машины, резко затормозили у доков. На асфальт горохом посыпались пожарные. Огнеборцы действовали слаженно и привычно. На свет божий показались пожарные рукава, стремительно раскрутились, потолстели от мчащейся по ним воды, через считанные секунды ствольщики (пожарный, непосредственно подающий воду (огнетушащие вещества) в очаг пожара) ударили по пылающим остаткам дока, зашипевшими словно кубло змей, тугими струями огня.

* * *

Президент смотрел на видеостену пункта управления, занимавшего ее полностью от пола до второго, галерейного этажа. Саднящее чувство тревоги медленно растворялось, исчезало вместе с значками, изображавшими сгинувший в Ледовитом океане американском флоте. Сжатые в тонкую белесую ниточку губы ожили, нездоровая багровость постепенно уходила с лица. И неважно, что у потенциального противника остались разбросанные по десяткам стран и островов военные базы, эскадры, и тысячи носителей оружия массового уничтожения. Удар они отбили. И хотя данные по потерям еще уточнялись, но, несомненно, отбили малой кровью.

Он внезапно услышал нестройный шум тихих голосов, сливавшийся с фоновым тарахтением десятков вентиляторов и щелканьем клавиш ноутбуков в тревожный гул, напоминающий лихорадочную атмосферу большого офиса в дни аврала, и удивился. Как он до сих пор не замечал этого?

Справа стоял начальник Генштаба — подтянутый генерал-полковник с мрачным выражением лица. Президент повернулся к нему и ткнул пальцем в картинку на видеостене.

— Что, по вашему мнению, предпримет противник?

— Товарищ Верховный Главнокомандующий! — громкий голос, выработанным десятилетиями безупречной службы, с легкостью перекрывал неумолчный шум командного пункта.

Нетерпеливым движением руки Президент остановил генерала:

— Давайте ближе к делу товарищ генерал, и кратко, — произнес тихим и невыразительным голосом.

Генерал кивнул.

— В последние полчаса выявлены признаки явной активизации американских вооруженных сил как на территории США, так и на военных базах в Европе и Азии — интенсивность радиообмена и телефонных переговоров увеличилась на порядок. Обнаружены признаки приведение в готовность к выходу в море авианосных групп и приведение в готовность DEFCON 3 сил стратегической бомбардировочной авиации, а также рассредоточения войск и штабов. По данным технической и агентурной разведки продолжается загрузка ядерного оружия на ударную авиацию, смена кодов в подразделениях стратегических сил и выдвижение носителей оружия массового поражения в районы патрулирования. Генеральный штаб считает, что противник скрытно готовится к нанесению Быстрого Глобального удара. Доклад закончил.

— Что вы предлагаете?

— Товарищ президент, я, как военный считаю необходимым превентивный удар по территории США. В противном случае мы рискуем пропустить удар американцев.

В зале повисло напряженное молчание, казалось, еще миг и между присутствующими пробьет огненная искра молнии.

На что решится? Нанести превентивный удар? Без всяких гарантий, что это не приведет к термоядерной войне?

Или ждать хода противника, надеясь, что он блефует?

Сложность в том, что третьего пути нет. Ставки слишком высоки. Здесь и сейчас решится судьба самой большой страны и всей планеты Земля.

Мир за пределами защищенного пункта управления, застыл в неустойчивом равновесии между грандиозной провокацией, ограниченным военным конфликтом и третьей мировой войны. Теперь все зависело от выдержки и воли политиков не идти на дальнейшее обострение. А вот последнего у партнеров России не замечалось…

— Виктор Сергеевич! — Президент нашел взглядом министра иностранных дел, — Что говорят наши, — короткая, злая гримаса на миг исказила его черты, и последнее слово он произнес, как будто выплюнул, — американские партнеры?

Министр иностранных дел подошел к президенту. Сняв очки, неторопливо протер их тряпочкой и уложил в футляр. Футляр отправился во внутренний карман пиджака.

— Американцы молчат. Не отвечает даже прямая линия связи с Вашингтоном. Нам удалось выйти на генерального секретаря НАТО. Там утверждают, что были не в курсе намерений американской администрации. Врут конечно, но предлагают посредничество в урегулировании конфликта.

Президент немного помолчал.

— Как вы считаете, американцы пойдут до конца? Или остается возможность договориться?

— Не думаю, американцы пошли ва-банк. Тот факт, что американцы пошли на столь беспрецедентное нападение на Россию, рискуя тем, что мы нанесем ответный ядерный удар по США, свидетельствует об отчаянной попытке поддержать свою репутацию, как единственной сверхдержавы. Стоит им отступить, они потеряют и лицо, и статус. Все вышеизложенное позволяет утверждать, что они будут играть на повышение ставок… — он резко оборвал фразу, давая присутствующим возможность самим закончить мысль.